Onko se vain menneisyyttä?

Aika ajoin kuulemme nykyaikaisista ihmiskannibalismitapauksista. Esimerkiksi saksalainen kannibaali Armin Meiwes tappoi ja söi Bernd Brandesin, joka oli laittanut nettiin ilmoituksen, jossa tarjoutui syömään hänet elävältä vuonna 2001. Vuonna 2012 japanilaiselta mieheltä poistettiin leikkauksella sukupuolielimet, minkä jälkeen hän keitti ne viidelle maksavalle illallisvieraalle. Nämä ovat yleensä kertaluonteisia tapauksia, ja niiden taustalla uskotaan yleisesti olevan psykologisia häiriöitä.

Kannibalismi oli yleistä esihistoriallisilla ihmisillä, ja käytäntö jatkui 1800-luvulle asti muutamissa eristyksissä olevissa eteläisen Tyynenmeren kulttuureissa, joista merkittävin oli Fidži eli ”Kannibaalisaari”. Papua-Uudessa-Guineassa asuvien Fore-kansojen rituaalisen kannibalismin perinne johti 1950-luvulla kuru-nimisen neurologisen sairauden epidemiaan, jossa kuoli noin 1000 ihmistä.

KATSO MYÖS: 5 maailman törkeintä aikuistumisrituaalia

Maailmassa on tiettävästi vielä muutamia paikkoja, joissa kannibalismia harjoitetaan kulttuurin osana. Vaikka useimmissa tapauksissa todistusaineisto on niukkaa, kahta ryhmää on tutkittu tarkemmin: Korowai- ja Aghori-heimoa.

Länsi-Papualla, lähellä Papua-Uuden-Guinean rajaa, asuu Korowai-heimo – ”viimeisten kannibalismia harjoittavien ihmisten joukossa maapallolla”, todettiin Smithsonian Magazinen raportissa: ”Useimmat korowait elävät edelleen tietämättöminä kotiseutunsa ulkopuolisesta maailmasta ja riitelevät usein keskenään. Joidenkin sanotaan tappavan ja syövän miespuolisia noitia, joita he kutsuvat ’khakhuaksi’.” On kuitenkin väitetty, että heimon jäsenet väittävät, että käytäntöä harjoitetaan edelleen matkailun edistämiseksi, vaikka he eivät enää varsinaisesti harrasta kannibalismia.

Ympäri Intiaa pelättyjen aghori-munkkien sanotaan herkuttelevan ihmislihalla ja juovan ihmiskalloista osana rituaalejaan, joiden tarkoituksena on saada yliluonnollisia voimia, lisätä pitkäikäisyyttä ja valmistautua kuoleman jälkeiseen siirtymiseen Shiva-jumaluuden luo. He eivät tapa ihmisiä nimenomaan näitä rituaaleja varten, vaan pikemminkin he hakevat jokeen haudattuja ruumiita ja hankkivat polttamattomia jäännöksiä krematorioista. Ne asuvat sopivasti tuhkauspaikkoja ympäröivissä luolissa, intialaisesta yhteiskunnasta syrjäytyneinä.

Toisin kuin muilla kannibalismia harjoittavilla eläimillä, ihmisillä tarkoituksena on harvoin nälän tyydyttäminen. Vaikka käytäntö on lähes loppunut, ne harvat ryhmät, joiden yhä uskotaan harjoittavan kannibalismia, tekevät sen osana kulttuurista rituaalia.

Voit myös pitää siitä: Todisteita siitä, että belgialaiset neandertalilaiset kannibalisoivat kuolleitaan ja muokkasivat niiden luista työkaluja