Käsitteet ”normaali” ja ”normaalius” sekä kysymys siitä, mikä lasketaan ”normaaliksi käyttäytymiseksi”, ovat kiinnostaneet sosiologeja jo pitkään. Eri näkökulmista tulevilla sosiologeilla on hyvin erilaisia lähestymistapoja vastata perusluonteiseen mutta perustavanlaatuiseen kysymykseen: ”Mikä on normaalia?”
Varhaisille positivisteille, kuten August Comtelle ja Emile Durkheimille, sosiaalisten normien (tai tyypillisten käyttäytymismallien) olemassaolon selvittäminen oli keskeistä varhaisessa positivistisessa sosiologiassa. Nykysosiologit kyseenalaistavat kuitenkin pikemminkin sen, onko postmodernissa yhteiskunnassamme olemassa sellaista asiaa kuin ”normaali”.
Kiinnostus sanaan ’normaali’ alkoi kasvaa varhaisen positivistisen sosiologian myötä, saavutti huippunsa strukturalistisen sosiologian ’kukoistuskaudella’ 1940-70-luvuilla ja on ollut laskusuunnassa (kiistellyn) siirtymisen jälkeen postmoderniin yhteiskuntaan 1980-luvulta lähtien…
Mitä on normaali?
’Normaali’ voidaan määritellä millaiseksi tahansa käyttäytymiseksi tai tilaksi, joka on tavallista, odotettua, tyypillistä tai joka on olemassa olevan standardin mukaista.
’Normaalikäyttäytyminen’ voidaan määritellä kaikeksi käyttäytymiseksi, joka vastaa sosiaalisia normeja, jotka ovat odotettuja tai tyypillisiä inhimillisen käyttäytymisen malleja tietyssä yhteiskunnassa.
Tästä seuraa, että määritelläkseen, mitä ’normaali’ käyttäytyminen on, sosiologien on ensin selvitettävä, millaisia sosiaalisia normeja tietyssä yhteiskunnassa esiintyy.
Tämä on itse asiassa vaikeampaa kuin miltä se saattaa kuulostaa, koska sosiaalisia normeja on olemassa yhteiskunnan ”eri tasoilla” (ainakin niille sosiologeille, jotka todella uskovat, että sosiaalisia normeja todella on olemassa!)
Joitakin sosiaalisia normeja on olemassa koko yhteiskunnan tasolla, niin sanottuja ”yhteiskuntatason normeja”, jotka ovat yleensä hyvin yleisluonteisia normeja, kuten esimerkiksi se, että ”lakia on noudatettava suurimman osan ajasta”, tai se, että ”lapsilta odotetaan, etteivät he puhu tuntemattomille”.
Toiset normit ovat kontekstiriippuvaisia, ja ne liittyvät tiettyihin instituutioihin – esimerkiksi erityiset normit, jotka liittyvät muodollisen kokeen suorittamiseen koulutusympäristössä, tai hautajaisiin liittyvät normit. (Joissakin suhteissa nämä kaksi esimerkkiä ovat varsin samankaltaisia!)
Sosiaaliset normit voivat myös vaihdella paikkakunnittain ja vuorokaudenajoittain, ja ihmisiltä voidaan odottaa erilaisia normeja riippuen heidän sosiaalisista ominaisuuksistaan: esimerkiksi heidän iästään tai sukupuolestaan.
Kun otetaan huomioon kaikki edellä esitetyt ongelmat, jotka liittyvät sosiaalisten normien olemassaolon toteamiseen, postmodernistiset sosiologit ovatkin ehdottaneet sitä, että meidän olisi hylättävä normaaliuden käsite kokonaan ja hyväksyttävä se tosiasia, että elämme yksilöiden yhteiskunnassa, jossa kukin yksilöistä on ainutlaatuinen.
Monet nykysosiologit ovat kuitenkin eri mieltä tästä postmodernista näkemyksestä, kun otetaan huomioon, että näyttää olevan olemassa tiettyjä käyttäytymismalleja, joita valtaosa yhteiskunnan ihmisistä noudattaa.
Tämän postauksen loppuosassa tarkastellaan esimerkkejä käyttäytymismalleista, joita voidaan kohtuudella pitää ”normaaleina” brittiläisessä nyky-yhteiskunnassa….
Miten sosiologit voisivat ”määritellä”, mikä on ”normaalia”?
Nähdäkseni sosiologit voivat tarkastella asiaa monesta eri suunnasta, esimerkiksi:
- He voivat yksinkertaisesti aloittaa tekemällä havaintoja (mahdollisesti ’joukkohavainnointitietojen’ tukemana) jokapäiväisestä elämästä, mikä paljastaa tietyt käyttäytymisen yleiset normit.
- He voivat käyttää tilastotietoja paljastaakseen ’elämäntapahtumia’ tai toimia, joihin useimmat ihmiset osallistuvat jossain vaiheessa ’elämänkaarensa’ aikana.
- He voivat tarkastella tilastollisia keskiarvoja.
- He voivat tarkastella asennetutkimuksia ja kenttäkokeita saadakseen selville tyypillisiä asenteita tiettyjä huomion kohteita kohtaan ja tyypillisiä käyttäytymismalleja tietyissä yhteyksissä.
- He voivat yksinkertaisesti tarkastella suosituimpia makutottumuksia ja toimintoja, joihin enemmistö (tai ’suurin vähemmistö’) ihmisistä ryhtyy.
Alhaalla käsittelen näistä kolmea ensimmäistä…
Normaali käyttäytyminen jokapäiväisessä elämässä….?
Yksinkertaiset havainnot jokapäiväisestä elämästä (joita tuetaan muutamalla peruskyselyllä) paljastavat, että on olemassa useita sosiaalisia normeja, joita suuri enemmistö yleisöstä noudattaa. Esimerkiksi:
Pukeutuminen suurimman osan ajasta
Huolimatta siitä, että erään tutkimuksen mukaan jopa 1,2 miljoonaa ihmistä Yhdistyneessä kuningaskunnassa määrittelee itsensä naturisteiksi (eli suunnilleen yhtä moni kuin on Englannin kirkon jäseniä), vain 2 prosenttia ihmisistä ilmoittaa, että he ”riisuisivat myös vaatteensa”, jos he törmäisivät ryhmään alastomia ihmisiä, jotka pelaisivat krikettiä rannalla ollessaan rannikkoretkellä”.
Hampaiden harjaaminen vähintään kerran päivässä
96 % briteistä pesee hampaansa vähintään kerran päivässä, ja vain 2 % sanoo, ettei harjaa hampaitaan vähintään kerran päivässä, ja 2 % hämmentyneistä sanoo, ettei tiedä, kuinka usein harjaa hampaansa.
Muiden ihmisten huomiotta jättäminen julkisissa liikennevälineissä….
Valvonnallisesti et ajattele sitä kovinkaan paljon, mutta melkeinpä lähes kaikki meistä tekevät niin – jättävät huomiotta muut ihmiset julkisissa liikennevälineissä. Niin paljon, että jos kirjoitat Googleen ”välttelemällä ihmisiä julkisissa liikennevälineissä”, ensimmäinen hakutulos on itse asiassa linkki siihen, ”miten se tehdään”… ”Istut yksin ja laitat laukun viereiselle istuimelle” tai (mitä ilmeisimmin) käytät kännykkääsi tai syöt jotain. Siellä on jopa neuvoja siitä, miten ’irrottautua’ keskustelusta, siltä varalta, että joku poikkeava on sosiaalisesti tarpeeksi tietämätön puhuakseen sinulle.
Tällaisesta tavallisesta, jokapäiväisestä käyttäytymisestä ’normaaliuden’ määrittämisen rajallisuutta…
Vaikkakin suurin osa meistä harjoittaa tällaista käyttäytymistä, onko se oikeasti merkittävää? Merkitsevätkö nämä ”samankaltaisuuden ilmentymät” oikeastaan mitään? Suurin osa meistä pesee hampaansa, suurin osa jättää huomiotta toisensa julkisissa liikennevälineissä, suurin osa käyttää vaatteita, mutta mitä sitten?
Kaikki nämä ”normaaliuden” ilmenemismuodot ovat melko passiivisia, niihin ei oikeastaan liity paljonkaan ”sisäänostamista”, ja silti on mahdollista, että syntyy paljon merkityksellisempiä eroavaisuuksia silloinkin, kun kaikki tekevät kaikki nämä ”perus ”toiminnot yksimielisesti…
Elämänkulkunormit?
Ei varmaankaan ole niin yksinkertaista, että ’normaali elämä Iso-Britanniassa’ rinnastuisi siihen, että on 9-5-työpaikka, asuntolaina, vittumainen iso televisio, koiran ulkoiluttaminen, verojen maksaminen ja eläke….
Mutta on mahdollista yksilöidä joitain ’elämänkulun tapahtumia’, joita suuri enemmistö ihmisistä Iso-Britanniassa (tai ainakin Englannissa joissakin alla olevissa esimerkeissä) kokee jossain elämänsä vaiheessa. Kaikki alla olevat esimerkit on poimittu koko A-tason sosiologian opetussuunnitelmasta…
Yhdistyneessä kuningaskunnassa suurin osa lapsista käy koulua….
Maailmapankin tietojen mukaan 98,9 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan lapsista käy koulua, joten on kohtuullisen perusteltua sanoa, että ”Yhdistyneessä kuningaskunnassa on normaalia, että lapset käyvät yläkoulua”.
NB – on luultavasti syytä huomauttaa, että ’toisen asteen koulunkäynti on Yhdistyneessä kuningaskunnassa paljon yleisempää verrattuna Yhdysvaltoihin ja erityisesti Uruguayhin ja moniin muihin taloudellisesti vähemmän kehittyneisiin maihin.
Tietenkään se, että lähes 99 prosenttia lapsista kirjoitetaan yläkouluun Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ei kerro mitään heidän kokemuksistaan koulutuksesta tai siitä, kuinka kauan he todellisuudessa viettävät koulussa, mutta siitä huolimatta se, että heidät kirjoitetaan yläkouluun ja että heiltä odotetaan yläkoulunkäyntiä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, on yksi yleisimpiä kokemuksia läpi elämänkaaren.
Useimmat ihmiset Yhdistyneessä kuningaskunnassa tekevät ansiotyötä tai asuvat jonkun sellaisen henkilön kanssa, joka on tehnyt ansiotyötä jossain vaiheessa elämäänsä
Vain 0,8 prosenttia 16-64-vuotiaista asuu kotitalouksissa, joiden kaikki jäsenet eivät ole koskaan työskennelleet. Nämä luvut eivät varsinaisesti kerro, kuinka moni ei ole koskaan käynyt työssä, mutta voimme sanoa, että 99,2 % aikuisväestöstä on joko käynyt työssä tai asuu tällä hetkellä jonkun sellaisen henkilön kanssa, joka on jossain vaiheessa elämäänsä käynyt työssä.
Vähemmistö ihmisistä elää yli 50-vuotiaaksi
”Vain” 9,2 % miehistä ja 5,7 % naisista kuolee ennen 50 ikävuotta, ONS:n tietojen mukaan, jotka on laskettu keskiarvona viimeisten 20 vuoden ajalta.
Käyttäytymisen ”normaaliuden” määrittelyn rajoitukset näiden suuntausten perusteella
Käyttäytymisen ”normaaliuden” määrittämisen rajoituksena on se seikka, että sukupolvien välisiä normeja ei löydy kovinkaan todennäköisesti, pikemminkin kuin vain yhdestä tietystä ikäluokasta johtuen. Lisäksi yksi tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi postmodernistit väittävät, että nykyään ei ole enää tarkoituksenmukaista puhua sosiaalisista normeista, on se, että monilla yhteiskuntaelämän aloilla on havaittavissa suuntaus poispäin yhteisistä normeista ja suuntaus kohti suurempaa moninaisuutta.
Sosiaaliset normit tilastollisiin keskiarvoihin perustuen
Kolmas keino määritellä, mikä on ”normaalia”, on tarkastella jakauman ”mediaani”-arvoa eli arvoa, joka sijaitsee keskikohdassa.
Sosiaalitilastoissa on hyvin samankaltaista, että mediaani antaa edustavamman keskimääräisen luvun kuin keskiarvo, koska mediaanin ympärille ryhmittyy suurempi osa ihmisistä kuin keskiarvon ympärille.
Kotitalouksien käytettävissä olevien tulojen mediaani Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 2017 oli 27 300 puntaa
Lähde: Kotitalouksien käytettävissä olevat tulot ja eriarvoisuus Yhdistyneessä kuningaskunnassa: vuonna 2017 päättynyt tilikausi.
Keskimääräinen kotitalouden koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 2016 oli 2,4
Lähde: ONS
Limitations of establishing ’normal behaviour’ from medians or means
Onko mediaani ’paras’ tapa määrittää ’mikä on normaalia’? Vaikka se on luku, jonka ympärille useimmat ihmiset ryhmittyvät, jakauman molemmissa päissä voi silti olla valtavia eroja.
Keskiarvosta, kuten edellä mainitusta kotitalouksien keskiarvosta…., voi olla hyötyä, kun määritetään ajan kuluessa tapahtuvia suuntauksia, mutta kun tarkastelemme ”nykypäivää”, se on varmasti merkityksetön… ei ole yhtään kotitaloutta, jossa asuisi 2,4 ihmistä!
Vai niin… onko sellaista asiaa kuin normaali?
Vaikka ”normeja” on mahdollista tunnistaa erilaisin menetelmin, toivottavasti yllä olevat esimerkit ainakin osoittavat, miksi postmodernistit suhtautuvat nykyään niin epäilevästi normaaliuden käsitteeseen!
Mitä?