Antwort: Karen Martinez, MD

Es gibt einige Bedenken bei der Langzeitanwendung von Ativan (Lorazepam) und anderen Benzodiazepinen wie Klonopin (Clonazepam) und Xanax (Alprazolam) wegen des Suchtpotenzials dieser Medikamente sowie Berichten über einen Zusammenhang mit Veränderungen der kognitiven Funktionen bei längerer Anwendung. Ich habe einige Patienten mit einer Reihe von Angststörungen, einschließlich PTBS, die diese Medikamente langfristig einnehmen müssen, und ich versuche, die Dosis so niedrig wie möglich zu halten und sie kontinuierlich auf Anzeichen von Abhängigkeit oder kognitiven Veränderungen zu überwachen. Abhängigkeit bedeutet sowohl physische als auch psychische Abhängigkeit von einem Medikament, zusätzlich zur Toleranz (die Dosis muss ständig erhöht werden, um die gleiche Wirkung zu erzielen) und dem Nichtansprechen auf das Medikament in der verschriebenen Dosis. Wenn ein PTBS-Patient ein Medikament über einen langen Zeitraum in der gleichen Dosis einnimmt, gilt dies nicht als Abhängigkeit.

Über Karen

Karen G. Martinez, MD, MSc ist Kinder- und Jugendpsychiaterin in San Juan, Puerto Rico. Sie ist Assistenzprofessorin an der Universität von Puerto Rico, wo sie das Zentrum für die Untersuchung und Behandlung von Angst und Furcht leitet. Als Direktorin dieses Zentrums leitet sie ein interdisziplinäres Team bei der Entwicklung von Forschungs- und Behandlungsprotokollen, die darauf abzielen, die Bewertung und Behandlung von Angstzuständen bei Puertoricanern zu verbessern. Dieses Zentrum besteht aus einer interdisziplinären Gruppe von Psychiatern, Neurowissenschaftlern, Psychologen und Beschäftigungstherapeuten, die die Rolle der physiologischen Angst bei Angststörungen und die kulturelle Anpassung von Behandlungen für Angststörungen untersuchen. Darüber hinaus ist sie Leiterin und Direktorin des von den NIH finanzierten Hispanic Clinical and Translational Research Education and Career Development Program an der Universität von Puerto Rico. Sie schloss 2006 einen Postdoktoranden-Master in klinischer Forschung ab und erhält seither weiterhin institutionelle, NIH- und Susan G. Komen Foundation-Unterstützung für ihre Forschung. Ihre Forschungsarbeit wurde mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Career Development Award der Anxiety and Depression Association of America (ADAA) und einem Minority Faculty Award des American College of Neuropsychopharmacology (ACNP). Sie ist aktives Mitglied mehrerer Berufsorganisationen, wie der ADAA, wo sie mehrere Projekte zur Förderung der Kontaktaufnahme mit unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen geleitet hat, u. a. als Vorsitzende der Women’s Mental Health Special Interest Group.

Frage: Ist die Teilnahme an einer Online-Selbsthilfegruppe wirklich hilfreich, wenn man an einer Angststörung oder Depression leidet?
Antwort: von Paul Greene, PhD

Das kann sie auf jeden Fall sein! Aber es ist kein Ersatz für professionelle Hilfe.

Viele Menschen finden, dass Online-Selbsthilfegruppen bei emotionalen Schwierigkeiten wie Angstzuständen oder Depressionen sehr hilfreich sein können. Es kann sehr beruhigend sein zu wissen, dass es andere gibt, die das gleiche Problem haben! Eine weitere Möglichkeit, wie Online-Selbsthilfegruppen nützlich sein können, besteht darin, dass Sie dort hilfreiche Strategien zur Bewältigung von Angstzuständen oder Depressionen lernen können. Wenn sie bei anderen funktioniert haben, werden sie vielleicht auch bei Ihnen funktionieren.

Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass Angststörungen und Depressionen Erkrankungen sind, die in der Regel gut auf eine Behandlung ansprechen. Verwechseln Sie die Teilnahme an einer Online-Gruppe nicht mit einer tatsächlichen Behandlung (so hilfreich die Gruppen auch sein können). Eine großartige Sache, die ich bei Online-Gruppen erlebt habe, ist die Inspiration durch Geschichten von Menschen, die das gleiche Problem durch eine Therapie oder Medikamente überwunden haben.

Leider können solche Gruppen auch eine Kehrseite haben. Für Menschen mit Zwangssymptomen kann die Teilnahme an der Gruppe selbst zu einem Ritual werden, das die Symptome verschlimmert. Außerdem werden in diesen Gruppen manchmal Ansätze oder Strategien empfohlen, die nicht hilfreich sind, oder Strategien, die bei ihnen gut funktioniert haben, bei Ihnen aber kontraproduktiv wären. Meiner Meinung nach sind diese Nachteile von Online-Selbsthilfegruppen eine echte Einschränkung ihrer Nützlichkeit.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Online-Selbsthilfegruppen sicherlich hilfreich sein können, aber einige Nachteile haben und kein Ersatz für eine professionelle Behandlung sind.

Über Paul

Dr. Paul Greene ist Direktor des Manhattan Center for Cognitive-Behavioral Therapy in New York City. Er promovierte in klinischer Psychologie an der Boston University und absolvierte eine postdoktorale Ausbildung am Memorial Sloan-Kettering Cancer Center und an der Mount Sinai School of Medicine. Dr. Greene war sechs Jahre lang als Assistenzprofessor an der Mount Sinai School of Medicine tätig. Er ist Experte für die Behandlung von Angstzuständen und verwandten Störungen sowie für die Anwendung von Achtsamkeit in kognitiv-behavioralen klinischen Interventionen.

Frage: Woher weiß ich, ob ich Medikamente gegen Angst und Depression einnehmen sollte?
Antwort: von ADAA-Mitglied Dominque Apollon, MA, LPC, NCC

Wenn es um Medikamente geht, haben die Menschen in der Regel eine von zwei Meinungen dazu. Die einen sind „medikamentenfeindlich“ und würden lieber alles tun, um sich zu bessern, ohne ein Rezept zu brauchen, und die anderen wollen Medikamente, weil sie darin die „Wunderpille“ sehen, mit der sich alle Probleme lösen lassen. Bevor Sie zu Medikamenten greifen, empfehle ich Ihnen, einen Arzt aufzusuchen, der Ihnen alle Fragen zu diesem Verfahren beantworten kann. Idealerweise sollten Sie sich mit einem Psychotherapeuten beraten, um herauszufinden, welche Symptome Sie haben. Der Psychiater wird das breite Spektrum von Angststörungen und Depressionen untersuchen, damit Sie Ihre Symptome besser verstehen und wissen, wie Sie sie überwinden können. Die ADAA verfügt auch über zahlreiche Ressourcen, die Sie nutzen können, um mehr über Ängste und Depressionen zu erfahren. Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) hat sich als wirksame Komponente bei der Behandlung von Angststörungen erwiesen. Verhaltensaktivierung zusammen mit CBT kann bei der Behandlung von Depressionen hilfreich sein.

Wann ist also der richtige Zeitpunkt für eine medikamentöse Behandlung? Ich würde sagen, wenn Sie feststellen, dass die Angst oder die Depression zu einer Schwächung geworden ist und beginnt, Ihre Funktionsfähigkeit zu beeinträchtigen. Stellen Sie fest, dass Angst oder Depression Ihre Beziehungen belasten, oder fällt es Ihnen schwer, sich bei der Arbeit zu konzentrieren, weil Sie zu sehr im Kopf sind? Diese Symptome können Ihr gesamtes Wohlbefinden beeinträchtigen, weshalb Sie etwas unternehmen sollten. Ihr Therapeut kann Ihnen helfen, einen Psychiater zu finden, oder Sie können sich an Ihren Hausarzt wenden, um die Möglichkeiten einer medikamentösen Behandlung zu besprechen. Die Forschung hat gezeigt, dass eine Kombination aus CBT und Medikamenten die wirksamste Behandlungsmethode darstellt. Beachten Sie jedoch, dass Medikamente nur eines der vielen verfügbaren Instrumente im „Angst-Werkzeugkasten“ sind. Wenn Sie erst einmal gelernt haben, mit Ihren Ängsten umzugehen, das Gelernte in die Praxis umzusetzen und diese Techniken in Ihren Alltag zu integrieren, werden Sie erste positive Veränderungen bemerken.

Sollen Sie den ersten Schritt tun? Schauen Sie sich das ADAA-Tool „Finde einen Therapeuten“ an, um einen Therapeuten in Ihrer Nähe zu finden.

Über Dominique

Dominique hat ihren Master an der DePaul University in Clinical Mental Health Counseling gemacht. Zu ihren klinischen Erfahrungen gehört die Arbeit bei einer gemeinnützigen Organisation, die Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen mit Trauma-Erfahrungen hilft. Vor ihrer Tätigkeit bei NVisionYou arbeitete Dominique in einer Privatpraxis und spezialisierte sich auf die Behandlung von Angstzuständen, Depressionen, Zwangsstörungen, spezifischen Phobien, Trichotillomanie und anderen stressbedingten Störungen. Dominique ist lizenzierte Berufsberaterin und verfügt über ein Zertifikat. Dominique ist außerdem Mitglied des Komitees für öffentliche Bildung der Anxiety and Depression Association of America, wo sie sich für die Verbesserung und Ausweitung der öffentlichen Bildung und Aufklärung über Angst, Depression und Begleiterkrankungen einsetzt, und zwar durch Website-Inhalte, Webinare, Blog-Posts, Social-Media-Aktivitäten und andere gemeinsame Bildungsprojekte.

Frage: Kann ich meine Angst „überwinden“, ohne Hilfe zu suchen?
Antwort: von ADAA-Mitglied Richa Bhatia, MD, FAPA

Ein gewisses Maß an Nervosität oder Sorge zu empfinden, ist eine normale Reaktion auf Stressfaktoren und kann in bestimmten Situationen sogar nützlich sein. Wenn die Angst jedoch exzessiv, allgegenwärtig oder schwer zu kontrollieren ist und sich auf einen oder mehrere Bereiche Ihres Lebens auswirkt, leiden Sie möglicherweise an einer Angststörung. In diesem Fall ist es wichtig, Hilfe zu suchen. Sie sollten auch dann Hilfe suchen, wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihre Angst ein normaler Teil des Lebens oder eine Angststörung ist.

Wenn Sie unter einer Angststörung leiden, sind die Risiken erheblich, wenn Sie keine professionelle Hilfe in Anspruch nehmen. Unbehandelt können sich Angststörungen im Laufe der Zeit verschlimmern und schwächen, was oft zu Vermeidungsverhalten und erheblichen Beeinträchtigungen in wichtigen Lebensbereichen wie Arbeit, Schule, Beziehungen und/oder sozialem Leben führt.

Die gute Nachricht ist, dass es wirksame, gut erforschte und sichere Behandlungen für Angststörungen gibt. Ihr Arzt wird zunächst eine Untersuchung durchführen, um sicherzustellen, dass die Angst nicht von einem zugrunde liegenden medizinischen Problem herrührt. Zur Behandlung von Angststörungen kann eine Psychotherapie oder eine medikamentöse Behandlung oder beides empfohlen werden. Diese Empfehlung wird in der Regel in Zusammenarbeit mit Ihnen ausgesprochen, wobei Art und Schweregrad Ihrer Erkrankung sowie andere Faktoren berücksichtigt werden.

Oft zögern Menschen, Hilfe in Anspruch zu nehmen, weil sie sich Sorgen über die Kosten oder mögliche Unannehmlichkeiten im Zusammenhang mit der Behandlung oder über Nebenwirkungen machen, von denen sie vielleicht gehört haben. Wenn Sie Bedenken oder Zweifel haben, besprechen und klären Sie diese mit Ihrem Hausarzt, der Sie in die richtige Richtung lenken kann. Wenn Sie professionelle Hilfe bei Angstzuständen suchen und Bedenken oder Fragen zu einer Behandlungsoption haben, sollten Sie nicht zögern, diese mit Ihrem behandelnden Arzt zu besprechen. Er kann Ihre Fragen beantworten und in vielen Fällen Lösungen anbieten, die Ihre Bedenken zerstreuen und so zu einem Behandlungsplan führen, mit dem Sie sich wohlfühlen.

Über Richa

Richa Bhatia, MD, FAPA ist Kinder-, Jugend- und Erwachsenenpsychiaterin mit Doppelzulassung für Kinder-, Jugend- und Allgemeinpsychiatrie. Sie ist die Autorin von 2 Büchern: Demystifying Psychiatric Conditions and Treatments“ und 65 Answers about Psychiatric Conditions“. Zuvor war sie Fakultätsmitglied in der Abteilung für Psychiatrie an der Harvard Medical School und der Geisel School of Medicine in Dartmouth. Sie ist Mitherausgeberin von Current Psychiatry, Sektionsredakteurin von Current Opinion in Psychiatry und Mitglied des Redaktionsausschusses mehrerer anderer psychiatrischer Fachzeitschriften. Sie schreibt als Expertin für Psychology Today und Thrive Global. Zu ihren Interessen gehören depressive und Angststörungen im Kindesalter, die Schnittstelle zwischen medizinischen und psychiatrischen Erkrankungen, Differentialdiagnosen, Mitgefühl und Mobbingprävention. Sie ist aktives Mitglied der Child and Adolescent Psychiatry Section der World Psychiatric Association (WPA), der American Psychiatric Association und der Anxiety and Depression Association of America.

Frage: Wie kann ich mein Familienmitglied mit Ängsten unterstützen, ohne sie zu schüren?
Antwort: von ADAA-Mitglied Andrea Umbach, PsyD, ABPP

Die Unterstützung eines Familienmitglieds mit Ängsten kann sich sehr überwältigend und verwirrend anfühlen, da wir oft nicht wissen, wann wir drängen, wann wir uns zurücklehnen und wie wir am hilfreichsten sein können. Viele Angehörige haben geäußert, dass sie alles in ihrer Macht Stehende für ihr ängstliches Familienmitglied tun wollen, aber auch das Gefühl haben, auf Eierschalen zu laufen und nicht zu wissen, was sie tun sollen.
Anpassungen in der Familie sind sehr häufig. Angehörige werden in den Angstkreislauf hineingezogen, indem sie bei der Durchführung von Ritualen helfen, die Vermeidung unterstützen und/oder übermäßig beruhigend auf sie einwirken. Auch wenn unsere Absichten gut sind, machen wir Versprechungen, die wir nicht halten können („es wird nie etwas Schlimmes passieren“), übernehmen Macht, die wir nicht haben („keine Sorge, ich werde dich beschützen“) und/oder versuchen, das Problem ganz wegzuschieben („dir geht es gut“). Diese Strategien mögen zwar unterstützend wirken, sind aber in Wirklichkeit nur eine kurzfristige Lösung und unterstützen den Menschen mit Angst nicht dabei, aus der Sackgasse herauszukommen.
Was können wir also tun? Zunächst einmal wollen die Menschen, die wir lieben und die an Angst leiden, gehört und verstanden werden. Wir müssen ihre Erfahrungen anerkennen und ihnen zuhören, wie sie kämpfen. Wenn Ihr Ehepartner wirklich Angst hat, seinen Arbeitsplatz zu verlieren, oder Ihr Kind glaubt, dass es schlecht wird, wenn es einen Türknauf ungerade oft berührt, können wir ihm helfen, anzuerkennen, wie schwierig das für ihn ist („Ich weiß, dass das für dich wirklich beängstigend ist“ oder „Es ist in Ordnung, sich unsicher zu fühlen“).
Zweitens müssen wir vernünftige Grenzen für unser eigenes Verhalten setzen und sie dabei unterstützen, ihre eigenen Grenzen zu setzen. Indem wir die Anpassung in der Gegenwart reduzieren, haben sie die Möglichkeit, ihre eigenen Fähigkeiten für die Zukunft zu entwickeln. Ein neues Programm namens SPACE (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions) hat herausgefunden, dass eine Verhaltensänderung der Eltern einen erheblichen Einfluss auf die Ängste ihres Kindes haben kann.
Schließlich wollen wir Unterstützung in Form von Ermutigung anbieten. Wir können den Mut, die Flexibilität, die Toleranz, die Akzeptanz, die Stärke und die Bereitschaft unserer Lieben zu Veränderungen loben. Wir können sie anfeuern, wenn sie schwierige Dinge angehen, und unser Vertrauen in ihre Fähigkeiten und ihre Widerstandsfähigkeit zum Ausdruck bringen („Du bist stark und du kannst das schaffen“).

Über Andrea:
Andrea Umbach, Psy.D., ABPP, ist eine zugelassene Psychologin und Gründungspartnerin von BASE Cognitive Behavioral (www.findyourbase.com) in Charlotte, NC. Sie ist zertifiziert in kognitiver Verhaltenspsychologie &. Dr. Umbach arbeitet gerne mit Erwachsenen, Teenagern und Kindern ab 12 Jahren in Einzel- und Gruppenformaten und bietet Schulungen, Präsentationen und Beratungen an. Sie ist die Autorin von „Conquer Your Fears & Phobias for Teens“, einer einzigartigen Ressource für Jugendliche (und Erwachsene), um den Kreislauf der Angst besser zu verstehen und zu überwinden. Sie ist seit über 10 Jahren Mitglied der ADAA und gehört dem Ausschuss für öffentliche Bildung an. Dr. Umbach wurde mit dem ADAA Clinician Trainee Award (2012) ausgezeichnet und nahm am Alies Muskin Career Development Leadership Program (2016) teil. Sie gründete auch das Charlotte Anxiety Consortium (www.charlotte-anxiety.org).

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