Bücher für Dummies und Idioten
Sie kennen die Dummies-Bücher –
Rasenpflege für Dummies, Adoption für Dummies, glutenfreies Backen für Dummies.
Man könnte meinen, es gäbe viele Dummies. Aber das Gegenteil ist der Fall: Es gibt viele kluge Leute, die herausgefunden haben, dass sie Spaß daran haben, Dinge selbst zu tun, die früher unmöglich schienen, und dabei noch Geld zu sparen.
Wer braucht schon einen Therapeuten, wenn man verstanden hat, dass Männer vom Mars und Frauen von der Venus kommen? Bonsai züchten? In Technologie investieren? Eidechsen züchten? Die Lyme-Borreliose loswerden? Das ist gar nicht so schwierig, wenn Sie die Schritt-für-Schritt-Anleitung befolgen. Borreliose ist kein Zuckerschlecken, und viele Menschen, die sich dazu hinreißen lassen, es selbst zu tun, ziehen schließlich doch einen Experten zu Rate. Aber jetzt tun sie es als informierte Verbraucher. Ich habe einmal die Verteilerkappe an meinem Auto mit Hilfe eines Dummies-Buches ausgetauscht. Als ich ein paar Tage später in die Werkstatt kam, wusste ich genau, was ich falsch gemacht hatte.
Wie man ein Selbsthilfebuch schreibt: Grundlegende Prinzipien
Wenn man sein Thema wirklich kennt, ist das Schreiben eines Selbsthilfebuchs ganz einfach. Die Methode wurde über Tausende von Titeln und mehrere Jahrzehnte hinweg verfeinert. Die meisten beruhen auf denselben Grundprinzipien: Machen Sie es zugänglich. Halten Sie es einfach. Inspiriere den Leser zu glauben, dass er es schaffen kann. Halten Sie es leicht.
Ein Grund, warum die Leute die Dummies-Bücher mögen, ist, dass sie sich entspannen können. Die Leser können zugeben, dass sie überhaupt nichts über Sudoku oder grüne Bestattungsmöglichkeiten oder was auch immer sie suchen, wissen. Sie können ihren Stolz ablegen. Es macht Spaß, ein Anfänger zu sein. Die Erwartungen sind niedrig, und man hat keinen Ruf, dem man gerecht werden muss. Wenn Sie noch nie eine Lampe neu verkabelt haben, erwarten Sie nicht, dass Sie es beim ersten Mal schaffen. Bücher für Leute, die ihre Unwissenheit selbst in die Hand nehmen können, sind nachweislich ein Erfolg.
David Pogue, ein Technik-Kolumnist der New York Times, schrieb das zweite Buch, das jemals in der Dummies-Reihe veröffentlicht wurde, Mac für Dummies (das erste war Dos für Dummies) und kaufte mit dem Geld, das er verdiente, ein Haus. Er nennt es „das Haus, das Dummies gebaut haben“
Muss man ein Experte sein, um ein Buch für Dummies zu schreiben? Das kommt darauf an. Man muss sich mit seinem Thema auskennen, aber das bedeutet nicht, dass man einen Hochschulabschluss oder eine lebenslange Erfahrung als Dozent braucht. Vor allem, wenn Sie ein Buch im Selbstverlag veröffentlichen, müssen Sie einfach wissen, wovon Sie sprechen. Wie lange Sie es schon wissen, ist nicht wirklich die Frage.
Vetter der Dummies-Reihe sind die Complete Idiot-Bücher, die genauso unbedrohlich sein sollen. Der einzige Unterschied zwischen einem kompletten Idioten und einem Dummy ist das Kleingedruckte der Urheberrechtsgesetze.
Selbstveröffentlichung Ihres Selbsthilfebuchs
Sie müssen nicht bei John Wiley & Sons, dem derzeitigen Eigentümer der Dummies-Reihe, oder bei Penguin, das die Marke Idiots vertreibt, veröffentlichen. Wenn Sie ein Selbsthilfe-Thema haben, über das Sie schreiben wollen, und das Sie so vereinfachen können, dass es einen Idioten (d.h. einen neugierigen Leser) anspricht, der endlich bereit ist, Bauchreden oder indonesische Küche auszuprobieren, können Sie Ihr Selbsthilfebuch selbst veröffentlichen, indem Sie ein paar bewährte Richtlinien befolgen.
Zwanzig Schreibtipps für Selbsthilfe-Autoren
1. Recherchieren Sie. Kennen Sie Ihr Publikum. Nutzen Sie Statistiken, Anekdoten, Google, Reddit, Quora, Facebook und andere soziale Medien, um Ihr Buch für Ihre Zielleser interessant zu machen. Schauen Sie sich andere Autoren an, die über dasselbe Thema schreiben. Was hat der Autor gut oder nicht so gut gemacht?
2. Um sicherzustellen, dass Sie eine gründliche Lektüre bieten, beginnen Sie mit einer Gliederung. Ihre Gliederung wird wahrscheinlich länger werden, je mehr Sie recherchieren, und es kann sein, dass Sie unter Ihren Hauptpunkten verschiedene Ebenen von Unterüberschriften haben. Wenn Ihr Buch „Radikale Vereinfachung“ heißt und Sie einen Abschnitt über „Entrümpeln“ haben, sollten Sie vielleicht eine Zwischenüberschrift mit dem Titel „Was ist, wenn ich Teenager habe?“
3. Reden Sie nicht zu Ihren Lesern herunter. Nur weil sich Ihr Titel an Dummköpfe und Idioten richtet, sollten Sie nicht davon ausgehen, dass Ihre Leser auch so sind. Erweisen Sie ihnen den Respekt, den sie verdienen, weil sie intelligent genug sind, Ihr Buch zu kaufen!
4. Beginnen Sie mit einem Vorwort, das Ihre Beziehung zum Thema beschreibt. Was hat Sie dazu bewogen, über die Überquerung des Atlantiks in einem Fass zu schreiben, und woher wissen Sie so viel darüber?
5. Sprechen Sie den Leser direkt an. Verwenden Sie „Sie“, nicht „wir“. Kein Vater, der zu Hause bleibt, möchte lesen: „Zuerst falten wir die Windel an den Enden. …“, was ihn nur in dem Gefühl bestärken würde, im falschen Leben gelandet zu sein. Beziehen Sie den Leser persönlich ein: „Als Nächstes wirst du . .“
6. Vermeiden Sie lange, lateinische Wörter, die das Tempo verlangsamen, und verwenden Sie stattdessen angelsächsische Wörter. Auch wenn Sie unbedingt herausfinden wollen, ob die Person, mit der Sie eine Partnerschaft eingehen wollen, übermäßig redselig ist oder nicht, wäre es besser, wenn Sie wirklich herausfinden würden, ob sie zu viel redet.
7. Leben Sie im Augenblick. Verwende nicht die Zukunftsform. Sagen Sie zum Beispiel nicht: „Bevor du die Hortensie pflanzt, wirst du ein Loch von einem Meter Durchmesser graben.“ Nein. Sagen Sie einfach: „Graben Sie Ihr Loch drei Fuß breit.“
8. Vergessen Sie das Passiv. Selbsthilfe ist nicht passiv. Sie ist aktiv, durchsetzungsfähig, selbstbewusst, einen Fuß vor den anderen setzend. Statt „Die Selbstentzündung des Ofens findet man …“ schreiben Sie „Sie finden die Selbstentzündung unter der fettigen Bratpfanne, die Sie nie gereinigt haben.“
9. Halten Sie den Text einfach und direkt. Du willst nicht, dass der Leser viel Zeit damit verbringt, deine komplexen Sätze mit ihren langen Nebensätzen zu verstehen.
9. Keep it light. Verwenden Sie Witz und Humor und eine Vielzahl von Beispielen. In einem Buch, das ich herausgegeben habe und in dem es darum geht, eine Ehe aufzupeppen, warnte der Autor (Yoram Sisso), dass eines der wichtigsten Dinge, die ein Ehepartner herausfinden muss, ist, wann sein Partner Blumen möchte und wann er nur möchte, dass Sie den Abwasch machen.
11. Andererseits sollte man keinen Humor verwenden, wenn er wirklich nicht lustig ist. Meine Cousine, Maxine Levarin, hat zusammen mit Brian Cassity das Buch The Sixties for Dummies geschrieben. Aber Sie werden darin nicht allzu viele Witze über die Bürgerrechtsbewegung oder den Vietnamkrieg finden. Manche Themen sind von Natur aus nicht amüsant. (Und verhöhnen Sie keine potenziellen Leser, indem Sie sich über regionale Akzente, Kulturen oder Ethnien lustig machen.)
12. Bleiben Sie in Bewegung. Sie können davon ausgehen, dass Ihr Leser nicht viel Zeit hat, um einen langen Exkurs über Ihre Familienzusammenführung zu lesen. Sie stecken vielleicht schon mitten in dem Projekt oder Problem, über das Sie schreiben, und brauchen Hilfe, und zwar jetzt. Einige werden verzweifelt versuchen, die Antwort zu finden, bevor der Kleber trocknet.
13. Halten Sie Ihre Absätze kurz und strukturieren Sie Ihr Buch so, dass sich die Leser leicht darin zurechtfinden können. Vielleicht wollen sie später noch einmal darin nachschlagen. Niemand wird sich beim ersten Mal an die genaue Abfolge der Schritte zum Fermentieren von Dosateig erinnern.
14. Verwenden Sie Zitate sparsam. Sie sind der Experte, also geben Sie den Rat in Ihrer eigenen Stimme. Wenn du zu oft andere zitierst, untergräbst du deine eigene Autorität. Wenn Sie über den Anbau von Zitrusfrüchten schreiben und nur „Orangen“ von John McPhee zitieren, konkurrieren Sie mit einem Pulitzer-Preisträger.
15. Geben Sie andererseits viele Beispiele von Leuten, die Ihrer Methode gefolgt sind und perfekte Dahlien gezüchtet oder perfekte Bauchmuskeln entwickelt oder die perfekte Auswandererkolonie in Baja gefunden haben.
16. Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihre Leser viel über das Thema wissen. Wenn es um eine Weinverkostung geht, erklären Sie den Unterschied zwischen einem Chardonnay und einem Merlot, s’il vous plâit.
17. Verwenden Sie einen informellen Ton. Slang und Abkürzungen sind in Ordnung. Vermeiden Sie das schwerfällige „nicht“, „soll“, „wird nicht“ und „kann nicht“ zugunsten von „nicht“ und „wird nicht“ und „kann nicht“.
18. Erotisieren Sie nicht. Ihr Klempnerhandbuch ist vielleicht voll von möglichen sexuellen Metaphern, aber lassen Sie sie aus Ihrem endgültigen Entwurf heraus (es sei denn, Sie schreiben über Sex).
19. Verwenden Sie Diagramme und visuelle Darstellungen, wo immer Sie können. Und fügen Sie Seitenleisten mit Tipps und Informationen ein, die nicht ganz in den laufenden Text passen.
20. Fügen Sie nach jedem Kapitel einige Übungen ein, damit die Leserinnen und Leser sich selbst ausprobieren können und ein gutes Gefühl für ihre Fortschritte bekommen. Wenn Sie ein Buch über Tischlerarbeiten geschrieben haben, beginnen Sie Ihre Leser mit einer Gehrung und lassen Sie sie sich bis zu Zapfen und Schlitz vorarbeiten.
21. Wählen Sie einen aussagekräftigen Titel. Wählen Sie einen prägnanten, anregenden und inspirierenden Titel, keinen zögerlichen, gemächlichen oder mäandernden. Das Iditarod für Schwachsinnige ist viel besser als Sichere Teilnahme am jährlichen Alaska-Schlittenhunderennen.
Kurz gesagt, jeder weiß Dinge, die andere nicht wissen und die sie vielleicht gerne wissen möchten. Wenn Sie das Geheimnis gefunden haben, wie man Urgroßvater wird oder einen Indexfonds auswählt, wenn Sie wissen, wie man am besten ohne Koffein lebt oder Kohlendioxid im Boden bindet – vor allem das letzte – dann ist ein Buch in Ihrer Zukunft!
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