Menneitä ovat ne ajat, jolloin oli hyväksyttävää julkaista pehmosyntetisaattori, joka kuulosti hämärästi puoliksi muistellulta muistikuvalta joskus kuullusta vintage-syntetisaattorista. Nyt ne ovat yleensä pirun hyviä, ja ne paranevat koko ajan. Miten saat uuden syntetisaattorin erottumaan joukosta? Yhden klassikon mahdollisimman tarkka jäljittely on yksi keino. Toinen keino on olla alkuperäinen valmistaja, joka luo klassikon uudelleen. Mutta entäpä jos olisi alkuperäinen valmistaja ja loisi syntetisaattorin, joka itsessään on kaikkien aikojen klassisimman syntetisaattorin uusioversio? Sen pitäisi riittää.
Model D -sovellus perustuu vuoden 2016 Minimoog Model D:hen – siihen, jossa on oma LFO ja lisämodulaatioreitit – eikä alkuperäiseen Minimoogiin, joten siihen syntetisaattoriin vertasin sitä. Heti kävi ilmi, että emulointi on todellakin pirun hyvä ja että oskillaattoreilla ja suodattimella on sama luonne kuin alkuperäisellä, alkuperäisestä tonaliteetista aina siihen elintärkeään omituisuuteen asti, joka saa suodattimen resonanssin pienenemään, kun soitat näppäimistöä alaspäin. Itse asiassa testini osoittivat, että resonanssin emulointi on lähempänä alkuperäisen Minimoogin kuin vuoden 2016 syntetisaattorin emulointia. Toki eroja on. Laitteisto voi esimerkiksi kuulostaa hieman avoimemmalta yläpäässä, mutta se on mahdollisesti seurausta siitä, että iPadin D/A:ta käytetään analogisen/analogisen vertailun tekemiseen. Ilmeisempiä ovat hieman erilaiset aikavakiot kaksitilaisille ADS(D)-kontuurigeneraattoreille (Classic emuloi Minimoogia, kun taas Clean tuottaa kontuurin, joka on lähempänä teoreettista ideaalia), joten saman tuloksen saamiseksi tarvitaan eri nupin asentoja.
Muut erot ovat muun muassa takaisinkytkentäsilmukan synnyttämä draivi ja särö, joka on sivistyneempi sovelluksessa, sekä äärimmäisen taajuusmodulaation tulokset. Mutta suurimmaksi osaksi nämä ovat eroja, joita löytää A/B-testissä, kun pyrkii viemään asioita äärirajoille. Jos soittaisin molempia soittimia lavalla tai studiossa, tuskin moni voisi tunnistaa, kumpaa käytän. Näin ollen en aio käsitellä asiaa enempää. Ja odottaakseni, että joku sanoisi: ”Ai niin… mutta entäpä aito 1970-luvun Minimoog?” Tein samat testit myös sen kanssa ja palasin vanhaan kliseeseen, jonka mukaan voisi tuhlata koko elämänsä kahden identtisen Minimoogin etsimiseen. Kun 1970-luvun Minimoogini, vuoden 2016 Model D:ni ja vuoden 2018 Model D -sovellus ja -ohjain istuivat vierekkäin, tuntui yksinkertaisesti siltä, että soitin kolmella Minimoogilla.
Moog ei väistämättä aikonut tyytyä Model D:n rajoitettuun uudelleenluomiseen, ja se on lisännyt sovellukseen neljä efektiä, jotka on suunniteltu näyttämään miniatyyrimaisilta Moogerfoogereilta. Ensimmäinen näistä on MIDI-synkronointiin kykenevä arpeggiaattori, joka tarjoaa neljä kuviota (mukaan lukien satunnainen), jotka ulottuvat jopa kolmeen oktaaviin, ja joissa on muuttuva Gate-pituus, salpaus ja näppäimen pito. Toinen on moduloitu delay-linja, jonka avulla voit ohjelmoida erilaisia efektejä yksinkertaisesta flangingista ja choruksesta lyhyisiin slap-back-viiveisiin. Seuraavaksi tulee ping-pong-viive, joka voidaan myös synkronoida MIDI-kelloon. Lopuksi on looper, jonka avulla voit luoda looppeja ja sound-on-sound-tallenteita. Viimeksi mainittua käyttäessäni törmäsin sovelluksen ainoisiin toiminnallisiin ongelmiin; minusta metronomi oli liian kovaääninen, overdubbaus saattoi aiheuttaa häiriöitä, ja sovelluksen äänenvoimakkuuden pääsäädin on irrotettu loopatusta signaalipolusta, mikä tarkoittaa, että ylikuormituksia on liian helppo luoda. Epäilen, että Moog ei julkaissut sitä glitchausvirheiden kanssa, joten ehkä olin saavuttanut iPadini rajan tässä vaiheessa.
Laitteistomallisen Model D:n ja sovelluksen välillä on useita vähemmän ilmeisiä eroja. Pian julkaisunsa jälkeen sovellus sai velocity- ja aftertouch-herkkyyden, vaikka se ei mahdollistanut aftertouchin käyttämistä vibraton syvyyteen tai suodattimen cutoff-taajuuden modulaatioon vaikuttamiseen. Kysyin asiasta Moogin insinööreiltä, joiden mielestä nämä olivat hyviä ideoita, ja muutamassa päivässä ilmestyi uusi versio, joka ohjasi aftertouchin modulaatiopyörän määrään. Lisäksi voit tallentaa ja toistaa aftertouchia MIDI:n kautta sovelluksessa, mitä et voi tehdä itse Model D:ssä.
Toinen piilotettu ero on käytettävissä olevissa näppäinprioriteeteissa. Alkuperäinen Minimoog tarjosi vain matalan nuotin prioriteetin yhdellä laukaisulla, kun taas vuoden 2016 versio tarjosi matalan, korkean ja viimeisen nuotin vaihtoehdot yhdellä ja usealla laukaisulla. Moog on valinnut sovellukseen vain viimeisen näistä prioriteeteista, joka on tiukasti viimeisen nuotin prioriteetti, vaikka se säilyttää yhden ja usean laukaisun tilat. Viimeisen nuotin prioriteetti tuntuu hieman oudolta Minimoogissa, vaikka se on yleisesti ottaen suosikkivaihtoehtoni monosyntetisaattorissa.
Suurein ero on kuitenkin sovelluksen valinnaisessa neliäänisessä polyfoniassa. Vuosikymmeniä ihmiset haaveilivat moniäänisestä Minimoogista, mutta kun softasyntetisaattorit tekivät tämän mahdolliseksi, huomattiin, että tulokset saattoivat olla liian isoja ja vaativat liikaa huomiota kuulostaakseen hyvältä miksauksessa. Moog on jossain määrin parantanut tätä sovelluksessa vähentämällä tasoa ja havaittavaa läsnäoloa, kun vaihdat polyfoniseen tilaan. Sovellus voi tällöin kuulostaa hyvältä neliäänisenä polysyntetisaattorina, jos soundin saa hillittyä sellaiseksi, että se sopii näin soitettaessa.
Onneksi näiden (ja muidenkin) vaihtoehtojen valitseminen sovelluksessa on paljon yksinkertaisempaa kuin Model D:n näppäinyhdistelmien käyttäminen, ja yksinkertaisten valikoiden avulla voit määrittää esimerkiksi LFO:n aaltomuodon, näppäinkäyttäytymisen, monofoniset ja polyfoniset tilat, velocity- ja aftertouch-kohteet ja niin edelleen. Toisaalta graafiseen käyttöliittymään on ahdettu paljon, ja koska Moog päätti tehdä siitä tarkan jäljitelmän laitteiston ohjauspaneelista sen sijaan, että se lähentäisi sitä suuremmilla nupeilla ja kytkimillä, ohjelmointi voi olla hieman hankalaa. Apuna tähän on nuppien hienosäätötila; kosketa puukotelon edustusta samalla kun käännät nuppia ja kaikki muuttuu helpommin hallittavaksi.
Millaista on siis soittaa? Sovelluksella pelaaminen on väistämättä erilaista kuin seistä 20kg ikonisen puun ja metallin takana, mutta erot eivät ole niin suuria kuin voisi kuvitella. Jokaiselle Model D -sovelluksen säätimelle voidaan määrittää MIDI CC, joten MIDI-ohjaimella, jossa on riittävä valikoima nuppeja ja kytkimiä, voit ohjata sovellusta kuten alkuperäistäkin. Lisää velocity- ja aftertouch-ominaisuudet ja kiitä hetki Moog Musicin insinöörejä matalasta viiveestä, niin sinulla on erittäin hyvä suorituskykyinen syntetisaattori. Myönnän, että se ei ole kaikkien mieleen, eikä ole epäilystäkään siitä, että i-thingit voivat olla hankalia vakavaan käyttöön, mutta jos ohjelmoit soundisi etukäteen (voit tallentaa ja ladata uudelleen laastareita ja laastaripankkeja) ja käytät ohjaimia niiden hallintaan (kuten sinun pitäisi), huomaat, että sinulla on erittäin käyttökelpoinen Minimoog. Hmm… hyvin käyttökelpoinen, ellet halua tehdä tuhmia asioita, kuten käyttää nuppia suodattimen katkaisutaajuuden pyyhkäisyyn osana live-esitystä, jolloin MIDI:n kvantisointi johtaa zippaamiseen. Mutta se on MIDI:n rajoitus, ei mikään Model D -sovelluksen ominaisuus.
Oli vain kaksi muuta mainitsemisen arvoista asiaa. Ensinnäkin, edes Classic contour -tilassa et voi saada suodatinta aukeamaan pidemmälle tai VCA-vahvistusta kasvamaan soittamalla nopeasti. Tämä on sääli, koska vaikka efekti on hienovarainen, se lisää paljon Minimoogilla soitettujen soolojen luonnetta, joten toivon, että se lisätään jossain tulevassa versiossa. Toiseksi, aivan yläpäässä on hieman aliasingia, vaikkakin tämä kuului niihin asioihin, joita jouduin metsästämään, ei ongelma, joka ilmeni, kun todella soitin sovellusta.
Johtopäätöksenä tämä on loistava emulaatio Minimoog Model D:stä, ja se on uskomattoman arvokas. Toki et voi patchata sitä modulaariseen analogiseen järjestelmään, ja siitä puuttuu ulkoinen signaalitulo, mutta nämä ovat pieniä hintoja kaikista lisävarusteista, varsinkin kun säästät 99,6 prosenttia alkuperäisen hinnasta. Milloin näemme Model D:n kannettavissa tietokoneissamme ja pöytätietokoneissamme? Pelkäänpä, ettei ihan lähiaikoina. Moog Music on ollut rehellinen siinä, että vaikka heillä on merkittävää asiantuntemusta iOS-sovellusten luomisesta, heillä on rajalliset resurssit AAX/VST/AU-plug-inssien kokonaan uuteen kehitystyöhön. Sillä välin voin vain päättää puheenvuoroni käyttämällä amerikkalaisten ystävieni rakastamaa kauhistuttavaa sanontaa. Vain £10$10:llä Model D -sovellus on ”no brainer”.