Der har været en række historier på internettet om en undersøgelse, der angiveligt konkluderer, at lugte til prutter kan mindske risikoen for kræft, slagtilfælde, gigt, erektil dysfunktion, demens og flere andre lidelser. Selv om det burde være en selvfølge, at denne konklusion er taget helt ud af kontekst, skal vi tilsyneladende sætte farten ned og tage den fra starten.
Sulfidrogen er en gas, der forbindes med den ulækre lugt af rådne æg eller menneskelig flatulens, og som kan være dødelig i store mængder. Menneskekroppen bruger imidlertid også enzymer til at skabe små mængder af gassen til cellulær signalering. En gruppe forskere under ledelse af Matthew Whiteman fra University of Exeter har skabt et molekyle kaldet AP39, som leverer svovlbrinte til mitokondrier i epitelceller for at bevare cellernes funktion og muligvis hjælpe med at bekæmpe sygdomme. Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Medicinal Chemistry Communications med en opfølgningsrapport offentliggjort i The Nitric Oxide Journal.
Som en grundlæggende cellebiologisk genopfriskning er mitokondriet en organel, der producerer størstedelen af ATP, som cellen bruger til energi. Det har også sit eget genom, som udelukkende overleveres gennem moderen. Hvis mitokondriens DNA eller selve organellen bliver beskadiget, har cellen en nedsat evne til at kontrollere inflammation og mister sin vigtigste energikilde, og det kan føre til cellens død. Ved at bevare mitokondriernes integritet kunne man forhindre sygdommens spredning og alvorlighed.
“Når celler bliver stresset af sygdom, trækker de enzymer til sig for at generere små mængder af svovlbrinte. Dette holder mitokondrierne i gang og gør det muligt for cellerne at leve. Hvis dette ikke sker, dør cellerne og mister evnen til at regulere overlevelsen og kontrollere inflammation,” forklarede Whiteman i en pressemeddelelse. “Vi har udnyttet denne naturlige proces ved at fremstille et stof, kaldet AP39, som langsomt afgiver meget små mængder af denne gas specifikt til mitokondrierne. Vores resultater viser, at hvis stressede celler behandles med AP39, beskyttes mitokondrierne, og cellerne forbliver i live.”
AP39 er blevet anvendt på celler in vitro under en række forskellige forhold, og indtil videre har cellerne gjort et godt stykke arbejde med at mindske alvoren af de negative virkninger. Forskerne arbejder i øjeblikket på at bringe AP39 til anvendelse i kliniske forsøg på mennesker, men der er ikke noget bud på, hvornår det vil ske.
Det er vigtigt at understrege, at forskerne fandt ud af, at stoffet bringer enzymer til at producere svovlbrinte i mitokondrierne, og der er absolut ingen tegn på, at det gavner cellernes funktion at få det fra en ekstern kilde, som f.eks. fra lugtende prutter.
Så til alle, der har udsat deres kære for øgede mængder af skarp flatulens i weekenden og fortalt dem, at det er godt for dem: I skylder dem en helvedes god undskyldning.