Die Provence ist eine Weinregion im äußersten Südosten Frankreichs, die vor allem für die Qualität (und Quantität) ihrer Roséweine und ihr warmes, mildes Klima bekannt ist.
Die Modernisierung, die in so vielen südfranzösischen, traditionellen Weinbauregionen stattfindet, hat in der Provence noch nicht so stark Einzug gehalten, aber es gibt eindeutige Anzeichen für Veränderungen. Vor allem die Rebsorten der Region standen in den letzten Jahrzehnten auf dem Prüfstand.
Traditionelle Sorten wie Carignan, Barbaroux (Sardiniens Barbarossa) und Calitor werden durch kommerziellere Rebsorten wie Grenache, Syrah und sogar Cabernet Sauvignon ersetzt. Der Begriff „Cépages améliorateurs“ („Verbesserungssorten“) setzt sich in der Provence ebenso durch wie im benachbarten Languedoc-Roussillon. Die erfolgreicheren lokalen Rebsorten Mourvèdre, Tibouren und Vermentino (lokal als Rolle bekannt) haben ihren Wert für die Rot-, Rosé- und Weißweine der Provence bewahrt.
Die Weinberge der Provence erstrecken sich über ein Gebiet an der südöstlichen Küste Frankreichs, das von Ost nach West etwa 200 Kilometer lang ist. In diesem eindeutig mediterranen Klima – kein provenzalischer Weinberg ist weiter als 55 km vom Mittelmeer entfernt – genießen die Reben rund 3000 Sonnenstunden pro Jahr und eine durchschnittliche Jahrestemperatur von 14,5 °C. Die langen, trockenen Sommer bieten in den meisten Jahren ideale Erntebedingungen, so dass sich die meisten Winzer der Region keine Sorgen über unerwünschte Fäulnis und Rebkrankheiten machen müssen.
Die Winde, die das südfranzösische Klima prägen (z. B. der kalte Mistral, der die Rhône hinunterweht), sind hier ein wichtiger Faktor; sie verringern die Häufigkeit von Pilzkrankheiten weiter, erhöhen aber das Risiko struktureller Schäden an den Trauben und sogar an den Rebstöcken selbst. Außerdem werden die idealen Bedingungen des Sommers durch die Heftigkeit der Stürme im Frühjahr und Herbst, die den größten Teil der jährlichen Niederschlagsmenge von 760 mm bringen, etwas aufgehoben.
Die Provence hat im Verhältnis zu ihrer Größe eine relativ geringe Anzahl von Appellationen, von denen die größte die Côtes de Provence ist. Im Jahr 2005 umfasste sie etwas mehr als 20.000 Hektar (49.500 Morgen) Weinberge. Diese konzentrieren sich auf die östliche Hälfte der Provence (die sie sich mit den Côteaux Varois teilen), obwohl es im Westen bis zur Regionalhauptstadt Marseille Weinberge der Côtes de Provence gibt.
Der Westen der Provence ist etwas abwechslungsreicher. Hier dominiert die zweitgrößte Appellation der Region, die Côteaux d’Aix-en-Provence, die sich auf etwa 4.000 Hektar Land nördlich und westlich der Stadt Aix-en-Provence erstreckt (wo sich auch der winzige Titel Palette befindet). Die Appellationen Ventoux (ehemals Côtes du Ventoux) und Luberon liegen unmittelbar nördlich davon. Sie gehören verwaltungstechnisch zur Region Provence-Alpes-Côte d’Azur, werden aber weintechnisch als Teil der Rhône verwaltet.
Während der typische Provence-Wein ein Côtes de Provence rosé ist, sind es die kleineren, periphereren Appellationen, die die Region für Weinliebhaber wirklich interessant machen. Im äußersten Osten der Provence werden in den dicht bewaldeten Hügeln oberhalb von Nizza die duftenden Weine der kleinen Appellation Bellet hergestellt. Im äußersten Westen liegen die biologischen Rot- und Roséweine der geologisch geprägten Les Baux-de-Provence.
Die beiden bekanntesten Einzelnamen der Region liegen direkt an der Mittelmeerküste zwischen Marseille und Toulon. Hier werden die farb- und geschmacksintensiven Rotweine von Bandol produziert, nur 20 km entfernt von den würzigen, vollmundigen Weißweinen von Cassis. Letztere sind nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Likör aus schwarzen Johannisbeeren.
Diese kleineren Appellationen machen zusammen mit den Unterappellationen der Côtes de Provence (Fréjus, Sainte-Victoire und La Londe) nur etwa 15 Prozent der jährlichen Weinproduktion der Provence aus. Die Region wird nach wie vor von den knackigen, erfrischenden Roséweinen dominiert, die ihr einen internationalen Ruf eingebracht haben.