Russell Martin arveli saavansa suuren palkkapäivän huikean kauden 2014 jälkeen Pittsburgh Piratesissa, ja nyt hän sai sen.

Pitkän linjan MLB-kirjoittaja Peter Gammons kertoi ensin Martinin ja Toronto Blue Jaysin sopineen ”McCann-rahasta”, ennen kuin Fox Sportsin Ken Rosenthal ja MLBRosterMoves tukivat Gammonsin raporttia taloudellisilla yksityiskohdilla:

CBS Sportsin Jon Heyman esitti tarkemman erittelyn Martinin sopimuksesta:

Scott Miller Bleacher Reportista punnitsi Martinin siirtymistä Torontoon:

Kun Martin hylkäsi Piratesin 15 dollarin tarjouksen.3 miljoonan dollarin karsintatarjouksen vuodelle 2015, kävi ilmeiseksi, että hän aikoi hakea jotain lähemmäs Brian McCannin viime talvena New York Yankeesin kanssa tekemän viiden vuoden ja 85 miljoonan dollarin sopimuksen luokkaa.

Vuonna 2014 31-vuotias nautti parhaasta kaudestaan levyllä sitten vuoden 2007. Laskennalliset luvut (11 kunnaria, 67 RBI, 45 juoksua) eivät ehkä ole häkellyttäviä, koska hän pelasi vain 111 ottelua. Kaikista vähintään 400 ottelua pelanneista kiinniottajista hän sijoittui kuitenkin kolmanneksi lyöntikeskiarvossa (.290), ensimmäiseksi on-base-prosentissa (.402) ja seitsemänneksi slugging-prosentissa (.430).

Se on vain kuorrutus kakun päälle henkilölle, jota pidetään yhtenä majorsin parhaista puolustavista kiinniottajista.

Martin esittelee vaikuttavan yhdistelmän vahvaa kättä ja harvinaista atleettisuutta levyn takana. Viime vuonna hän torjui liigan ennätykselliset 37 potentiaalista perusvarastajaa ja päästi vain kolme syötettyä palloa 940,2 sisävuorossa.

”Mittaamme likaan estettyjä palloja, ja hän on siinä yhtä hyvä kuin yksikään sieppari, jonka ympärillä olen koskaan ollut”, manageri Clint Hurdle sanoi MLB.comin Tom Singerin välityksellä. ”Hän on fantastinen.”

Jos kehittyneet tilastot ovat enemmän mieleesi, Martin läpäisee testin sielläkin. Hän sijoittui ensimmäiseksi kaikkien sieppareiden joukossa puolustuksellisissa pelastetuissa juoksuissa 12:lla, mikä on hänen toinen peräkkäinen kautensa kaksinumeroisissa lukemissa.

Tämmöiset kalliit ja pitkät sopimukset 31-vuotiaille tuovat aina mukanaan jonkinlaisen riskin. Martin on kuitenkin osoittanut olevansa yksi parhaista yleispelaajista yhdellä baseballin tärkeimmistä pelipaikoista.

Onko pelaaja rahallisen arvonsa veroinen on aina vaikea arvioida, mutta yksi asia on selvä: Martin tekee Blue Jaysistä paremman joukkueen. Toronto toivoo, että Martinin monipuolinen peli voi auttaa nostamaan sarjan taisteluun, varsinkin kilpaillussa divisioonassa.

Ja se on jokaisen palloseuran tavoite, joka talvi.