Von B.D. Grant, DVM, MS, ACVS, J.H. Cannon, DVM, ABVP

„Ihr Pferd könnte ein Wobbler sein“ ist eine Aussage des behandelnden Tierarztes, die nur wenige Pferdebesitzer hören wollen. Die Diagnose „Wobbler“ erzeugt die gleiche Angst vor dem Unbekannten wie die gefürchteten Krankheiten „Kolik“, „Founder“ und „Laminitis“. Dieser Artikel soll dem Leser zu einem besseren Verständnis der klinischen Anzeichen, der diagnostischen Tests und der möglichen erfolgreichen Behandlung und Vorbeugung des „Wobbler“-Syndroms verhelfen.

Ein „Wobbler“ ist ein Pferd mit einem beschädigten Rückenmark. Das offensichtlichste klinische Zeichen ist ein abnormaler Gang, der durch Taumeln gekennzeichnet ist, oder ein Pferd, das aussieht, als hätte es eine ganze Menge Beruhigungsmittel bekommen. Schwere Schäden können sogar dazu führen, dass ein Pferd stürzt und nur schwer wieder aufsteht. Leichte Fälle äußern sich möglicherweise nur in der Unfähigkeit, die Leine zu wechseln, reibungslos anzuhalten oder in einer negativen Veränderung des Verhaltens, die zu einer schlechten Leistung führt. Leichte Fälle werden oft mit subtilen Problemen der Hinterbeine, insbesondere des Sprunggelenks und des Kniegelenks, verwechselt. Die hinteren Gliedmaßen sind betroffen, weil die Nerven, die diesen Bereich versorgen, außerhalb des Rückenmarks im Halsbereich liegen und daher leichter geschädigt werden als die Nerven, die zu den vorderen Gliedmaßen führen und tief im Rückenmark geschützt sind.

Zu den Hauptursachen für Rückenmarksschäden gehören Fehlbildungen der Halswirbel, Wirbeltraumata durch Stürze und Infektionen mit Viren (Herpes oder Rhinopneumonitis) und Protozoen (Sarcocystis neurona). Die klinischen Anzeichen für jedes dieser Probleme können sehr ähnlich sein, da jedes von ihnen das Rückenmark im Halsbereich schädigen kann.

Um genaue Informationen für die Behandlung und die Langzeitprognose zu erhalten, ist es notwendig, so bald wie möglich eine vollständige Diagnose zu stellen. Um zu einer klinischen Diagnose zu gelangen, müssen in der Regel die Informationen aus einer vollständigen neurologischen Untersuchung, Röntgenaufnahmen des Schädels und des Halsbereichs, einem Myelogramm und einer Untersuchung der Rückenmarksflüssigkeit kombiniert werden.

Eine neurologische Untersuchung kann von Ihrem Tierarzt oder von einem erfahrenen Pferdefachmann durchgeführt werden. Die Untersuchungen sind nicht kompliziert, aber die Interpretation der Ergebnisse erfordert etwas Erfahrung und gute Beobachtung. Wir empfehlen, die Untersuchungen auf Video aufzunehmen, damit sich andere Untersucher ein Bild machen können, ohne anreisen zu müssen. Die Aufzeichnungen können auch als Referenz dienen, um festzustellen, ob eine klinische Verbesserung durch die Behandlung eintritt. Im Folgenden werden einige der grundlegendsten Tests beschrieben und es wird erläutert, was bei den einzelnen Tests normal und abnormal ist.

1. Rückenentnahme: Es wird Druck auf den Rücken und das Becken ausgeübt, um festzustellen, ob sich der Patient gegen den Druck wehrt. Ein normales Pferd reagiert nicht, aber ein „Wobbler“ zieht sich zurück, indem er die Wirbelsäule in eine hockende Position drückt. Dies ist kein Zeichen von Schmerz, sondern ein Zeichen von Schwäche als Folge einer Nervenschädigung. Pferde mit schmerzhafter Wirbelsäule gehen normalerweise nicht in die Hocke, weil die Hocke zu noch mehr Schmerzen führen würde.

2. Schwanz- und Analtonus: Ein normales Pferd sollte einen Tonus im Schwanz haben, wenn er angehoben ist. Ein Pferd mit Rückenmarksproblemen hat eine sehr schlaffe Rute, vor allem wenn der Schaden im Lenden- oder Sakralbereich liegt. Der Anus sollte sich bei Stimulation zusammenziehen und nicht weit geöffnet bleiben.

3. Panniculus oder Hautgefühl: Die Empfindung entlang der gesamten Wirbelsäule wird mit dem Ende eines Kugelschreibers auf der linken und rechten Seite getestet. Ein normales Pferd sollte Haut und Muskeln bewegen, als ob es durch eine Fliege gereizt würde. Pferde mit Wirbelsäulenproblemen reagieren oft nicht so, als würden sie eine Injektion bekommen.

4. Beweglichkeit des Halses: Das Pferd wird ruhig und sanft dazu angehalten, den Hals so zu beugen, dass die Nüstern hinter die Schulter reichen. Dies sollte auf beiden Seiten wiederholt werden. Die Verwendung einer Karotte oder einer Handvoll Getreide ermutigt den Patienten oft, den Hals hinter die Schulter zu bringen. Ein Pferd mit einem schmerzhaften Hals, einem Halswirbelbruch oder einem arthritischen Wirbel wird sich weigern, den Hals zu beugen, oder versuchen, sich mit den Beinen um die Karotte zu drehen. Einige Pferde mit schwerwiegenden Problemen werden nach diesem Test eher ataktisch (trunken). Andere können Schwierigkeiten haben, entweder vom Boden oder von einem erhöhten Heunetz zu fressen.

5. Platzierungstests: Die Vorderbeine werden einzeln genommen und über die Vorderseite des anderen Beines gekreuzt oder in einen weiten Stand gebracht. Normale Pferde sollten ihre Beine sofort in die richtige Position bringen, während Pferde mit Wirbelsäulenproblemen lange brauchen können, um ihre ungünstige Haltung zu erkennen. Der Test sollte auf der anderen Seite wiederholt werden und kann in leichten Fällen auch an den Hinterbeinen durchgeführt werden. Wir raten davon ab, diesen Test bei sehr offensichtlichen „Wobblern“ durchzuführen, da er bei Pferden mit sehr schlechtem Gleichgewicht ein gewisses Risiko für den Patienten, den Hundeführer und den Untersucher birgt.

6.Schweifschwingen: Der Schweif wird vom Untersucher zu beiden Seiten gezogen, während ein erfahrener Hundeführer mit dem Patienten geht. Normale Pferde sträuben sich gegen den Schweifzug, aber „Wobblers“ lassen sich beim Gehen leicht zur Seite ziehen, und wenn der Druck nachlässt, überkorrigieren sie oder schwanken zur Seite.

7. Enge Kreise: Der Patient wird in einem sehr engen Kreismuster geführt. Bei einem normalen Pferd steht der äußere Vorderfuß vor dem inneren Vorderfuß und der innere Hinterfuß vor dem äußeren Hinterfuß. Pferde mit Rückenmarksproblemen sind verwirrt und kehren diese Reihenfolge oft um oder drehen sich auf dem inneren Fuß, anstatt das Bein anzuheben. Außerdem schwingen sie das Hinterbein sehr weit (Zirkumduktion). Schwere Fälle können auf sich selbst treten oder fast stolpern und fallen.

8. Hügel: Der Patient wird mit dem Kopf in normaler Position und dann wieder mit erhöhtem Kopf eine Steigung hinauf und hinunter geführt. Normale Pferde stellen ihre Hinterfüße flach auf den Boden und heben die Vorderfüße nicht an (Hypermetrie), wenn sie bergab gehen. Wenn es bergauf geht, sollte das normale Pferd auch mit flachen Hinterhufen gehen. Abnormale Pferde gehen bergab, als wären sie betäubt worden (trunkale Ataxie) und knicken mit den hinteren Fesseln um. Der Patient geht auf den Zehenspitzen den Berg hinauf und dreht die Zehen und Sprunggelenke seitlich, um genügend Kraft für den Aufstieg aufzubringen. Gehen Sie mit dem Patienten mit erhöhtem Kopf, und wenn das Pferd betroffen ist, sollten die Anzeichen noch leichter zu sehen sein.

9. Freie Bewegung: Wenn der Patient nicht schwer betroffen ist, darf er auf einer Koppel frei laufen. Pferde mit Rückenmarksanomalien hoppeln im Galopp mit den Hinterbeinen, sind oft an der falschen Leine und knicken hinten um, wenn sie versuchen, anzuhalten. Mild betroffene Pferde haben einen sehr beeindruckenden, lebhaften Gang im Trab, der Dressurpferdebesitzer in der Regel zum Speichelfluss bringt.

10. Hüpfen: Diesen Test sollte nur ein erfahrener Prüfer auf weichem Boden durchführen. Betroffene Pferde fallen fast um, wenn sie aufgefordert werden, mit einem Bein vom Boden abzuheben. Manche Pferde haben eine starke und eine schwache Seite. Wenn das Pferd hüpft, wenn das linke Vorderbein vom Boden abgehoben ist, und sich weigert zu hüpfen, wenn das rechte Bein vom Boden abgehoben ist, nehmen wir an, dass die linke Seite betroffen ist.

11. Augenbinde: Dieser Test sollte nur von einem erfahrenen Untersucher auf weichem Untergrund durchgeführt werden. Wir führen diesen Test normalerweise nicht durch, weil er bei Pferden, die nur Probleme mit dem Rückenmark haben, nicht funktioniert. Wenn das Pferd ein Problem mit dem Gehirn oder dem Mittelohr hat, wird es umfallen oder anfangen, sich zu neigen.

Nachdem die neurologische Untersuchung abgeschlossen ist und der Verdacht besteht, dass der Halswirbelbereich die Ursache für alle Probleme sein könnte, wird eine Reihe von Röntgenaufnahmen gemacht, wobei der Patient leicht sediert wird. Die Röntgenbilder werden dann auf Frakturen, kollabierte Bandscheiben, Fehlstellungen, verengte Wirbelkanäle und arthritische Gelenkfacetten untersucht. Je nach Befund und relativer Dringlichkeit ist als nächstes ein Myelogramm angezeigt.

Myelogramm

Bei einem Myelogramm wird unter Vollnarkose die klare, strahlendurchlässige Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor) durch eine jodhaltige Flüssigkeit ersetzt, die bei der Betrachtung von Röntgenbildern das Rückenmark abbildet. Dazu wird eine 3-Zoll-Spinalnadel vorsichtig in den Raum zwischen dem ersten und zweiten Halswirbel (A-O-Raum) eingeführt. Das Gefühl eines „Knalls“ zeigt an, dass die schützende Membran (Dura mater) durchstoßen wurde. Der Liquor wird durch ein langes Verlängerungsröhrchen abgezogen, wobei der Farbstoff über einen Zeitraum von drei Minuten injiziert wird. Anschließend wird eine Reihe von Röntgenaufnahmen mit der Halswirbelsäule in neutraler, gebeugter und gestreckter Position angefertigt. Eine Rückenmarkskompression wird diagnostiziert, wenn sowohl die dorsalen als auch die ventralen Farbstoffsäulen im Vergleich zur neutralen Position um 50 % vermindert sind.

Häufig ist mehr als ein Bereich komprimiert, was sehr wichtig ist, wenn die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten in Betracht gezogen werden. Ein weiterer wichtiger Punkt, den man wissen sollte, bevor man ein Myelogramm in Erwägung zieht, ist, dass es sich um ein invasives Verfahren handelt, das unter Vollnarkose bei Pferden durchgeführt wird, die kein normales Gleichgewicht haben, und dass diese Faktoren bei einem kleinen Prozentsatz der Pferde zu Komplikationen (<5 %) während der Genesung führen können. Die Qualität der Erholung von der Narkose ist wichtig, insbesondere wenn eine Operation in Betracht gezogen wird. Wenn sich der Patient ruhig von der Narkose des Myelogramms erholt, verläuft auch die Genesung von der Operation im Allgemeinen gut.

Laboruntersuchungen

Die Analyse des Liquors wird normalerweise während des Myelogramms durchgeführt. Die Flüssigkeit wird auf vermehrte weiße Blutkörperchen, die auf eine Infektion hindeuten können, auf ungewöhnliche Zellen, die bei einer neoplastischen (krebsartigen) Erkrankung auftreten können, und auf das Vorhandensein von Antikörpern gegen Herpesviren oder Protozoen (Sarkocystis) untersucht. Es gibt auch einige Pferdefamilien und Umweltbereiche, die zu Vitamin-E-Mangel führen, und Blutproben zur Bestimmung des Vitamin-E-Spiegels können auch an Labors geschickt werden, die auf diese Bedingungen spezialisiert sind.

Knochenscan

Die Verwendung eines Radioisotops (Technetium 99) zum Nachweis von Knochenentzündungen in der Wirbelsäule wird routinemäßig im Krankenhaus durchgeführt. Das Isotop wird in die Vene injiziert, und nach drei Stunden wird das Pferd vor einen Detektor gestellt. Dank der Magie des Computers wird ein Bild des gescannten Bereichs erstellt. Wenn der Knochen in diesem Bereich entzündet ist, ist die Isotopenmenge an dieser Stelle erhöht, was sich durch ein intensiveres Bild bemerkbar macht.

Nach der neurologischen Untersuchung, bei der neurologische Anomalien festgestellt wurden, gibt es eine Reihe von Tests, die durchgeführt werden können, um die Ursache für die Schädigung des Rückenmarks zu ermitteln. Ohne eine genaue Diagnose ist es schwierig, mögliche Behandlungen und die langfristigen Ergebnisse zu besprechen.