Sædskifte består af tilrettelæggelsen af afgrødernes rækkefølge på en given mark. Rotationen er organiseret i en regelmæssig cyklus, som kan være mere eller mindre lang. Den kaldes toårig, når der dyrkes to arter efter hinanden fra det ene år til det andet, treårig for tre arter osv. I et agroøkologisk perspektiv anses det for, at et sædskifte skal være diversificeret med hensyn til de dyrkede plantefamilier.

Med et diversificeret sædskifte har skadedyr og patogener sværere ved at finde deres værtsarter (1). Desuden bryder afgrødernes heterogene vækstperioder ukrudtets udviklingscyklus. Endelig gør et diversificeret sædskifte det muligt at begrænse jordens forarmelse i forhold til monokultur i forhold til monokultur. Tilstedeværelsen af bælgplanter i sædskiftet tilfører kvælstof til jorden (2). De forskellige typer afgrøderester forbedrer jordens struktur og liv og fremmer genvinding af de næringsstoffer, der er nødvendige for planterne. Komplementariteten mellem de forskellige afgrøders rodsystemer har også en positiv indvirkning på jordens struktur (3). Sædskifte giver derfor tre typer fordele for jorden: biologiske (1), kemiske (2) og fysiske (3).

For at reducere brugen af kemiske input tilskyndes der til at gennemføre langvarige og diversificerede sædskifter ved hjælp af fangafgrøder, etablering af bælgplanter, undersåede afgrøder osv. Varigheden af sædskiftet og de valgte arter afhænger i høj grad af konteksten. Derfor kræver etableringen af et sædskifte teknisk viden og stor ekspertise. Fordelene ved et sædskifte kan observeres på lang sigt (5-10 år), men afhænger igen af konteksten (økonomisk, geografisk, klimatisk…).