“Hold op med at dømme dig selv … for det gør det bare værre.”

Jens tidligste erindringer om depression går tilbage til hendes første år i gymnasiet, hvor vintermånederne fik hende til at føle sig nedtrykt og træt, og hendes tanker blev meget negative. På college blev disse følelser ved og blev endnu stærkere. Hun var normalt en udadvendt person, men begyndte at trække sig tilbage fra sine sociale aktiviteter og foretrak at være alene, så hun vidste, at der var noget galt.

I bevidstheden om, at angst lå i hendes familie, fik hendes følelsesmønster hende til at mistænke en sæsonbestemt affektiv lidelse. Da hun tog hjem på ferie, opsøgte hun en læge, som var enig i hendes fornemmelse og ordinerede hende den antidepressive medicin Zoloft. Da hun følte sig nervøs og ubehagelig, stoppede hun medicinen kort efter. Hun havde det bedre med at være væk fra skolens stress, og solen skinnede igen, så hun gættede på, at depressionen var sæsonbestemt og håndterbar.

Med tiden forværredes Jen’s depression, og hun begyndte at få angst og tegn på ADHD. For Jen føltes hendes depression som fuldstændig håbløshed. Hun ville ikke bevæge sig fra sin seng, og hun spiste Netflix og trøstespisning. Så manifesterede hendes angst sig, ofte som panikanfald med fysiske smerter i brystet og maven, hvilket fik hende til at miste appetitten i lange perioder.

Derpå besluttede hun, at det var på tide at forsøge at få hjælp igen, og hun fortsatte sin proces for at finde en behandling, der ville fungere for hende. Hendes læge ordinerede Paxil, fordi det havde været effektivt for hendes mor. Det syntes at tage toppen af hendes depression og angst, og med det kom der en vis lettelse.

En krop og et sind delt

Da Jen begyndte at forelske sig i en mand i militæret, overskyggede øgede følelser af lykke hendes dårlige humør; hun bemærkede kun sin fortsatte depression, fordi hendes krop reagerede med velkendte sæsonbestemte symptomer på sløvhed og mangel på appetit og søvn.

Jen havde altid ønsket at blive mor, så da de blev gravide, var hun overlykkelig. Af hensyn til barnets sikkerhed var hun nødt til at holde op med at tage Paxil under sin graviditet. Hun husker, at hun havde en svær tid med hormonerne, den konstante kvalme og hvirvlen af følelser omkring graviditeten og det forestående moderskab. Hendes søn blev født ved kejsersnit.

Jeg husker, at jeg en dag sad på sofaen med min nyfødte, og han var en uge gammel, og jeg tænkte, hvad nu? Hvad skal jeg gøre? Jeg tror, der er mere i livet end bare det her. Ja, jeg elsker ham, og han er fantastisk, men han ligger ligesom bare der, og jeg er udmattet.

Denne udmattelse og følelser fik Jen til at vende tilbage til medicin – denne gang Prozac. Hun husker, at hun regelmæssigt følte sig jævnligt på medicinen, hvilket bestemt var bedre end hendes depression eller panikanfald. Men generelt følte hun sig “blah”. Hun har altid værdsat sin evne til at føle livets op- og nedture og gå dybt ind i sin følelsesverden, men nu var hendes følelser flade og farveløse. Hun havde hørt om Wellbutrin som et supplement til Prozac, og med hjælp fra sin læge gav hun kombinationen en chance.

Og det ændrede ærligt talt mit liv. Da jeg først fik den medicin, der virkede for mig og for min krop, var det det det bedste, jeg havde følt i meget lang tid. Og ikke kun mentalt, men også fysisk synes min krop at være mere normal.

Denne kombination fik Jen til ikke kun at føle, at hun effektivt håndterede sin angst og depression, men også at hun virkelig var sig selv igen. Det gav hende også en dyb påskønnelse af at kunne mærke fornemmelserne i sin krop, herunder at genkende de ting, der var nyttige for hendes helbred, og dem, der var skadelige.

Samme, men anderledes

De skræmmende følelser af angst og depression strømmede tilbage umiddelbart efter, at hendes andet barn, en datter, blev født. Jen var på hospitalet i 3 dage og var så ængstelig, at hun slet ikke kunne sove. Da hun kom hjem, havde hun en velkendt følelse af følelsesløshed.

Jeg har dette minde om min mor, hvor hun holdt min datter på sofaen og kiggede på min datter og intet følte. Bare ingenting. Ingen tilknytning, ingen kærlighed, ingen “Åh, jeg har lyst til at holde hende”. Det var bare … det var der ikke. Og så fik jeg selvfølgelig et panikanfald, for det er ikke meningen, at man skal føle sådan over for sit barn.

Jens selvbevidsthed og medfølelse hjalp hende til at indse, at hun havde brug for lidt plads, så hun gik i sit brusebad – sit lykkelige sted – for at forsøge at forstå, hvad der foregik. Mens hun kæmpede med sine følelser, eller mangel på samme, begyndte hun at falde i søvn i brusebadet med åbne øjne. Den fysiske og følelsesmæssige udmattelse tog hårdt på hende, og hun besluttede sig for at tage en dag ad gangen.

Hun stolede på sin mand, som ikke var udsendt på dette tidspunkt, hun stolede på medicin, hun stolede på terapisessioner, og hun stolede på sin egen intuition.

En dag ud af det blå kom jeg i tanke om, at sanser er forbundet med minder og følelser, og jeg besluttede mig for at købe den shampoo, som jeg havde brugt til min søn. Og jeg begyndte at bruge den på min datter, så jeg kunne lugte den på hende. Det gjorde en verden til forskel, for så begyndte min hjerne at forbinde alt det, der skete. Det var min baby-aromaterapi.

Med tiden voksede og blomstrede hendes tilknytning til datteren, indtil hun blev sit normale jeg – en hengiven og kærlig mor.

Medicin alene er ikke nok

Jen mener, at depression ikke bare er ekstrem tristhed, og at angst ikke bare er overvældende stress – men at de er helt forskellige ting. Med dette in mente skal de behandles på den rigtige måde, hvilket omfatter flere tilgange til behandling og håndtering af de forskellige aspekter af hver tilstand.

For at supplere sin medicinering lærte Jen selvomsorgsmetoder, der virker for hende. Mindful vejrtrækning hjælper hende til at føle, at hun har mere magt over det, der sker i hendes krop. Hun går også regelmæssigt til en terapeut for at tale om sine oplevelser og få medfølende støtte og vejledning.

Medicin er fantastisk, men der er intet som at gå i terapi og virkelig lære af andre, der forstår dette – uanset om de er professionelle eller mennesker, der har været igennem det.

En stor gammel megafon

Jen har lært meget på sin depressionsrejse. For det første erkender hun, at følelser af skam og utilstrækkelighed er universelle, og at ingen af os er immune over for depression.

Mit mantra er, at vi alle har problemer. Det er sådan, det er, og det er okay.

Depression ser ikke ud på en bestemt måde. Jeg er meget god til at tage en maske på og præsentere mig selv på én måde, uanset hvad der foregår inde i mig. Der er folk, der er smilende og optimistiske, og deres Facebook ser perfekt ud og alt det der, og så kæmper de forfærdeligt.

Det giver mening, at folk har angst og depression, især i den verden, vi lever i i dag. Det er ikke en svaghed, det er ikke noget, som nogen skal føle, at de skal skjule. Det er virkelig en manifestation af det, der foregår i dit sind og i din krop.

Jen mener, at en vigtig modgift til dette er medfølelse, både for dig selv og andre.

At holde op med at dømme dig selv … Jeg burde gøre dette. Jeg burde tænke dette. Jeg burde ikke tænke på denne måde. Jeg burde ikke … for det eneste, det gør, er, at det gør det værre. Det gør din depression værre, det gør din angst værre.

Jen er nu fokuseret på at sprede dette budskab om selvaccept og selvmedfølelse og fungerer som et eksempel på, at hvis du ser bort fra stigmatiseringen og accepterer eller endda omfavner din depression, kan du få magt over den.

Jeg føler, at det er det, jeg er kaldet til at gøre. At sætte mig på en stor megafon og råbe ud til verden: “Jeg har depression og angst og ADHD, og dette er min erfaring. Hey, se på mig!” Og bare for at lade folk vide, at det er okay. Og at man kan komme igennem det.