Panthera onca

Kurzinformationen

Gängiger Name: Jaguar

Fossilien von Jaguaren in Florida sind viel häufiger als die von anderen zeitgenössischen Großkatzen, wie dem amerikanischen Löwen und den Säbelzahntieren Smilodon fatalis und Dinobastis serus.

Die pleistozänen Jaguare Nordamerikas waren viel größer als die heute in Mittel- und Südamerika lebenden und werden deshalb manchmal der ausgestorbenen Unterart Panthera onca augusta zugeordnet.

Jaguare entwickelten sich in der Alten Welt und breiteten sich im Pleistozän erstmals über die Bering-Landbrücke nach Nordamerika aus.

Altersbereich

• Mittelpleistozän bis rezent; spätes Irvington- bis Rancholabrean-Zeitalter der Landsäugetiere
• vor etwa 500.000 Jahren bis heute

Wissenschaftlicher Name und Klassifizierung

Panthera onca Linnaeus, 1758

Quelle des Artnamens: Der Artname stammt von dem portugiesischen Wort für Jaguar, onca. Es wird angenommen, dass dieses Wort vom griechischen Wort für Luchs, lunx, abgeleitet ist.

Klassifizierung: Säugetiere, Eutheria, Laurasiatheria, Carnivora, Feliformia, Aeluroidea, Felidae, Pantherinae

Alternative wissenschaftliche Namen: Felis onca; Felis augustus; Felis veronis; Panthera onca augusta (ohne acht zusätzliche Artennamen, die auf modernen Exemplaren beruhen; für diese siehe Seymour, 1989)

Gesamtes geographisches Verbreitungsgebiet

Historisch war die Art vom Südwesten der Vereinigten Staaten bis nach Nordargentinien weit verbreitet, aber heute ist sie in weiten Teilen dieses Gebiets, einschließlich der Vereinigten Staaten und des größten Teils Mexikos, ausgestorben oder fast ausgestorben. Während des Pleistozäns war der Jaguar viel weiter nördlich und östlich anzutreffen, mit Nachweisen aus Nebraska, Washington und Maryland. Die größten bekannten Fossilkonzentrationen befinden sich in Florida und im östlichen Tennessee. Die Typlokalität liegt in der Nähe von Pernambuco, Brasilien (Seymour, 1989).

Florida Fossilienvorkommen

Florida Fossilienfundorte mit Panthera onca:

Diskussion

Alle echten Katzen, lebende und ausgestorbene, werden der Säugetierfamilie Felidae zugeordnet. Panthera onca, gemeinhin als Jaguar bekannt, ist ein lebendes Mitglied der Feliden-Unterfamilie Pantherinae, die sich aus den Gattungen Neofelis (Nebelparder) und Panthera zusammensetzt, die durch eine Reihe von lebenden und ausgestorbenen Formen vertreten sind. Weitere lebende Mitglieder von Panthera sind Panthera leo (Löwe), Panthera pardus (Leopard), Panthera tigris (Tiger) und Panthera uncia (Schneeleopard). Es wird angenommen, dass sich die Unterfamilie Pantherinae vor etwa 16 Millionen Jahren von allen anderen lebenden Katzen getrennt hat (Zheng et al., 2014), was diese Linie zur ältesten unter den lebenden Mitgliedern der Familie Felidae macht.

Die evolutionäre Verwandtschaft von Panthera onca mit anderen Pantherinen war umstritten, da verschiedene phylogenetische Analysen zu unterschiedlichen Ergebnissen geführt haben (Abbildung 2). Eine phylogenetische Analyse, die sich auf molekulare (DNA-)Beweise stützt, legt nahe, dass Jaguar und Löwe am engsten miteinander verwandt sind und eine monophyletische Gruppe bilden, die am engsten mit dem Leoparden verwandt ist (Johnson et al., 2006). Eine morphologische (anatomische) und ethologische (verhaltensbezogene) phylogenetische Analyse ergab, dass Löwe und Leopard tatsächlich am engsten miteinander verwandt sind und eine monophyletische Gruppe bilden, die am engsten mit dem Jaguar verwandt ist (Christiansen, 2008). Kürzlich kam eine kombinierte morphologische/ethologische/molekulare Analyse zu dem Schluss, dass der Jaguar wahrscheinlich am engsten mit der Gruppe verwandt ist, die den Löwen und den Leoparden umfasst, unter Ausschluss der anderen Pantherinen (Zheng et al., 2014). Man geht davon aus, dass sich die Gruppe, die Panthera onca, Panthera pardus und Panthera leo umfasst, vor etwa 8 Millionen Jahren von den anderen Pantherinen abspaltete (Zheng et al., 2014)

Während Panthera onca heute noch lebt, verfügt diese Art über eine reiche Fossilüberlieferung. Man geht davon aus, dass sich der Jaguar in Eurasien entwickelte und im frühen Pleistozän die Beringlandbrücke überquerte und ursprünglich zu einer über die Alte und Neue Welt weit verbreiteten Art gehörte (Kurtén und Anderson, 1980). Die ältesten fossilen Jaguare in Nordamerika wurden im mittleren bis späten Irvington (mittleres Pleistozän) in Kalifornien gefunden, und in den Fossilienaufzeichnungen Südamerikas tauchen sie erstmals im späten Mittel- oder frühen Spätpleistozän auf (Hemmer, 2010). Somit sind die modernen Jaguare in Südamerika die einzigen überlebenden Restpopulationen aus einer größeren früheren Verbreitung (Kurtén, 1973; Kurtén und Anderson, 1980, Hemmer, 2010).

Moderne Vertreter dieser Spezies erreichen eine Kopf-Schwanz-Länge von 1,12 bis 1,85 m und ein Gewicht von 36 bis 158 kg. Sie sind heute die drittgrößte Katze nach dem Löwen und dem Tiger (Seymour, 1989). In der Pleistozän-Epoche war Panthera onca jedoch 15 bis 20 % größer als die heutige Form (Kurtén und Anderson, 1980). Insbesondere waren die Beine etwa 6 % länger und die Vorder- und Hinterfüße waren bei der fossilen Form etwa 9,5 % länger als bei der heutigen Form. Auch die Zähne des modernen Jaguars sind im Vergleich zur fossilen Form kürzer (Kurtén, 1973). Dies kann auf einen evolutionären Trend zu kleineren Zähnen bei den modernen Formen oder auf den Einfluss des Breitengrades zurückzuführen sein. Es wurde festgestellt, dass bei den modernen Jaguaren die Populationen mit den kleinsten Körpergrößen in den Äquatorregionen leben, während die Individuen der Populationen nördlich und südlich des Äquators größer sind (Simpson 1941; Kurtén, 1965). Die fossilen Jaguare in Nordamerika wären weiter nördlich als die heutige Verbreitung anzutreffen gewesen, was ihre größere Größe erklären könnte.

Während eine Vielzahl von verhaltensbedingten, genetischen und Weichteilunterschieden dazu beiträgt, Panthera onca von anderen eng verwandten Pantherinen zu unterscheiden (siehe Seymour, 1989 für eine Diagnose und das Animal Diversity Web für weitere Informationen über die heutigen Arten), können sie auch anhand einer Reihe von osteologischen Merkmalen unterschieden werden. Zahntechnisch zeichnet sich Panthera onca durch eine Zahnformel für Erwachsene aus, die 3 Schneidezähne, 1 Eckzahn, 3 obere und 2 untere Prämolaren und 1 Backenzahn umfasst (3/3 : 1/1 : 3/2 : 1/1). Im Vergleich zu anderen lebenden Pantherinen sind die unteren Eckzähne größer, der untere dritte Prämolar ist kleiner und der untere erste Molar ist kürzer (Abbildung 3). Der Schädel zeichnet sich durch eine breite Schnauze (Rostrum) und Wangenknochen (Zygomatik) aus, und es gibt einen markanten Sagittalkamm (Seymour, 1989).

Fossile Formen von Panthera onca können auch von anderen fossilen Feliden unterschieden werden, obwohl diese Aufgabe durch den Mangel an spezifischen osteologischen Merkmalen erschwert wird, die die gemeinsam vorkommenden fossilen Großfeliden in Nordamerika unterscheiden (Morgan und Seymour, 1997). Panthera onca unterscheidet sich von Panthera atrox, dem ausgestorbenen amerikanischen Löwen, vor allem durch die geringere Größe des fossilen Jaguars. Obwohl Panthera onca in denselben Zeiträumen wie Panthera atrox existierte, kommen sie nur selten an denselben Orten vor. Panthera onca kommt im Irvingtonian North American Land Mammal Age (NALMA) von Kalifornien vor, aber nicht im jüngeren Rancholabrean NALMA von Kalifornien, wo Panthera atrox häufig vorkommt. Während Panthera onca im Irvington und Rancholabrean in den Fossilien von Florida, Texas und Tenessee häufig vorkommt, ist Panthera atrox selten oder gar nicht vorhanden (Kurtén und Anderson, 1980). Dieser offensichtliche Mangel an gleichzeitigen Vorkommen könnte auf Konkurrenz und/oder Unterschiede in den bevorzugten Lebensräumen der beiden Arten zurückzuführen sein. Aufgrund des Verhaltens der modernen Form und der Ähnlichkeit der Anatomie der fossilen Form mit der des modernen Jaguars geht man davon aus, dass auch der fossile Jaguar bewaldete Lebensräume bevorzugt hat. Andererseits deutet die Assoziation von Panthera atrox mit an die Ebene angepassten Tieren in Rancho la Brea und die schlankere Anatomie dieser Art mit längeren Gliedmaßen darauf hin, dass Panthera atrox ein eher flüchtiges Tier war, das an das Leben in offeneren Lebensräumen angepasst war (Kurtén 1965). Es könnte also sein, dass Panthera onca und Panthera atrox nicht zusammen gefunden werden, weil sie nicht in denselben Umgebungen lebten.

Der fossile Jaguar unterscheidet sich auch in mehrfacher Hinsicht von der Säbelzahnkatze Smilodon. Am offensichtlichsten ist, dass P. onca nicht die großen säbelartigen oberen Eckzähne von Smilodon besitzt (Abbildung 4). Die Eckzähne des Jaguars sind runder und konischer geformt. Der Processus coronoideus des Unterkiefers (Abbildung 3A) ist beim Jaguar ebenfalls höher als bei Smilodon, und die Milchzähne von Smilodon und Panthera onca wurden in einigen Details verglichen und als diagnostisch unterschiedlich befunden (Kurtén, 1965).

Fossile Panthera onca können anhand von Merkmalen ihrer Fußknochen von fossilen Pumas (Puma concolor) unterschieden werden. Die Ektalfacette, eine der Kontaktflächen zwischen Astragalus und Calcaneus am Astragalus, ist beim Puma schmaler und nach hinten eingeklemmt (Abbildung 5). Darüber hinaus ist die sustentakuläre Facette, die andere Kontaktfläche zwischen Astragalus und Calcaneus am Astragalus, beim Puma stärker nach hinten gezogen als beim Puma. Auch der Astragalar-Hals ist bei Panthera onca im Vergleich zum Puma relativ kürzer. Auch wenn es in Abbildung 5 schwer zu erkennen ist, haben Pumas im Allgemeinen größere Füße als Jaguare ähnlicher Größe (Kurtén, 1965).

Quellen

• Originalautoren: Richard C. Hulbert, Jr. und Arianna R. Harrington
• Originalveröffentlichungsdatum: März 20, 2015
• Namen der Redakteure: Richard C. Hulbert, Jr, Natali Valdes und Arianna R. Harrington
• Letzte Aktualisierung am: 9. April 2015

Dieses Material basiert auf Arbeiten, die von der National Science Foundation unter der Grant-Nummer CSBR 1203222 unterstützt wurden, Jonathan Bloch, Principal Investigator. Alle Meinungen, Erkenntnisse und Schlussfolgerungen oder Empfehlungen, die in diesem Material zum Ausdruck kommen, sind die des Autors/der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten der National Science Foundation wider.