Drei Pints India Pale Ale können Ihnen den Kaloriengehalt eines halben Tages liefern. Und ein typisches Glas kalifornischer Cabernet Sauvignon kann heute mehr Alkohol und mehr Kalorien enthalten als noch vor zehn Jahren.

Wer hätte das gedacht?

Im Gegensatz zu Unternehmen, die Lebensmittel herstellen, sind Brauereien, Brennereien und Winzer nicht verpflichtet, Kalorien und Zutaten auf ihren Dosen und Flaschen anzugeben. (Sie haben sich jahrelang gegen diese Art von Vorschriften gewehrt.) Und Umfragedaten haben gezeigt, dass nur sehr wenige Menschen eine Ahnung davon haben, was in den Getränken ihrer Wahl enthalten ist.

Die Gemeinschaft der öffentlichen Gesundheit hat sich sehr dafür eingesetzt, dies zu ändern. Das Center for Science in the Public Interest setzt sich seit mehr als zehn Jahren für mehr Transparenz bei der Alkoholkennzeichnung ein. In einem Anfang 2019 an das Finanzministerium gesandten Schreiben rügten CSPI und zwei weitere Verbraucherschutzgruppen die Behörde dafür, dass sie sich „ihrer Verantwortung entzieht, Nährwertangaben auf alkoholischen Getränken vorzuschreiben.“ Sie wiederholten einen Artikel aus dem Jahr 2015 im BMJ, in dem eine verpflichtende Nährwertkennzeichnung gefordert wurde, und führten Beweise dafür an, dass alkoholische Getränke zu Fettleibigkeit beitragen.

In letzter Zeit gab es kleine Fortschritte. Einige der größten Brauereien des Landes – darunter Anheuser-Busch, MillerCoors, HeinekenUSA, Constellation Brands Beer Division, North American Breweries und Craft Brew Alliance – haben sich verpflichtet, bis 2020 Nährwertangaben auf neuen Etiketten zu veröffentlichen.

Die Maßnahme ist jedoch freiwillig. Und sie wird nur die Kalorien, nicht aber die Inhaltsstoffe umfassen. Bei Weinen, Spirituosen und Mischgetränken werden Kalorien und Fett sowie zugesetzter Zucker, zugesetzte Aromen und Konservierungsstoffe nach wie vor nicht angegeben.

„Die Kalorien in Alkohol sind ein Problem, weil die Menschen sie möglicherweise vergessen“, sagte Lindsay Moyer, leitende Ernährungswissenschaftlerin am Center for Science in the Public Interest. „Wir sind daran gewöhnt, die Kalorien auf den Nährwertangaben fast aller Lebensmittelverpackungen zu sehen, aber wenn man ein alkoholisches Getränk in die Hand nimmt, fehlt diese Information einfach.“

Um einige der Informationslücken zu schließen, hat Moyer die Kalorien in beliebten alkoholischen Getränken verfolgt. Ihre Ergebnisse, die auf der CSPI-Website Nutrition Action veröffentlicht wurden, zeigen eine große Bandbreite an Kalorien in Ihren Lieblingsgetränken – und sogar zwischen verschiedenen Biersorten.

Biere können in ihrem Kaloriengehalt stark variieren

Einige Biere sind wirklich so leicht wie angepriesen: Die meisten 12-Unzen-Dosen Leichtbier haben etwa 4 Prozent Alkohol und 100 Kalorien. Ein Bier wie Budweiser in der gleichen Größe ist mit 5 Prozent Alkohol und 150 Kalorien ebenfalls ziemlich leicht.

Aber die Kalorien steigen ziemlich stark an, wenn man zu belgischen Bieren, IPAs und Stouts kommt, die oft 7 bis 10 Prozent Alkohol enthalten. „Wenn man solche Zahlen sieht, kommt man in den 200- bis 300-Kalorien-Bereich“, sagt Moyer. Das ist ungefähr so viel Kalorien wie eine mittelgroße Portion Pommes frites von McDonald’s oder ein Becher Vanilleeis.

Mischgetränke können sowohl Kalorien als auch Zucker enthalten

Wenn Sie wirklich auf Ihre Kalorienzufuhr achten, sind die meisten Biere immer noch eine bessere Wahl als die meisten Mischgetränke. Letztere sind in der Regel sehr zuckerhaltig, weil der Saft, das Tonic Water oder der Mixer – oft mit Maissirup gesüßt – sie so trinkbar machen.

Zu den Mixgetränken, vor denen man sich laut CSPI in Acht nehmen sollte, gehört die gefrorene Margarita von Olive Garden, die mit 340 Kalorien etwa so viel wie zweieinhalb Budweiser oder Coca-Colas hat.

Der größte Gesundheitssünder, den Moyer entdeckte, war der Irish Beer Shake der Gourmet-Burgerkette Red Robin. Das mit Guinness, Schokolade und Schlagsahne hergestellte Getränk enthält mehr als 700 Kalorien – etwa so viel wie ein Double Quarter Pounder mit Käse von McDonald’s.

Das Problem mit derart zucker- und kalorienhaltigen Getränken ähnelt dem von Limonaden: Sie enthalten genauso viel Energie wie viele feste Lebensmittel, aber sie sättigen nicht so gut. So nehmen die Menschen am Ende viele Kalorien zu sich, ohne die gleiche Sättigung zu erreichen.

Die Kalorien in einigen beliebten Weinen steigen schleichend an

Es gibt etwas weniger Kalorienunterschiede zwischen Weinen als zwischen Bieren: Die meisten 6-Unzen-Gläser Rot- oder Weißwein haben etwa 150 Kalorien.

Aber es gibt eine allgemeine Tendenz in der Weinproduktion zu süßeren Traubensorten, sagt Gavin Lavi Sacks, ein Weinbauforscher an der Cornell University. „Es scheint, dass der durchschnittliche Alkoholgehalt von Wein seit den frühen 1990er Jahren um etwa 1 Volumenprozent gestiegen ist, von etwa 12,5 Prozent auf etwa 13,5 Prozent Alkohol. Und mehr Alkohol bedeutet wiederum mehr Kalorien in jedem Glas.

Teilweise hat dies mit dem Klimawandel zu tun, so Sacks, „da die wärmeren Temperaturen hypothetisch die Zuckerakkumulation schneller erhöhen würden als die Entwicklung anderer erwünschter Geschmacksrichtungen.“ Aber es gibt auch anekdotische Beweise dafür, dass Winzer nach reiferen Aromen streben, um mit den Erwartungen der Verbraucher oder Kritiker Schritt zu halten.“

Zum Beispiel gibt es ein wachsendes Interesse an Moscato, einem süßeren Wein, der zufällig mehr Zucker und Kalorien enthält als der Durchschnitt.

Nirgendwo ist dieser Trend zu reiferen Aromen deutlicher als in Kalifornien, das zum Synonym für Weine geworden ist, die aus zuckerhaltigeren Trauben hergestellt werden. „Der Zuckergehalt der Trauben nimmt im Laufe der Vegetationsperiode zu, und spätere Erntetermine führen zu mehr Zucker“, sagt Lavi Sacks. „Ein höherer Zuckergehalt zu Beginn der Gärung führt zu einem höheren Alkoholgehalt im fertigen Wein. Das Ergebnis: Die Flaschen sind etwas süßer, alkoholhaltiger – und kalorienreicher. Oder, wie es in einem Artikel der New York Times heißt, Wein mit „einer dichten, undurchsichtigen Fruchtigkeit, die gut zu einer Nation von Pepsi-Trinkern passt.“

Wie man trinkt, ohne zuzunehmen

Nach den neuesten US-Ernährungsrichtlinien kann Alkohol Teil einer gesunden Ernährung sein, wenn er in Maßen genossen wird. Für Frauen bedeutet das nicht mehr als eine Portion pro Tag und für Männer nicht mehr als zwei.

Diese Grenze ist gut für Ihre Leber und Ihr Risiko für Krebs und chronische Krankheiten. Es ist auch gut für Ihre Taille. Eine Portion eines beliebigen Weins oder Biers wird eine gesunde Ernährung wahrscheinlich nicht aus dem Gleichgewicht bringen, aber drei oder vier können es schon.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie viele Kalorien Ihr Lieblingsgetränk hat, können Sie mit dem Alkoholkalorienrechner der National Institutes of Health grobe Schätzungen vornehmen und in der nachstehenden Tabelle nach Informationen über bestimmte Marken suchen.

Generell gilt, dass Getränke mit mehr Alkohol auch mehr Kalorien enthalten. Alkohol enthält etwa 7 Kalorien pro Gramm, das ist fast so viel wie der kalorienreichste Nährstoff überhaupt: Fett, das 9 Kalorien pro Gramm hat. Mehr Alkohol in einem Getränk bedeutet mehr Kalorien. Die Angabe des Alkoholgehalts (ABV) auf dem Etikett Ihrer Dose oder Flasche ist also ein guter Anhaltspunkt dafür, wie kalorienreich Ihr Getränk im Vergleich zu anderen ist. (Weine mit niedrigem Alkoholgehalt und leichte Biere sind hier eine gute Wahl.)

Getränke, die süßer sind, enthalten in der Regel auch mehr Kalorien. Wenn Sie Lust auf ein Mixgetränk haben, vermeiden Sie zucker- und sahnige Varianten und halten Sie sich an solche, die Club Soda statt sirupartiger Mixer verwenden.

„Wechseln Sie mit Wasser oder Tonic Water ab und bestellen Sie die Getränke nach dem Essen, da Alkohol den Appetit anregen und den Vorsatz auflösen kann“, so der Adipositas-Arzt Yoni Freedhoff.

Sollen wir tiefer eintauchen? Sehen Sie sich diese Tabelle an, die von Nutrition Action zusammengestellt wurde.