Viljelykierrolla tarkoitetaan viljelykasvien vuorottelun järjestämistä tietyllä pellolla. Viljelykierto järjestetään säännölliseksi sykliksi, joka voi olla enemmän tai vähemmän pitkä. Sitä kutsutaan kaksivuotiseksi, kun kahta lajia viljellään peräkkäin vuodesta toiseen, kolmivuotiseksi, kun viljellään kolmea lajia jne. Agroekologisessa näkökulmassa katsotaan, että viljelykierron on oltava monipuolinen viljeltävien kasviperheiden osalta.

Monipuolisessa viljelykierrossa tuholaisten ja taudinaiheuttajien on vaikeampi löytää isäntälajinsa (1). Myös viljelykasvien heterogeeniset kasvukaudet katkaisevat rikkaruohojen kehityssyklin. Moniviljelyyn verrattuna monipuolinen viljelykierto mahdollistaa maaperän köyhtymisen rajoittamisen. Palkokasvien esiintyminen viljelykierrossa antaa maaperälle typpeä (2). Erilaiset kasvijätteet parantavat maaperän rakennetta ja elinvoimaisuutta sekä edistävät kasvien tarvitsemien ravinteiden talteenottoa. Myös eri viljelykasvien juuriston keskinäinen täydentävyys vaikuttaa myönteisesti maan rakenteeseen (3). Viljelykierto tarjoaa siis maaperälle kolmenlaisia hyötyjä: biologisia (1), kemiallisia (2) ja fysikaalisia (3).

Kemiallisten tuotantopanosten käytön vähentämiseksi kannustetaan toteuttamaan pitkäkestoisia ja monipuolisia viljelykiertoja muun muassa kerääjäkasvien, palkokasvien ja aluskasvien avulla. Viljelykierron kesto ja valitut lajit riippuvat suuresti olosuhteista. Näin ollen viljelykierron perustaminen edellyttää teknistä osaamista ja korkeaa asiantuntemusta. Viljelykierron hyödyt ovat havaittavissa pitkällä aikavälillä (5-10 vuotta), mutta ne riippuvat jälleen olosuhteista (taloudelliset, maantieteelliset, ilmastolliset…).