Vättbjörnar i det vilda har en mycket kort livslängd på cirka tre år. De kan förmodligen leva högst 4-5 år om de är mycket friska och under goda förhållanden. I säkra, konstgjorda miljöer kan de leva upp till 20 hela år! Det är dock inte etiskt försvarbart att försöka tämja en vild tvättbjörn, och vanligtvis är det olagligt att göra det. Så här ser livscykeln ut för en typisk vild tvättbjörn.
Parningstid
Vättbjörnar parar sig sent på vintern efter att ha gått i dvala. De brukar vanligtvis sova större delen av vintern i sin lya. Runt februari eller mars börjar en frisk tvättbjörnshona som är minst ett år gammal att para sig. Det tar 1-2 månader för tvättbjörnshonan att föda barn efter parningen, så hennes ungar föds runt april eller maj. Om tvättbjörnshonan har parat sig senare än vanligt kan hon föda så sent som i juni.
Födelse
Innan en tvättbjörnshona föder barn letar hon minutiöst efter en plats där hon kan göra en håla för att föda upp sina ungar. Hon letar efter en plats som är säker och som inte ger mycket uppmärksamhet åt henne. I det vilda kan detta vara som en minigrotta eller en urholkad trädstam. I stadsmiljöer kan detta vara mellan dina väggar, din vind eller en övergiven byggnad. Det finns flera ställen såsom kloaker i våra stadsmiljöer där tvättbjörnar kan gömma sig.
Hon letar efter något mörkt, tyst och litet. Täta områden där de känner sig trygga kommer att göra dem mest bekväma och begränsa sannolikheten för att bli attackerad av ett rovdjur.
Ibland kommer tvättbjörnshonor att gå samman för att uppfostra varandras ungar. Om en tvättbjörnshona skadas kan en annan tvättbjörnshona adoptera hennes ungar och uppfostra dem åt henne.
Vättbjörnens ungdom
Vättbjörnshonan är mycket beskyddande för sina ungar. Hon uppfostrar dem i 2-4 månader i närheten av lyan, är mycket stillasittande och ganska beskyddande för sitt revir och sina ungar. Mårdhunden kommer att vara nästan fullt utvecklad vid 4 månaders ålder, men de når inte full mognad förrän ett år efter födseln.
Mårdhundarna stannar hos sin mamma tills de är ett år gamla. Mårdhundar är mycket solitära varelser och behöver inte social tröst. De knyter inte an till varandra, så när den vuxna tvättbjörnen är ett år gammal vandrar den iväg och gör sin egen sak. Den kan hitta några andra tvättbjörnar att umgås med för att skydda sig, men de kommer aldrig för nära varandra. De kan vandra iväg när som helst och stannar bara nära varandra för att skydda sig mot rovdjur.
Murmeldjur kan komma ihåg sin mamma och sina syskon, men de fäster sig inte vid dem efter ettårsmärket. De ger dem ingen särskild behandling – de slåss fortfarande, och de blir självständiga och ensamma.
Mårdhundars vuxenliv
Vid ettårsmärket är mårdhundar redo för parning. De är fullt mogna och redo att fortplanta sig! I slutet av vintern då de är ett år gamla kommer de att reproducera sig på samma sätt som deras mamma producerade dem. Tvättbjörnshonor kommer att uppfostra sina ungar och tvättbjörnshonor kommer att göra sin födosökstjänst.
Om tvättbjörnshonan är helt frisk kan den fortplanta sig ännu en gång nästa år. Ofta har den bara förmågan att föröka sig en gång eftersom vintern kan vara så hård för mårdhundarna.
Mårdhundens död
Mårdhundar kan dö på flera olika sätt. I stadsmiljöer kan de bli påkörda av en bil eller skadas av mänskliga maskiner. De kan råka ramla ner från en byggnad eller bli klämda. Ibland blir de skadade av för många fall och kan inte jaga och samla ihop något. Ofta kan vintrar utplåna många tvättbjörnar om de inte lagrat tillräckligt med mat eller haft tillräckligt med skydd.
I vildmarken kan tvättbjörnar bli uppätna av ett rovdjur som är större än dem själva. Elementen kan också vara det som tar dem. Ibland tar de bara slut på energi också eftersom det kan vara mycket tufft att överleva i det vilda!
Vilda tvättbjörnar och tvättbjörnar i städer har en mycket kort livslängd. I konstgjord inhägnad kan de leva upp till tjugo år.