Internetissä on levinnyt rönsyileviä tarinoita tutkimuksesta, jossa muka todettiin, että pierujen haistelu voisi vähentää syövän, aivohalvauksen, niveltulehduksen, erektiohäiriön, dementian ja useiden muiden vaivojen riskiä. Vaikka pitäisi olla sanomattakin selvää, että tämä johtopäätös on irrotettu täysin asiayhteydestään, ilmeisesti meidän on hidastettava vauhtia ja otettava se alusta alkaen.
Vetysulfidi on mädän kananmunan tai ihmisen ilmavaivojen ällöttävään hajuun liitetty kaasu, joka voi suurina määrinä olla tappava. Ihmiskeho kuitenkin käyttää entsyymejä tuottamaan pieniä määriä kaasua myös solujen signalointia varten. Exeterin yliopiston Matthew Whitemanin johtama tutkijaryhmä on luonut AP39-nimisen molekyylin, joka toimittaa rikkivetyä epiteelisolujen mitokondrioihin säilyttääkseen solujen toiminnan ja mahdollisesti auttaakseen sairauksien torjunnassa. Tutkimuksen tulokset julkaistiin Medicinal Chemistry Communications -lehdessä, ja seurantaraportti julkaistiin The Nitric Oxide Journal -lehdessä.
Solubiologian perusasioiden kertauksena mitokondrio on organelli, joka tuottaa suurimman osan ATP:stä, jota solu käyttää energiaansa. Sillä on myös oma perimänsä, joka periytyy yksinomaan äidin kautta. Jos mitokondrion DNA tai itse organelli vaurioituu, solun kyky hallita tulehdusta heikkenee ja se menettää tärkeimmän energianlähteensä, mikä voi johtaa solun kuolemaan. Mitokondrioiden eheyden säilyttäminen voisi ehkäistä sairauden leviämistä ja vakavuutta.
”Kun solut joutuvat sairauden aiheuttamaan stressiin, ne vetävät entsyymejä tuottaakseen pieniä määriä rikkivetyä. Tämä pitää mitokondriot käynnissä ja antaa solujen elää. Jos näin ei tapahdu, solut kuolevat ja menettävät kykynsä säädellä eloonjäämistä ja hallita tulehdusta”, Whiteman selitti lehdistötiedotteessa. ”Olemme hyödyntäneet tätä luonnollista prosessia valmistamalla AP39-nimisen yhdisteen, joka toimittaa hitaasti hyvin pieniä määriä tätä kaasua erityisesti mitokondrioihin. Tuloksemme osoittavat, että jos stressaantuneita soluja käsitellään AP39:llä, mitokondriot suojataan ja solut pysyvät elossa.”
AP39:ää on käytetty soluihin in vitro erilaisissa olosuhteissa, ja toistaiseksi solut ovat onnistuneet hyvin vähentämään negatiivisten vaikutusten vakavuutta. Tutkijat pyrkivät parhaillaan saamaan AP39:n käyttöön kliinisissä tutkimuksissa ihmisillä, mutta siitä, milloin se tapahtuu, ei ole tietoa.
On tärkeää korostaa, että tutkijat havaitsivat yhdisteen tuovan entsyymejä tuottamaan rikkivetyä mitokondrioissa, eikä ole mitään viitteitä siitä, että sen saaminen ulkopuolisesta lähteestä, kuten pierunhajusta, hyödyttäisi solujen toimintaa.
Kullekin, joka on altistanut läheisiään viikonloppuna lisääntyneille määrille pistäviä ilmavaivoja ja kertonut, että se tekee heille hyvää: olette heille helvetinmoisen anteeksipyynnön velkaa.