«Deja de juzgarte a ti misma… porque lo único que hace es empeorar las cosas.»

Los primeros recuerdos de la depresión de Jen se remontan a su primer año de instituto, cuando los meses de invierno la hacían sentir decaída y cansada y sus pensamientos se volvían muy negativos. En la universidad estos sentimientos persistieron, y se hicieron aún más fuertes. Como solía ser una persona extrovertida, empezó a retirarse de sus actividades sociales y prefería estar sola, por lo que sabía que algo no iba bien.

Consciente de que la ansiedad se daba en su familia, el patrón de sus sentimientos le hizo sospechar de un trastorno afectivo estacional. Cuando volvió a casa de vacaciones, consultó a un médico que coincidió con su presentimiento y le recetó el antidepresivo Zoloft. Al sentirse nerviosa e incómoda, dejó la medicación poco después. Se sentía mejor al estar alejada del estrés de la escuela y el sol volvía a brillar, así que supuso que la depresión era estacional y manejable.

Con el tiempo, la depresión de Jen empeoró y empezó a tener ansiedad y signos de TDAH. Para Jen, su depresión se sentía como una completa desesperación. No se movía de la cama y se daba un atracón de Netflix y de comida reconfortante. A continuación, su ansiedad se manifestaba, a menudo en forma de ataques de pánico con dolor físico en el pecho y las tripas, lo que le hacía perder el apetito durante largos periodos.

Decidiendo que era el momento de intentar buscar ayuda de nuevo, continuó su proceso para encontrar un tratamiento que le funcionara. Su médico le recetó Paxil porque había sido eficaz para su madre. Parecía que le quitaba los nervios de la depresión y la ansiedad, y con ello llegaba algo de alivio.

Un cuerpo y una mente divididos

Cuando Jen empezó a enamorarse de un hombre del ejército, los sentimientos intensos de felicidad eclipsaron sus bajos estados de ánimo; sólo se dio cuenta de su continua depresión porque su cuerpo respondía con los conocidos síntomas estacionales de letargo y falta de apetito y sueño.

Jen siempre quiso ser madre, así que cuando se quedó embarazada, se alegró mucho. Por la seguridad del bebé, tuvo que dejar el Paxil durante el embarazo. Recuerda que lo pasó mal con las hormonas, las náuseas constantes y el torbellino de emociones que rodean el embarazo y la proximidad de la maternidad. Su hijo nació por cesárea.

Recuerdo un día que estaba sentada en el sofá con mi recién nacido y tenía una semana de vida y pensaba, ¿y ahora qué? ¿Qué hago? Supongo que la vida es algo más que esto. Sí, le quiero y es estupendo, pero está ahí tumbado y yo estoy agotada.

Este agotamiento y estas emociones llevaron a Jen a volver a tomar la medicación, esta vez Prozac. Recuerda que se sentía tranquila de forma regular con los medicamentos, lo que sin duda era mejor que su depresión o sus ataques de pánico. Pero en general se sentía «sosa». Siempre apreció su capacidad de sentir los altibajos de la vida y profundizar en su mundo emocional, pero ahora sus emociones eran planas y sin color. Había oído hablar del Wellbutrin como complemento del Prozac y, con la ayuda de su médico, probó la combinación.

Y, sinceramente, eso cambió mi vida. Una vez que conseguí la medicación que funcionaba para mí y para mi cuerpo, fue lo mejor que había sentido en mucho tiempo. Y no sólo mentalmente, sino físicamente, mi cuerpo parece más normal.

Esta combinación hizo que Jen sintiera no sólo que estaba controlando eficazmente su ansiedad y depresión, sino que volvía a ser ella misma. También le dio un profundo aprecio por ser capaz de sentir las sensaciones de su cuerpo, incluyendo el reconocimiento de las cosas que eran útiles para su salud y las que eran perjudiciales.

Igual, pero diferente

Los aterradores sentimientos de ansiedad y depresión volvieron a aparecer inmediatamente después de que naciera su segundo hijo, una niña. Jen estuvo en el hospital durante 3 días y estaba tan ansiosa que no dormía nada. Cuando llegó a casa, tenía una sensación familiar de entumecimiento.

Tengo este recuerdo de mi madre sosteniendo a mi hija en el sofá, y mirando a mi hija y sin sentir nada. Simplemente nada. Ningún apego, ningún amor, ningún, «Oh, quiero abrazarla». Simplemente… no estaba allí. Y, por supuesto, me dio un ataque de pánico porque se supone que no debes sentirte así por tu bebé.

La conciencia de sí misma y la compasión de Jen la ayudaron a darse cuenta de que necesitaba un poco de espacio, así que se fue a la ducha -su lugar feliz- para intentar comprender lo que estaba pasando. Mientras lidiaba con sus sentimientos, o la falta de ellos, empezó a quedarse dormida en la ducha con los ojos abiertos. El agotamiento físico y emocional le estaba pasando factura y decidió ir día a día.

Se apoyó en su marido, que no estaba desplegado en ese momento, se apoyó en la medicación, se apoyó en las sesiones de terapia y se apoyó en su propia intuición.

Un día, de repente, recordé que los sentidos están relacionados con los recuerdos y los sentimientos, y, decidí ir a comprar el champú que había utilizado con mi hijo. Y empecé a usarlo con mi hija, para que lo oliera en ella. Fue un mundo de diferencia porque entonces mi cerebro empezó a conectar todo lo que estaba sucediendo. Era mi aromaterapia para bebés.

Con el tiempo, el apego a su hija creció y floreció hasta que volvió a ser la misma de siempre: una madre cariñosa y afectuosa.

La medicación por sí sola no es suficiente

Jen cree que la depresión no es sólo una tristeza extrema y que la ansiedad no es sólo un estrés abrumador, sino que son cosas totalmente diferentes. Teniendo esto en cuenta, tienen que abordarse de la manera correcta, lo que incluye múltiples enfoques para tratar y manejar los diferentes aspectos de cada condición.

Para complementar su medicación, Jen aprendió enfoques de autocuidado que funcionan para ella. La respiración consciente la ayuda a sentir que tiene más poder sobre lo que ocurre en su cuerpo. También acude a un terapeuta con regularidad para hablar de sus experiencias y recibir apoyo y orientación compasiva.

La medicación es fantástica, pero no hay nada como hacer terapia y aprender realmente de otras personas que entienden esto, ya sean profesionales o personas que han pasado por ello.

Un gran megáfono

Jen ha aprendido mucho en su viaje hacia la depresión. Para empezar, reconoce que los sentimientos de vergüenza e insuficiencia son universales y que ninguno de nosotros es inmune a la depresión.

Mi mantra es que todos tenemos problemas. Es lo que hay, y eso está bien.

La depresión no tiene un aspecto determinado. Yo soy muy bueno para ponerme una máscara y presentarme de una manera independientemente de lo que me pasa por dentro. Hay gente que es sonriente y optimista y su Facebook parece perfecto y todo eso, y están luchando horriblemente.

Tiene sentido que la gente tenga ansiedad y depresión, especialmente en el mundo en que vivimos hoy. No es una debilidad, no es algo que nadie deba sentir que tiene que ocultar. Es realmente una manifestación de lo que ocurre en tu mente y en tu cuerpo.

Jen cree que un antídoto importante para esto es la compasión, por ti mismo y por los demás.

Dejar de juzgarte… Debería estar haciendo esto. Debería estar pensando esto. No debería estar pensando de esta manera. No debería… porque todo eso hace que empeore. Hace que tu depresión empeore, hace que tu ansiedad empeore.

Jen se centra ahora en difundir ese mensaje de autoaceptación y autocompasión, actuando como ejemplo de que si haces caso omiso del estigma, y aceptas o incluso aceptas tu depresión, puedes ganar poder sobre ella.

Siento que esto es lo que estoy llamada a hacer. A coger un gran megáfono y gritar al mundo: «Tengo depresión, ansiedad y TDAH y esta es mi experiencia. Hey, ¡mírenme!» Y sólo para que la gente sepa que está bien. Y que puedes superarlo.