Eräästä eteläisestä kaupungista on nyt tullut synonyymi Yhdysvalloissa jatkuvalle rasismin vitsaukselle.
Vuosi sitten valkoisen ylivallan kannattajat kokoontuivat Charlottesvilleen ”Unite the Right” (Yhdistäkää oikeisto) -tapahtumaan, jossa protestoitiin konfederaation patsaan poistamista.
Seuraavina päivinä kaksi heistä, Christopher C. Cantwell ja James A. Fields Jr., tulivat varsin näkyviksi.
HBO:n ”Vice News Tonight” -ohjelma profiloi Cantwellia eräässä jaksossa ja näytti hänen hokevan rasistisia ja antisemitistisiä solvauksia ja väkivaltafantasioita. Fields tuli tunnetuksi sen jälkeen, kun hän syöksyi autollaan aseettomien vastamielenosoittajien joukkoon ja tappoi 32-vuotiaan Heather Heyerin.
Tänä päivänä tämä tragedia määrittelee nykyaikaisen rasismin luonteen ensisijaisesti etelävaltiolaiseksi, joka ilmenee tikisoihtuina, konfederaation lippuina ja väkivaltaisina purkauksina.
Amerikan rotuhistorioitsijoina uskomme, että tällainen yksipuolinen näkemys jättää huomiotta sen, miten juurtunutta, laajalle levinnyttä ja moninaista rasismi on ja on ollut eri puolilla maata.
Jim Crow syntynyt pohjoisessa
Rasismin historialliset juuret ovat syvällä pohjoisessa, mikä tekee Charlottesvillen sekasorrosta ja väkivallasta osan kansallista historiallista ilmiötä.
Cantwell on syntynyt ja kasvanut Stony Brookissa, Long Islandilla, ja asui New Hampshiressä marssin aikaan. Fields syntyi Boonen piirikunnassa Kentuckyssa, kivenheiton päässä Ohiossa sijaitsevasta Cincinnatista, ja asui Ohiossa, kun hän aurasi väkijoukon läpi.
Jim Crow, lakijärjestelmä, joka edisti segregaatiota ja mustien oikeuksien menettämistä, sai alkunsa pohjoisesta, ei etelästä, kuten useimmat amerikkalaiset uskovat. Kauan ennen sisällissotaa pohjoisissa osavaltioissa, kuten New Yorkissa, Massachusettsissa, Ohiossa, New Jerseyssä ja Pennsylvaniassa, oli lakisäädöksiä, jotka edistivät mustien rotuerottelua ja poliittista äänioikeuden menettämistä.
Jos rasismi kuvataan vain sylkemisenä ja huutamisena, soihtuina ja omankädenoikeutena sekä uskollisuutena Konfederaatiolle, monet amerikkalaiset voivat levätä rauhassa uskoen, ettei heillä ole juurikaan vastuuta sen säilymisestä. Totuus on kuitenkin se, että amerikkalaiset kaikkialla maassa kantavat vastuun rotuerottelusta ja eriarvoisuudesta.
Pohjoisen Jim Crow -järjestelmän pitkän historian tutkiminen tekee meille selväksi, että valkoisessa ylivallassa ja sen kannattajissa ei ollut mitään alueellista. ”Liberaalissa” pohjoisessa on laajempi segregaation ja taistelun maisema, joka tuo terävästi esiin amerikkalaisen apartheidin kansallisen luonteen.
Pohjoisen rasismi muovasi aluetta
Kautta 1800-luvun mustat ja valkoiset abolitionistit ja vapaat mustat aktivistit haastoivat pohjoisen Jim Crow -käytännöt ja kävivät sotaa orjuutta vastaan etelässä ja pohjoisessa.
Samaan aikaan pohjoisen asukkaat punoivat Jim Crow -rasismia osaksi sosiaalista, poliittista ja taloudellista elämäänsä tavoilla, jotka muokkasivat alueen ja koko kansakunnan historiaa.
Valkoisen ylivallan kannatus oli laajaa niin pohjoisessa kuin etelässäkin. Abraham Lincoln, joka kampanjoi estääkseen orjuuden leviämisen etelän ulkopuolelle, sai esimerkiksi New Yorkin osavaltiossa hädin tuskin vaalivoiton vuosien 1860 ja 1864 vaaleissa, mutta hän hävisi molemmissa murskavoitolla New Yorkissa. Lincoln voitti vuonna 1864 vain 50,5 prosentilla osavaltion äänistä.
Lisäksi vuonna 1860 New Yorkin osavaltion äänestäjät kannattivat ylivoimaisesti – 63,6 prosenttia – kansanäänestystä, jolla yleinen äänioikeus säilytettiin vain valkoisilla miehillä.
New Yorkin pankit lainasivat etelävaltioiden asukkaille kymmeniä miljoonia dollareita, ja newyorkilaiset laivanvarustajat tarjosivat etelävaltioiden puuvillantuottajille keinoja saada tuotteensa markkinoille. Toisin sanoen New Yorkia elätti orjatalous. Ja newyorkilaiset työläiset uskoivat, että orjuuden lakkauttaminen tulvisi kaupunkiin halpaa mustaa työvoimaa, mikä tekisi vastasaapuneista maahanmuuttajista työttömiä.
”Luvattu maa, jota ei ollut”
Pahanlaatuista rasismia esiintyi kaikkialla pohjoisessa poliittisessa, taloudellisessa ja yhteiskunnallisessa elämässä 1700- ja 1800-luvuilla. Mutta Jim Crow -nimisen pohjoisen syövän historia sai etäispesäkkeitä 1900-luvun puolivälissä.
Kuusi miljoonaa mustaa muutti pohjoiseen ja länteen vuosina 1910-1970 etsiessään työtä, haluten koulutusta lapsilleen ja paetessaan rotuterrorismia.
Ku Klux Klanin nuorentuminen 1900-luvun alussa, joka edisti ”eugeniikkana” tunnettua pseudotieteellistä rasismia, maahanmuuton rajoittamista ja rotuerottelua, löysi tukevaa kannatusta pohjoisen taskuissa Kaliforniasta Michiganiin ja Queensiin, New Yorkiin – ei vain vanhan Konfederaation osavaltioissa.
KKK oli näkyvä ja avoin esimerkki laajalle levinneestä pohjoisen rasismista, joka pysyi piilossa ja salakavalana. 1900-luvun kuluessa pohjoisen lait, politiikat ja poliisistrategiat vakiinnuttivat Jim Crow:n.
Pohjoismaiden asuntorakentamisessa New Deal -aikakauden valtiollinen Home Owners Loan Corporation ylläpiti ja loi rodullisesti eriytyneitä kaupunginosia. Tutkijoiden Robert K. Nelsonin, LaDale Winlingin, Richard Marcianon ja Nathan Connollyn tutkimukset heidän arvokkaalla verkkosivustollaan Mapping Inequality (Eriarvoisuuden kartoitus) tekevät tästä historiasta näkyvää ja kiistatonta.
Pohjoisen kaavoituspolitiikka säilytti rotuerottelun kouluissa. Syrjintä työpaikoilla vaikutti osaltaan yritysten ja asuinalueiden taloudelliseen alikehitykseen sekä perheiden epävakauteen. Rikostilastoista tuli nykyaikainen ase, jolla oikeutettiin pohjoisten kaupunkien mustan väestön kriminalisointi ja aggressiiviset poliisitoiminnan muodot.
Pohjois-Jim Crow – jota Rosa Parks kutsui ”pohjoisen luvatussa maassa, jota ei ollut” – historian läheinen tarkastelu osoittaa, miten rotusyrjintä ja segregaatio toimivat järjestelmänä.
Tuomarit, poliisit, koululautakuntien virkamiehet ja monet muut loivat ja pitivät yllä telineitä pohjoisen Jim Crow -järjestelmälle, joka kätkeytyi näkymättömiin.
New Deal -politiikka yhdistettynä valkoihoisten amerikkalaisten kasvavaan huolestuneisuuteen etelästä pohjoiseen suuntautuvia siirtolaisia kohtaan synnytti systemaattisen raa’an kohtelun maan mustille.
Segregaatio paheni 1930-luvun New Dealin jälkeen monin tavoin. Esimerkiksi liittovaltion asuntohallinnon politiikat luokittelivat asuinalueita asuin- ja koulualueiden rodullisen homogeenisuuden perusteella. Aid to Dependent Children veisti vaatimuksen ”sopivista kodeista” syrjivällä tavalla. Poliittiset päättäjät ja intellektuellit syyttivät mustien ”kulttuuripatologiaa” sosiaalisista eroista.
Vastaisku
Tämän uuden todellisuuden edessä mustat haastoivat hellittämättä ja toistuvasti pohjoisen rasismia ja perustivat liikkeitä Bostonista Milwaukeehen ja Los Angelesiin. Heihin vastattiin usein väitteellä, että tämä ei ollut etelä. Heidän oli vaikea kiinnittää kansallista huomiota pohjoisen epäoikeudenmukaisuuteen.
Kuten Martin Luther King Jr. totesi terävästi vuonna 1965: ”Kun kansakunta, niin neekerit kuin valkoisetkin, vapisi raivosta etelän poliisiväkivallasta, poliisin väärinkäytöksiä pohjoisessa järkeistettiin, suvaittiin ja yleensä kiellettiin.”
Monet pohjoisen asukkaat, jopa ne, jotka ajoivat muutosta etelässä, olivat hiljaa ja usein vastustivat muutosta kotimaassaan. Yksi nykyaikaisen kansalaisoikeusliikkeen suurimmista saavutuksista – vuoden 1964 kansalaisoikeuslaki – sisälsi keskeisen porsaanreiän, joka esti koulujen erottelun poistamisen pohjoisissa yhteisöissä.
New York Timesin vuonna 1964 tekemässä kyselyssä enemmistö newyorkilaisista oli sitä mieltä, että kansalaisoikeusliike oli mennyt liian pitkälle.
Jim Crow -käytännöt kehittyivät siitä huolimatta, että itseään liberaaleina pitävien keskuudessa vallitsi oletettu ”värisokeus”. Eikä se kehittynyt vain etelän konservatismin vaan myös New Deal- ja Great Society -liberalismin kautta.
Rasismin ymmärtäminen Amerikassa vuonna 2018 ei tarkoita ainoastaan rasististen käytäntöjen ja ideologioiden pitkän historian tutkimista etelässä, vaan myös rasismin pitkän historian tutkimista Jim Crow -pohjoisessa.