Für den Großteil der letzten zwei Jahrzehnte – 283 reguläre Saisonspiele und 41 Playoff-Wettbewerbe, um genau zu sein – drehte sich die Offensive der New England Patriots um Tom Brady und seine Fähigkeiten. Er war weder der schnellste, noch der stärkste, noch der leichtfüßigste Athlet, aber Brady beherrschte seine Einheit wie kein anderer Quarterback, den die NFL je gesehen hat.

Da er jedoch in dieser Offseason seine Talente nach Tampa Bay gebracht hat, müssen sich die Patriots auf eine neue Situation und einen neuen Starting Quarterback einstellen. Diese Rolle wird wahrscheinlich der langjährige Passer der Carolina Panthers, Cam Newton, übernehmen, der im Juli als Free Agent verpflichtet wurde und sich im Laufe des Trainingslagers als New Englands QB1 etablierte: Newton hat die meisten Trainingseinheiten absolviert und scheint sich in einem ungewohnten Umfeld gut zu entwickeln.

Der ehemalige MVP der Liga bringt natürlich andere Fähigkeiten mit als Brady, da er ein weitaus besserer Athlet ist und den Ball eher mit den Füßen vorwärts bringen kann. Dennoch wird die Offensive der Patriots im Jahr 2020 nicht wesentlich anders aussehen als in den letzten fast 20 Jahren – zumindest wenn es nach einem von Newtons Quarterback-Kollegen, dem Veteranen Brian Hoyer, geht.

„Nein, nicht wirklich“, sagte Hoyer auf die Frage, ob er nach dem Weggang von Brady irgendwelche potenziellen Änderungen im System gesehen hat. „Schauen Sie, es gibt ein 20-jähriges Fundament in dieser Offense. Ich glaube, ich habe festgestellt, dass die Offense in jedem Jahr, in dem ich Teil des Teams war, ein wenig anders ist. Man passt sich den Spielern an, dem Personal, dem Defensivschema… und ich denke, das ist das Tolle an dieser Offense, sie entwickelt sich immer weiter.

„Es gibt eine große Basis an Kernspielzügen und Formationen und Dingen, die wir haben. Und ich denke, das ist es, was wir von Woche zu Woche tun: Wir gehen rein und schauen, was wir tun können, um die Defense anzugreifen.“

In Bezug auf die Zeit, die er im Offensivsystem der Patriots verbracht hat, ist Hoyer der erfahrenste Spieler, den das Team derzeit in seinem Quarterback-Raum hat.

Als Free Agent im Jahr 2009 verbrachte er die ersten drei Saisons seiner Karriere in New England als Bradys Backup. Hoyer begab sich dann auf eine Reise, die ihn nach Pittsburgh, Arizona, Cleveland, Houston, Chicago und San Francisco führte, bevor er Mitte der Saison 2017 zu den Patriots zurückkehrte. Mit dem Club gewann er 2018 seinen ersten Super Bowl, bevor er 2019 nach Indianapolis wechselte. Hoyer kehrte Anfang des Jahres für eine dritte Station nach Massachusetts zurück.

Hoyer weiß ein oder zwei Dinge über die Offensive des Teams, weil er ein oder zwei Dinge gesehen hat.

Das Gleiche kann natürlich auch über den Mann gesagt werden, der die Einheit leitet: Josh McDaniels, der in seiner insgesamt 12. Saison als New Englands Offensive Coordinator tätig ist. McDaniels‘ Ansatz, seine Offensive zu entwerfen und sie an das verfügbare Personal im Allgemeinen und auf der Quarterback-Position im Besonderen anzupassen – zu Newton und Hoyer gesellen sich Jarrett Stidham im zweiten Jahr und Rookie Brian Lewerke – hat sich ebenfalls nicht geändert.

„Die Offense anzupassen und sie auf einen Spieler auf dieser Position zuzuschneiden, unterscheidet sich in einer Hinsicht nicht von der Anpassung an bestimmte Typen von Receivern oder Tight Ends oder Backs, die man hat“, sagte McDaniels während einer Telefonkonferenz mit den Medien zu Beginn des Trainingslagers. „Man macht die Dinge, die diese Spieler am besten verstehen und ausführen. Für mich ist dieser Teil beständig.“

„Sicherlich, wenn Tom geht und ein anderer Spieler hier ist, wird das eine Veränderung sein. Aber ich würde sagen, die Art und Weise, wie wir an die Sache herangehen, wie wir versuchen, uns zu verbessern und als Fußballteam zu wachsen, das ist das, was ich immer im Hinterkopf habe: Wir sind ein Team, wir müssen ein Teil des dreiteiligen Ganzen sein. Unsere Aufgabe ist es also, da rauszugehen und zu versuchen, so viele Punkte wie möglich zu erzielen, uns um den Football zu kümmern und den Kampf um die Feldposition zu gewinnen, wenn wir können.“

McDaniels hat zwar den Großteil seiner Karriere als Offensive Play-Caller an der Seite von Brady verbracht, aber er bringt auch einige Erfahrung mit, wenn es darum geht, eine Offensive um andere Spieler herum aufzubauen. Im Jahr 2008 spielte Brady nur eine Handvoll Spielzüge, bevor er sich das Kreuzband riss. 2016 war er für die ersten vier Spiele gesperrt und Jimmy Garoppolo und später Jacoby Brissett mussten einspringen. New England gewann in diesen Spielen 13:6, was viel über die Fähigkeit des Trainerstabs aussagt, sich spontan anzupassen.

Das Thema und die Grundlage des Systems blieben immer gleich: die Spieler in die beste Position zu bringen, um erfolgreich zu sein, und sich gleichzeitig in die effizienteste Version zu verwandeln, die möglich ist, um den kommenden Gegner anzugreifen.

„Wir hatten schon früher Dinge, bei denen wir uns entschieden haben, mit verschiedenen Arten von Schemata zu arbeiten – sogar in der Vergangenheit mit Tom. Aber man versucht, die Dinge auf die Stärken der Spieler zuzuschneiden, die man hat“, sagte McDaniels. Wir haben mehr als einen Quarterback, der in seiner Karriere einige Dinge getan hat, die ich nicht getan habe, die ich nicht gecoacht habe, sei es im College oder im Profi-Football.“

„Offensichtlich hat man bestimmte Dinge in seinem Paket, in seinem Spielbuch, in seinem System, die man im Laufe einer bestimmten Zeit vielleicht nicht so oft verwendet, und dann bringt man sie wieder hervor, wenn sie anwendbar sind. Wir versuchen immer, jeden Tag im Trainingslager neue Schemata und neue Dinge in unsere Offense einzubauen, denn das ist es, was eine normale Spielwoche für unsere Spieler simuliert.“

Die Patriots beginnen diese Woche mit einem neuen Quarterback mit der Vorbereitung auf ihren Saisonauftakt. Die Offense als Ganzes bleibt jedoch weitgehend intakt, wenn es um ihr Fundament und ihre Kernprinzipien geht.