Los mapaches en la naturaleza tienen una vida muy corta de unos 3 años. Lo máximo que podrían vivir es probablemente 4-5 años si están muy sanos y en buenas circunstancias. En entornos artificiales y seguros, pueden vivir más de 20 años. Sin embargo, no es ético intentar domesticar a un mapache salvaje, y suele ser ilegal hacerlo. Este es el ciclo de vida de un mapache salvaje típico.
Temporada de apareamiento
Los mapaches se aparean a finales del invierno después de hibernar. Suelen dormir la mayor parte del invierno en su guarida. Alrededor de febrero o marzo, un mapache hembra saludable que tiene al menos 1 año de edad comenzará a aparearse. La hembra tarda de 1 a 2 meses en dar a luz después del apareamiento, por lo que sus cachorros nacen alrededor de abril o mayo. Si el mapache se aparea más tarde de lo habitual, dará a luz tan tarde como en junio.
Nacimiento
Antes de que un mapache hembra dé a luz, buscará meticulosamente un lugar para hacer una guarida para criar a sus crías. Busca un lugar seguro y que no le llame mucho la atención. En la naturaleza, esto podría ser como una mini cueva o un tronco de árbol ahuecado. En entornos urbanos, esto podría ser entre sus paredes, su ático o un edificio abandonado. Hay varios lugares como las alcantarillas en nuestros entornos urbanos donde los mapaches pueden esconderse.
Está buscando algo oscuro, tranquilo y pequeño. Las áreas estrechas donde se sienten seguros va a hacer que sean los más cómodos y limitar la probabilidad de ser atacado por un depredador.
A veces los mapaches hembra se reunirán para criar a los kits de cada uno. Si una hembra de mapache está herida, otra hembra de mapache puede adoptar a sus crías y criarlas por ella.
Adolescencia del mapache
La madre mapache hembra es muy protectora con sus crías. Las cría durante 2-4 meses cerca de la madriguera, siendo muy sedentaria y bastante protectora de su territorio y sus crías. El mapache estará casi completamente desarrollado alrededor de la marca de 4 meses, sin embargo no alcanzan la madurez completa hasta un año después de haber nacido.
Los mapaches permanecerán con su madre hasta tener un año de edad. Los mapaches son criaturas muy solitarias y no necesitan comodidad social. No se encariñan los unos con los otros, por lo que al cumplir un año el mapache adulto se alejará y hará sus propias cosas. Es posible que encuentre otros mapaches con los que se relacione para protegerse, pero nunca se acercan demasiado unos a otros. Pueden alejarse en cualquier momento, y sólo permanecen cerca de los demás para protegerse de los depredadores.
Los mapaches pueden recordar a su madre y a sus hermanos, pero no se encariñan con ellos después de la marca de un año. No les dan un trato especial, siguen peleando y se vuelven independientes y solitarios.
La edad adulta de los mapaches
Al cumplir un año, los mapaches están listos para aparearse. Están completamente maduros y listos para reproducirse. Al final del invierno teniendo 1 año de edad, se reproducirán como su madre los produjo. Las hembras criarán a sus cachorros, y los machos se encargarán de buscar comida.
Si el mapache está bastante sano, puede reproducirse de nuevo al año siguiente. A menudo sólo tiene la capacidad de reproducirse una vez porque el invierno puede ser muy duro para los mapaches.
Muerte del mapache
Los mapaches pueden morir de varias maneras. En los entornos urbanos pueden ser atropellados por un coche o dañados por la maquinaria humana. Pueden caer accidentalmente de un edificio o ser aplastados. A veces se lesionan por demasiadas caídas y son incapaces de cazar y recolectar. A menudo, los inviernos pueden acabar con muchos mapaches si no han almacenado suficiente comida o no tienen suficiente refugio.
En la naturaleza, los mapaches pueden ser devorados por un depredador más grande que ellos. Los elementos también pueden ser lo que los atrape. A veces simplemente se quedan sin energía porque sobrevivir en la naturaleza puede ser muy duro.
Los mapaches salvajes y urbanos tienen una vida muy corta. En los entronamientos artificiales pueden vivir más de veinte años.