Kysymys: ”Mikä on lehtimajan / koppien / Sukkotin juhla?”
Vastaus: ”Mitä on lehtimajan / koppien / Sukkotin juhla? Lehtimajanjuhla, joka tunnetaan myös nimillä koppien juhla ja Sukkot, on seitsemäs ja viimeinen juhla, jonka Herra käski Israelin viettää, ja yksi niistä kolmesta juhlasta, joita juutalaisten tuli viettää joka vuosi menemällä ”ilmestymään Herran, sinun Jumalasi, eteen siihen paikkaan, jonka hän valitsee” (5. Moos. 16:16). Lehtimajanjuhlan tärkeyden voi nähdä siitä, kuinka monessa paikassa se mainitaan Raamatussa. Raamatussa näemme monia tärkeitä tapahtumia, jotka tapahtuivat lehtimajajuhlan aikaan. Esimerkiksi Salomon temppeli vihittiin silloin Herralle (1. Kun. 8:2).
Lehtimajanjuhlan aikaan kokoontuivat myös israelilaiset, jotka olivat palanneet rakentamaan temppeliä uudelleen, kuulemaan, kun Esra julisti heille Jumalan sanaa (Nehemia 8). Esran saarna johti suureen herätykseen, kun israelilaiset tunnustivat syntinsä ja tekivät niistä parannuksen. Tämän juhlan aikana Jeesus myös sanoi: ”Jos jotakuta janottaa, tulkoon minun luokseni ja juokoon. Joka uskoo minuun, niin kuin Raamattu on sanonut, hänen sydämestään virtaa elävän veden virrat.” (Joh. 7:37-39) (Joh. 7:37-39).
Lehtimajanjuhlaa vietetään heprealaisen Tishri-kuukauden 15. päivänä. Tämä oli heprealaisen kalenterin seitsemäs kuukausi, ja se ajoittuu yleensä syyskuun loppupuolelle tai lokakuun puoliväliin. Juhla alkaa viisi päivää sovituspäivän jälkeen, ja tuolloin syksyn sato oli juuri saatu päätökseen. Se oli iloisen juhlan aikaa, kun israelilaiset juhlivat Jumalan jatkuvaa huolenpitoa heistä meneillään olevan sadonkorjuun yhteydessä ja muistelivat hänen huolenpitoaan ja suojelustaan 40 vuoden aikana erämaassa.
Etenkin yhtenä niistä kolmesta juhlasta, joihin kaikkien ”syntyperäisten” miespuolisten juutalaisten oli käsketty osallistua, lehtimajajuhla mainitaan useaan otteeseen Pyhissä Kirjoituksissa, ja sitä kutsutaan toisinaan myös keräysjuhlaksi, juhlaksi Herralle tai koppien juhlaksi (2. Moos. 23:16; 5. Moos. 16:13). Yhtenä pyhiinvaellusjuhlista (jolloin juutalaisten miesten käskettiin mennä Jerusalemiin) se oli myös aika, jolloin he toivat kymmenykset ja uhrilahjat temppeliin (5. Moos. 16:16). Kun Jerusalemiin tuohon aikaan saapui paljon ihmisiä, voimme vain kuvitella, millainen kohtauksen on täytynyt olla. Tuhannet ja taas tuhannet ihmiset kokoontuivat yhteen muistamaan ja juhlimaan Jumalan vapautusta ja hänen huolenpitoaan, ja kaikki asuivat tilapäisissä suojissa tai kopeissa osana juhlan vaatimuksia. Kahdeksan päivän aikana uhrattiin niin paljon uhreja, että kaikkien kahdenkymmenenneljän pappisjaoston oli oltava paikalla avustamassa uhritehtävissä.
Löydämme Jumalan ohjeet lehtimajanjuhlan viettämisestä 3. Mooseksen kirjan 23. luvusta, joka on annettu historiallisessa vaiheessa heti sen jälkeen, kun Jumala oli vapauttanut Israelin Egyptin orjuudesta. Juhlaa oli vietettävä joka vuosi ”tämän seitsemännen kuukauden viidentenätoista päivänä”, ja sen oli määrä kestää seitsemän päivää (3. Moos. 23:34). Kuten kaikki juhlat, se alkaa ”pyhällä kokoontumisella” eli sapattipäivällä, jolloin israelilaisten oli lopetettava työnsä ja varattava päivä Jumalan palvonnalle. Juhlan jokaisena päivänä heidän tuli uhrata ”tulella tehty uhri Herralle”, ja sitten seitsemän juhlapäivän jälkeen kahdeksas päivä oli taas ”pyhä kokouspäivä”, jolloin heidän oli lopetettava työt ja uhrattava toinen uhri Jumalalle (3. Moos. 23). Kahdeksan päivää kestävä lehtimajanjuhla alkaa ja päättyy lepopäivään. Juhlan kahdeksan päivän aikana israelilaiset asuivat kopeissa tai lehtimajoissa, jotka oli tehty puiden oksista (3. Moos. 23:40-42).
Lehtimajajuhlan, kuten kaikki muutkin juhlat, Jumala asetti tapana muistuttaa israelilaisia jokaisessa sukupolvessa siitä, että Jumala oli vapauttanut heidät Egyptistä. Juhlat ovat tietysti merkittäviä myös siinä mielessä, että ne ennakoivat tulevan Messiaan työtä ja tekoja. Suuri osa Jeesuksen julkisesta toiminnasta tapahtui Jumalan asettamien pyhien juhlien yhteydessä.
Kolme pyhiinvaellusjuhlaa, joissa kaikkia juutalaisia miehiä käskettiin ”ilmestymään Herran eteen hänen valitsemassaan paikassa”, ovat kukin hyvin tärkeitä Kristuksen elämän ja hänen lunastustyönsä kannalta. Tiedämme varmasti, että pääsiäinen ja happamattoman leivän juhla symboloivat Kristuksen sovitusuhria ristillä. Samoin tiedämme, että helluntai, joka merkitsi viikkojen juhlan alkua, oli Jeesuksen ruumiillisen ylösnousemuksen aika. Ja useimmat tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että lehtimajanjuhla symboloi Kristuksen toista tulemista, jolloin hän perustaa maallisen valtakuntansa.
Jotkut uskovat myös, että Jeesus syntyi todennäköisesti lehtimajanjuhlan aikana. Vaikka juhlimme Kristuksen syntymää joulukuun 25. päivänä, useimmat tutkijat myöntävät, että tämän perinteen aloitti roomalaiskatolinen kirkko neljännellä vuosisadalla jKr. ja että Jeesuksen tarkkaa syntymäpäivää ei tunneta. Joitakin todisteita siitä, että Jeesus on saattanut syntyä aikaisemmin vuonna lehtimajanjuhlan aikana, on muun muassa se, että olisi epätodennäköistä, että paimenet olisivat vielä joulukuussa, keskellä talvea, lampaidensa kanssa pellolla, mutta olisi todennäköistä, että he olisivat olleet pellolla hoitamassa lampaita lehtimajanjuhlan aikaan. Vahva mahdollisuus, että Jeesus syntyi lehtimajanjuhlan aikaan, näkyy myös sanoissa, jotka Johannes kirjoitti Johanneksen evankeliumissa 1:14. ”Ja Sana tuli lihaksi ja asui meidän keskellämme, ja me näimme hänen kirkkautensa, kirkkauden kuin Isän ainokaisen, täynnä armoa ja totuutta.” Sana, jonka Johannes valitsi puhuakseen Jeesuksen ”asumisesta” keskuudessamme, on sana tabernaakkeli, joka tarkoittaa yksinkertaisesti ”asua teltassa”.
Joidenkin mielestä on hyvin todennäköistä, että Johannes käytti tätä sanaa tarkoituksella liittääkseen Kristuksen ensimmäisen tulemisen lehtimajanjuhlaan. Kristus tuli lihassa asumaan keskuudessamme tilapäisesti, kun hän syntyi seimessä, ja hän tulee jälleen asumaan keskuudessamme herrojen Herrana. Vaikka ei voida varmuudella todeta, että Jeesus syntyi lehtimajanjuhlan aikana, jotkut uskovat, että on hyvin mahdollista, että lehtimajanjuhla ei ainoastaan odota hänen toista tuloaan, vaan myös heijastaa hänen ensimmäistä tuloaan.
Lehtimajanjuhla alkaa ja päättyy erityiseen lepopäivään, sapattiin. Juhlan päivinä kaikkien syntyperäisten israelilaisten tuli ”asua kopeissa” muistuttaakseen heitä siitä, että Jumala vapautti heidät ”Egyptin maasta” ja odottaakseen tulevaa Messiasta, Jeesusta Kristusta, joka vapauttaisi kansansa synnin orjuudesta. Tämä juhla, kuten kaikki Israelin juhlat, muistutti juutalaisia johdonmukaisesti ja sen pitäisi muistuttaa myös kristittyjä siitä, että Jumala on luvannut vapauttaa kansansa synnin orjuudesta ja pelastaa heidät vihollisistaan. Osa Jumalan vapautusta israelilaisille oli se, että hän huolehti heistä ja suojeli heitä niiden 40 vuoden ajan, jotka he vaelsivat erämaassa ja olivat eristyksissä luvatusta maasta. Sama pätee kristittyihin tänään. Jumala suojelee meitä ja huolehtii meistä, kun kuljemme elämän läpi tämän maailman erämaassa. Vaikka sydämemme kaipaavat Luvattua maata (taivasta) ja Jumalan läsnäoloa, Hän säilyttää meidät tässä maailmassa odottaessamme tulevaa maailmaa ja lunastusta, joka tulee, kun Jeesus Kristus palaa jälleen ”majailemaan” eli asumaan keskuudessamme ruumiillisessa muodossa.