Die meisten Kinder legen ihren „Babyspeck“ ab. Aber Forscher sagen, dass pummelige Babys (die etwa 30 Prozent aller Babys ausmachen) in immer mehr Fällen für spätere Fettleibigkeit prädestiniert sind.
„Wir sagen sicherlich nicht, dass übergewichtige Babys dazu verdammt sind, fettleibige Erwachsene zu werden“, erklärt Studienforscher Brian Moss, PhD, von der Wayne State University in Detroit gegenüber WebMD. „Aber wir haben Hinweise darauf gefunden, dass Übergewicht im Alter von 9 Monaten ein Prädiktor für Übergewicht oder Fettleibigkeit im späteren Kindesalter ist.“
Die Studie verfolgte eine Gruppe von 7 500 Babys, die 2001 geboren wurden, und klassifizierte sie anhand ihrer Position auf der Wachstumstabelle für Babys als „gefährdet“ (diejenigen, die in die 85. bis 95. Perzentil-Gewichtsgruppe fallen) oder „fettleibig“ (die 95. und darüber). Als die Babys neun Monate alt waren und erneut im Alter von zwei Jahren, füllten die Eltern Fragebögen über die Größe und das Gewicht ihres Kindes, ihren sozioökonomischen Status und ihre Rasse aus. Die Forscher fanden heraus, dass 32 Prozent der 9 Monate alten Kinder übergewichtig waren, und 34 Prozent der Kleinkinder waren es. Die Studie
wurde im American Journal of Health Promotion veröffentlicht. Die Wachstumstabelle für Säuglinge
wurde mit dem Gewicht von Säuglingen aus den Jahren 1963 bis 1994 erstellt, aber jetzt fallen fast doppelt so viele Säuglinge (30 statt 15 Prozent) in die Gruppe der Übergewichtigen. In der neuen Studie wurde festgestellt, dass Kinder in ihren ersten Lebensjahren zwischen verschiedenen Gewichtsklassen wechseln können: Einige der pummeligsten 9-Monats-Kinder kehrten noch vor ihrem zweiten Geburtstag zu einem normalen Gewicht zurück, während einige aus der Kategorie des gesunden Gewichts in eine schwerere Gewichtsklasse aufstiegen.
„Das bedeutet, dass das Gewicht in dieser Altersgruppe viel fließender ist als bei einem fettleibigen 14-Jährigen“, so Dr. Goutham Rao, klinischer Leiter des Weight Management and Wellness Center am Children’s Hospital of Pittsburgh am University of Pittsburgh Medical Center. „Und das bedeutet, dass diese Kinder nicht unbedingt dazu verdammt sind, fettleibig zu sein.“
Weibliche Babys und Asiaten/Pazifikinsulaner hatten das geringste Risiko, übergewichtig zu sein, während Hispanics und Kinder aus einkommensschwachen Familien ein höheres Risiko aufwiesen.
Im Alter von 2 Jahren waren 40 % der Kinder aus einkommensschwachen Haushalten fettleibig oder fettleibigkeitsgefährdet, verglichen mit 27 % der Kinder aus einkommensstarken Haushalten. Und 40 % der hispanischen Kinder waren fettleibig oder fettleibigkeitsgefährdet, im Vergleich zu 31 % der weißen und 35 % der schwarzen Kinder.
Die Forscher drängen nicht darauf, dass Eltern ihre Babys auf „Diät“ setzen; Experten weisen darauf hin, dass Säuglingen, die ausschließlich mit Milch ernährt werden, niemals das Stillen oder die Flasche verweigert werden sollte. Die Studie zeigt jedoch, dass Aufklärungskampagnen über die Ernährung von Kindern notwendig sind, da schon eine kleine Menge an extrakalorischer Nahrung große Auswirkungen auf die Ernährung von Kleinkindern hat. Frühere Studien haben gezeigt, dass Stillen allein Fettleibigkeit verhindert, aber Eltern sollten auch genau darauf achten, welche festen Nahrungsmittel sie ihren Kleinkindern geben. Wenn sie zum Beispiel darauf achten, dass Kleinkinder genügend Ballaststoffe bekommen (indem sie Obst statt Fruchtsaft trinken), trägt dies zu einem gesunden Gewicht bei.
„Sie wären überrascht, welche Lebensmittel und Getränke Kinder bekommen“, sagte Rao. „Man sieht viele sehr junge Kinder, die Pommes frites essen, weil ihre Eltern das auch tun. Manchmal sieht man sogar Eltern, die einem Baby normale Limonade in die Flasche geben.“
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