Schwarze Familientreffen.
Zusammenpassende T-Shirts, Picknicks, der Duft von zartem BBQ liegt in der Luft, Line-Dancing, alle kommen miteinander aus… na ja, die meiste Zeit über. Sie wissen, wovon ich spreche. Oh ja, das schwarze Familientreffen, Baby! Das ist ein ziemlich gängiges Konzept, und die meisten von uns waren schon einmal auf einem, egal ob wir alle paar Jahre mal vorbeischauen oder regelmäßig teilnehmen. Man weiß immer, wann die Zeit der Familientreffen gekommen ist, denn die Sommerwochenenden sind voll mit Festivitäten, und diese T-Shirts sieht man überall! Ich muss es wissen, ich habe etwa 17 aus meiner Kindheit.
Schwarze Familien veranstalten Familientreffen, um zusammenzukommen, die Familienkultur und -traditionen zu bewahren, Informationen auszutauschen und jedes einzelne Mitglied zu feiern, das die Familie ausmacht. Wir kommen nicht jedes Jahr zusammen, um einfach nur zu feiern, Kartoffelsalat zu essen, Bid Whist zu spielen (da ist meine Familie nicht die einzige) und gemeinsam zu lachen. Für uns geht es um viel mehr.
Schmerzhafte Familiengeschichten bringen uns näher zusammen
Wie viele unserer Traditionen haben schwarze Familientreffen Wurzeln, die mit afrikanischen Vorfahren und der amerikanischen Sklaverei verwoben sind. Wir teilen eine schmerzhafte Geschichte, die sich in der Pflege, dem Zusammenhalt und der bewussten Bewahrung der Familie manifestiert. Unsere frühen Vorfahren wurden von afrikanischen Familienmitgliedern weggerissen, die hilflos zusahen, wie ihre Lieben auf ihrer letzten Reise über den Ozean betäubt und angekettet wurden.
Während der Sklaverei wurden schwarze Familien oft mit einem Hammerschlag auseinandergerissen, als die Mitglieder zusehen mussten, wie ihre Lieben auf Auktionshallen verkauft wurden. Kleine Kinder wurden ihren Müttern aus den Armen gerissen. Ehemänner und Ehefrauen wurden oft innerhalb von Minuten getrennt, um sie nie wieder zu sehen. Die harte und liebevolle Arbeit der Ehe war im Nu vorbei. Tanten, Onkel, Cousins und Freunde wurden aus dem Familienverband gerissen und auf andere Sklavenplantagen verfrachtet. Menschenleben wurden auseinandergerissen und über den Süden verstreut wie Schafe und Rinder.
Die Sklaverei brachte der schwarzen Familie keinen Respekt entgegen, aber dennoch erhoben wir uns.
Wir schufen unsere eigenen Traditionen und folgten unseren eigenen Ritualen, um unsere Familien zu erhalten, trotz aller Widrigkeiten, die uns entgegenstanden. Wir konnten nicht legal heiraten, also sprangen wir auf Besen. Wir durften nicht lesen, aber wir lernten trotzdem und kauerten nachts in der Dunkelheit, um das begehrte Wissen an andere Familienmitglieder weiterzugeben. Da wir nicht offen loben und beten durften, gingen wir zum CHUCH (auch bekannt als „Kirche“ im Standardenglisch) und hielten „hush harbors“ (heimliche Gebete) in der Dunkelheit, weit hinter den Sklavenquartieren. Sklaven durften sich nämlich nicht in Gruppen versammeln oder beten, weil sie fürchteten, sie könnten sich gegen ihre Herren auflehnen. Stellen Sie sich vor, Sie müssten Ihren Gott heimlich anbeten!
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Meine Sklavenvorfahren haben sich sehr bemüht, die Traditionen und Werte unserer Familien aufrechtzuerhalten, denn die Familie war alles, was wir während der verräterischen Ära der amerikanischen Knechtschaft und Gefangenschaft hatten. Als die Sklaven befreit wurden, verbrachten einige unserer Vorfahren Jahre damit, nach den lange vermissten Sklaven zu suchen, die Jahre zuvor gewaltsam getrennt worden waren. In seltenen Fällen wurden Familienmitglieder gefunden. Doch allzu oft hörte man nie wieder von ihnen. Dieser Schmerz hinterließ klaffende Wunden in den Herzen und Löcher in den Stammbäumen. Während viele Familien im Süden blieben, packten andere ihre Sachen und wanderten in den Norden, wo sie sich noch weiter von ihrer ursprünglichen Familie trennten.
Nach der Sklaverei erlebten schwarze Familien weiterhin Härten und institutionelle Hindernisse, die ihren Fortbestand während der Jim Crow-Ära und der Bürgerrechtsbewegung bedrohten. Während sich die Schwarzen der weißen Kultur anpassten, waren die älteren Verwandten mit der Weitergabe der Familiengeschichte und -traditionen betraut. In einigen Fällen war „Mundpropaganda“ das offizielle Familienbuch.
Alex Haleys „Roots“ war ein Wendepunkt für die schwarze Familie
Schwarze Familien waren entschlossen, ihre Wurzeln und Traditionen trotz aller Maßnahmen, die uns auseinander hielten, zu bewahren. Nach der Veröffentlichung von Alex Haleys „Roots“ im Jahr 1976 nahmen die Motivation und das Interesse an der Entdeckung der Wurzeln schwarzer Familien zu und gewannen an Dynamik. Die beeindruckende Geschichte führte dazu, dass schwarze Familien ihre Genealogie aufdeckten und ihre Vorfahren in Rekordzahlen bis zur Sklaverei und zu afrikanischen Dörfern zurückverfolgten. Die Ära definierte die Familie völlig neu, und so wurde die Zusammenkunft schwarzer Familien zu einer gängigen Tradition, die von vielen Familien im ganzen Land praktiziert wurde. Etwa zur gleichen Zeit veröffentlichten die O’Jays ihren beliebten Song „Family Reunion“
Der Familienhistoriker
Da viele Aufzeichnungen über Sklaven und Nachsklaven vernichtet wurden oder gar nicht erst existierten, bewahrten unsere Familienmitglieder geliebte Aufzeichnungen an heiligen Orten wie Familienbibeln auf. Angesichts der Tatsache, dass diese gesegneten Bücher oft an besonderen Orten aufbewahrt, gepflegt und über Generationen hinweg mit zärtlicher Sorgfalt weitergegeben werden, macht es Sinn, warum sie ein beliebter Ort waren, um solch wichtige Informationen aufzuzeichnen und aufzubewahren.
In vielen Fällen reichen die Aufzeichnungen nur einige Generationen zurück, so lange, wie sich die Matriarchin oder der Patriarch erinnern konnte. Lücken und Löcher in den Familienstammbäumen der Sklaven deuten wahrscheinlich auf eine eingeschränkte Erinnerung oder fehlende Daten hin, da viele unserer Vorfahren sehr arm waren und nicht über die Mittel verfügten, um solche Informationen formell aufzuzeichnen. Andere Gründe könnten sein, dass die Vorfahren verkauft wurden oder dass Analphabeten unter den Sklaven nicht in der Lage waren, die Aufzeichnungen zu verfassen.
Vierzig Jahre nach der Veröffentlichung von Roots haben sich die Familien so stark vergrößert, dass es ohne eine engagierte Person, die die offiziellen Aufzeichnungen pflegt, fast unmöglich ist, sie zurückzuverfolgen. Viele Generationen nach der Sklaverei sind einige unserer Familien auf Hunderte von Familienmitgliedern mit so vielen Clustern und Zweigen angewachsen, dass es schwer ist, den Überblick zu behalten. Es braucht eine engagierte und entschlossene Person, um die Familiendaten zu pflegen. In vielen Familien gibt es einen Familienhistoriker, der die Aufgabe hat, die heiligen Aufzeichnungen der Vorfahren aufzubewahren und die Neugeborenen hinzuzufügen, wenn sie kommen. Und das ist eine ganz schöne Aufgabe!
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Familientreffen heute
Familientreffen sind lustig und feierlich! Auch wenn die schmerzhafte Vergangenheit noch immer in unserer kollektiven Familienpsyche nachhallt, ist es eine Zeit der Geselligkeit, des Networkings, der Gemeinschaft und des Wiedersehens. Bei Familientreffen geht es jedoch nicht nur um die Wiedervereinigung. Es geht auch nicht nur darum, ein Familienwochenende zu veranstalten. Es ist ein komplizierteres Konzept, ein Ereignis und ein Verb, das ständig stattfindet.
Einige Familientreffen sind eine sehr ernste Angelegenheit! Hier werden offizielle Unterlagen ausgetauscht und Entscheidungen getroffen. Abgesehen von der Pflege der Familienunterlagen haben viele Familien Vorstände, Satzungen, Planungsausschüsse, monatliche Treffen usw. Wenn Ihre Familie wie meine ist, gibt es eine formelle Struktur für die Entscheidungsfindung, Kommunikation und Veranstaltungsplanung. Andere sind weniger formell und treffen sich nicht unbedingt nach einem festen Zeitplan, kommen aber trotzdem zu einem großartigen Sommerfest zusammen.
Heutige Familientreffen können ziemlich ausgefallen sein! Nach monatelanger intensiver Planung, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist, gibt es bei den jährlichen Zusammenkünften Picknicks, formelle Abendessen, Talentshows, die Wiederholung der Familiengeschichte und Diashows, um sich an die zu erinnern, die vor uns gestorben sind. Sehr beliebt sind auch Familienauszeichnungen, z. B. für das jüngste Mitglied, das älteste Mitglied, den Zweig mit den meisten Teilnehmern (das kann im Laufe der Jahre zu einem echten Wettbewerb werden) und das Familienmitglied, das am weitesten gereist ist.
Regionale Familientreffen. Weil „Familie“ mehr ist als nur eine Familie
Neben den Familientreffen gibt es in einigen Städten auch regionale Familientreffen, bei denen Menschen aus verschiedenen Bundesstaaten zusammenkommen. Hier in Chicago kann man auf ein „Arkansas-Familientreffen“ oder ein „Mississippi-Familientreffen“ stoßen, das in unserem Waldreservat stattfindet und viele Familien aus der ganzen Stadt umfasst. Da ein großer Teil unserer Vorfahren aus Chicago „nach Norden“ ausgewandert ist, reichen viele unserer Wurzeln bis ins Mississippi-Delta zurück.
Familientreffen sind eine Lebenseinstellung
Wenn in der Welt so viel passiert, Kinder auf der Straße sterben und wir für Außenstehende so aussehen, als wären wir gegeneinander, gibt es immer noch die Familie. Die schwarze Familie wird vom amerikanischen Mainstream häufig missverstanden. Aber im Inneren haben wir ein gemeinsames Verständnis dafür, dass Familienangelegenheiten nicht auf die leichte Schulter genommen werden dürfen, und wir halten weiterhin an der Ernsthaftigkeit fest, in Frieden zusammenzukommen. Unsere Ideale und unser Respekt für die Familie gehen auf die Sklaverei zurück, als die Familie alles war, was wir hatten.
Die Familie steht für Liebe, Hoffnung und den Kreislauf des Lebens. Durch die Familie erinnern wir uns daran, woher wir kommen und wohin wir gehen. Ich ermutige jeden, seine Familienmitglieder bis zum Ende der Zeit zu lieben!