Lensin Maltalle ilman odotuksia maasta. Tein hieman tutkimustyötä ennen lähtöä ja etsin muutamia hyviä kuvauspaikkoja, nähtävyyksiä ja ruokapaikkoja, mutta siinä kaikki. Tiesin, että Maltalla on vanhimpia arkeologisia kohteita, joissa voi vierailla, ja myös vanhinta historiaa.

Saarten yli ja Maltalle lentäminen antoi käsityksen maantieteellisestä maisemasta. Saari on kallioinen, ja saaren ympärillä on mereen laskevia jyrkänteitä, jotka tarjoavat luonnollisen esteen sota-aikana.

Tietoa Maltasta

Matkaillessani johonkin uuteen paikkaan saan yleensä heti yleistuntuman siitä. Esimerkiksi Italiassa on hyvin ”italialainen” fiilis, joka näkyy pastassa, viineissä, kielessä, henkilökohtaisten esteiden puuttumisessa (love you Italy!), ystävällisyydessä, arkkitehtuurissa ja muussa. Maltalla kaikki oli kuitenkin niin sekoitus ja sekoitus kulttuureja, että sen määritteleminen, mitä on olla maltalainen, oli minulle haasteellista.

Maata ovat hallinneet ranskalaiset ja myös arabivaltiot menneessä historiassa, ja viimeisimpänä se oli osa brittiläistä imperiumia (voit lukea siitä kaiken täältä). Vasta vuonna 1964 Malta itsenäistyi. Vielä nykyäänkin voit nähdä punaisia puhelinkoppeja hajallaan ympäri saaria.

Kokemamme Malta oli yöllä vilkas ja päivällä vilkas mutta rento. Söimme todella upeaa ruokaa, joka vaihteli laajasti paikallisista maltalaisista Pastizziista moniin italialaisiin ruokapaikkoihin. Ihmiset olivat ystävällisiä ja avuliaita, ja suosittelen kaikille vierailua, erityisesti auringonpalvojille ja sukeltajille.

Hinnat

Vertailtuna nykyiseen kotiimme Saksaan, Mercedeksen ja Porschen maahan, Malta oli suhteellisen edullinen.

• Voitimme saada hyvän aterian alle 10 eurolla.
• Lasi viiniä tai olutta maksoi 2-3 euroa.
• Julkinen bussi oli 1-2 euroa, ja lyhyen kokemuksemme mukaan luotettava.
• Lautta Gozolle (toiselle pääsaarelle) ja takaisin maksoi 4,90 euroa.
• Ainut asia, jonka koin kalliiksi, olivat taksimatkat. Olen lähes 100% varma, että meitä huijattiin, mutta otimme taksin vain lentokentälle ja takaisin.

Tiedä ennen kuin menet!

• Valuutta: Euro
• Ihmiset ja kieli: Erittäin ystävällinen ja kaikki puhuvat täydellistä tai lähes täydellistä englantia.
• Matkustaminen tammikuussa: Malta tammikuussa on juuri ja juuri sesongin ulkopuolella. Laivamatkat ovat minimaalisia. Muistaakseni yksi kulki pääsataman ympäri Captain Morgan Cruisesin toimesta, ja toinen jos halusi nähdä sinisen luolan. Odota vain, että vesiaktiviteetteja on talvella minimaalisesti.
• Gozo: Jos haluat mennä Gozolle, lautta kulkee säännöllisesti, mutta saattaa perua huonon sään vuoksi (mikä on todennäköisempää talvikuukausina). Kesäkuukausina lautta kulkee Vallettasta suoraan Gozolle, mutta talvella se kulkee vain pohjoisesta lauttapaikasta. Lauttamatka toiselle puolelle kestää noin 10 minuuttia.

Sää

Tarvitsimme vain kevyen takin tuulen puhaltaessa läpi, mutta muuten lämpötila oli 50 – 60F välillä. Auringossa saattoi helposti käyttää t-paitaa. Saksasta tullessa tämä oli mukavaa vaihtelua. Yöllä kuitenkin viilenee aika paljon, joten lämpimämpi kerros on tarpeen, jos aikoo kävellä ympäriinsä.

Liikkuminen

Autolla: Emme vuokranneet autoa, sillä julkiset kulkuvälineet riittivät meille enemmän kuin hyvin. Jos kuitenkin päätät vuokrata auton, muista, että tulet ajamaan tien vasemmalla puolella ja pysäköinti näytti siltä, että se voisi olla ongelmallista. Olin myös yllättynyt siitä, kuinka paljon autoja ja kuinka paljon liikennettä kohtasimme.

Bussilla: Menimme bussilla Gozolle ja takaisin. Sliemasta Gozon asemalle on noin tunnin ajomatka, sitten lyhyt lautta veden yli. Sliemasta lähtee vesitaksit, joilla pääsee myös Vallettaan. Bussiliput olivat edullisia.

Taksilla: Taksin hinnat olivat kohtuulliset ja helppo tapa liikkua. Otimme taksin lentokentältä ja myös yhtenä iltana kun olimme St. Julians Bayssä.

Jeeppisafarilla: Okei, tämä ei ole tavallinen tapa liikkua Maltalla, mutta ajelimme tosiaan yhtenä päivänä ympäriinsä jeepillä! Kävimme kierroksella ympäri saarta ja näimme periaatteessa koko saaren. Myös Gozolla on tarjolla mönkijä- ja kokopäiväretkiä.

Waterfront at Dusk – Sliema

Our Stay in Sliema

Sliema on hyvä lähtökohta, ja sieltä pääsee melko helposti St Julian’s Baylle sekä Vallettaan. Pidin hieman enemmän St Juliansista kuin Sliemasta vain siksi, että se vaikutti vilkkaammalta ja sieltä oli helpompi päästä veden äärellä oleviin ravintoloihin, mutta molemmat olivat ihan hyviä.

Jos etsit veden äärellä tai rannalla sijaitsevaa paikkaa, Sliema ei ole oikea paikka. Siellä ei ollut kahviloita tai ravintoloita suoraan veden äärellä, vaan ne olivat kadun toisella puolella, josta oli näkymät liikenteeseen lahden sijaan. Suuri osa Maltasta on kuitenkin tällaista, joten en tiedä olisiko toinen alue ollut parempi.

Kävelymatkan varrella Sliemasta St Juliansiin (n. 30-45 min) on joitakin kahviloita ja hyviä ravintoloita. Söimme herkullisessa italialaisessa ravintolassa ensimmäisenä iltana kun saavuimme.

Sliemassa on liuta baareja ja ravintoloita, jotka heräävät eloon iltaisin. Löysimme itsemme useamman kerran Black Gold Saloonista, joka on vain yksi monista pääkadun varrella olevista.

Tekemistä

Explore Valletta

Valletta oli suosikkipaikkani tutustua ja kävellä. Toivon todella, ettemme olisi odottaneet viimeiseen päivään mennä! Pääkaupunki on vilkas, siellä on markkinoita, muutama iso aukio, joilla on ravintoloita, kauppoja ja baareja.

Lempipysäkkini oli Cafe Cordina, kaunis kahvila, joka on alueen vanhin ja kuuluisin. Siellä on suuri ulko-istuinalue kauniin arkkitehtuurin ympäröimänä, ja kahvilan sisätilat ovat vielä upeammat. Kun menet sinne, muista kävellä sisään, katsella ympärillesi ja maistaa yhtä heidän kuuluisista jälkiruoista.

Päätimme syödä ulkona kahvilan suurella oleskelualueella. Kyyhkysiä oli kaikkialla, ja ne valtasivat nopeasti viereisen pöydän heti, kun muut asiakkaat nousivat ylös lähteäkseen. Tässä yhdessä pienessä kahvilan pöydässä oli varmaan 15 kyyhkystä. Me kolme söimme kumpikin jälkiruokamme ja kahvilamme ja aloimme olla huolissamme siitä, että kyyhkysiä oli niin paljon, että ne söivät aggressiivisesti jokaisen suupalan, jonka löysivät. No, ennen kuin huomasimmekaan, yksi kyyhkyläisistä lensi pöytäämme ja alkoi syödä ystäväni jälkiruokaa. Hän huusi, me huusimme ja hyppäsimme kaikki ylös paikoiltamme. Kuten voitte kuvitella, loput niistä olivat pöydässämme muutamassa sekunnissa, ja menetimme valitettavasti kauniit jälkiruokamme. Tarinan opetus: varo niitä kyyhkysiä.

Take a Jeep or Driving Tour

Talvella ulkoilma-aktiviteetteja ei ole avoinna tai saatavilla yhtä paljon. Useimmat laivaristeilyt ja veteen liittyvät aktiviteetit eivät ole käynnissä, mutta joitakin maamatkoja on tarjolla talvella. Varasimme tämän jeeppikierroksen etukäteen ja näimme koko Maltan saaren päivässä.

Meille oli myös lisäetuna se, että tämä oli maastosafari, joten ajoimme monia kuoppaisia hiekkateitä ja kukkuloita pitkin. Oppaallamme oli hauskaa, ja rehellisesti sanottuna oli todella hauskaa pomppia takapenkillä.

Käy Popeye’s Villagessa

Söpöin kylä koko Maltalla. Popeye’s Village on vuoden 1980 kuuluisan musikaalituotannon Popeye kuvauspaikka. Tämä paikka todella pistää silmään eloisilla väreillään ja puulla koristellulla julkisivullaan. Se on ehdottomasti pakko nähdä. Jos haluat kävellä sisällä, siitä peritään noin 12-14 euron lisämaksu.

Tiesitkö? Malta on Euroopan suosituin kuvauspaikka. Gladiaattori, Troija ja München olivat muutama monista täällä kuvatuista elokuvista.

Explore the Blue Grotto

Minulla on siis tunnustus, emme päätyneet oikeasti ottamaan venettä kuuluisaan luolaan. Jeeppikierroksemme opas kertoi meille, että koska oli iltapäivä, emme pääsisi näkemään paljon sisälle. Hän sanoi, että tammikuussa paras aika on aikaisin aamulla, kun aurinko nousee. Aurinko valaisee luolan ja se on kauniimpi kuin mihinkään muuhun aikaan päivästä.

Suosittelen sitä kuitenkin mihin vuorokaudenaikaan tahansa ihan vain kokemuksen vuoksi!

Take a Ferry to Gozo

Gozo on vain lyhyen 15 minuutin lauttamatkan päässä (Maltan pohjoissatamasta). Matkusta yli ja nouse jollekin hop-on hop-off-bussikierrokselle nähdäksesi koko saaren. Bussi on oikeastaan ainoa tapa liikkua talvella, ellet halua maksaa yksityistaksista, joka kuljettaa sinut ympäriinsä, mikä maksoi huomattavasti enemmän.

Nautin todella bussimatkastamme. Kyseessä on kaksikerroksinen bussi, jonka katolla voi nauttia nähtävyyksistä (ks. kuva alla). Jos pääset Gozolle kauniina päivänä, se tekee siitä vielä paremman. Rakastimme sitä, kunnes alkoi sataa ja meidän oli pysyttävä paikoillamme bussin katolla (alla ei ollut istuimia eikä seisominen ollut sallittua).

Gozolla on paljon nähtävää, ja haluat koko päivän kiertää koko saaren. Talvella se on ERITTÄIN unelias. Suurin osa rakennuksista näytti hylätyiltä lukuunottamatta Victorian kaupunkia, joka on Gozon pääkaupunki. Se oli vilkkaampi ja siellä oli kauppoja ja ravintoloita. Jos päätät jäädä yöksi, suosittelen yöpymistä Victoriassa.

Käy Mdinan muinaisessa kaupungissa

Mdina on kukkulan huipulla oleva muurien ympäröimä kaupunki, ja se oli ennen vanha pääkaupunki. Se on täynnä tuulisia kivikatuja, jotka voivat tuntua hieman sokkeloisilta (onneksi se ei ole liian suuri). Tämän voi tehdä muutamassa tunnissa riippuen mieltymyksistäsi. Meillä oli aikaa vain noin tunti, ja luulen, että tarvitsin enemmän aikaa ottaakseni enemmän kuvia ja kävelläkseni kaikilla kaduilla.

Näkymä Mdinasta….

Missä yöpyä

Koska talvi on sesongin ulkopuolella, hotellien hinnat laskevat paljon ja yleensä voi napata hyvän tarjouksen. Se on myös loistava aika yöpyä hienommassa paikassa kuin normaalisti halvemmalla.

Hyvä hotelli maksaa 40-100 dollaria/yö, mikä oli mielestäni kohtuullista. Jos haluat enemmän luksusta, voit odottaa käyttäväsi yli $100/yö. Hotellissamme oli poreallas katolla, mutta saapuessamme huomasimme, että se ei ole käytössä talvikuukausina (mikä oli outoa kuulla amerikkalaisena). Jos hotellissasi on ulkouima-allas (tai poreallas), tarkista, että se on lämmitetty tai ota yhteyttä hotelliin ja kysy, pitävätkö he sitä auki talvella.

Varasimme hotellihuoneen, jossa oli kolme vierasvuodetta, todella hyvään hintaan. Se maksoi noin 120 euroa meiltä kaikilta kolmelta kolmeksi yöksi.

Sliema

Pidin Sliemasta, koska siellä oli helppo liikkua, ja sieltä on parhaat näkymät Vallettaan. Hinnat ovat kohtuulliset, ja lähellä vettä on hauska pieni baarikaistale. Siellä on pieni ranta-alue, jota emme tutkineet, koska oli liian koleaa. Vallettaan pääsee lyhyellä taksimatkalla (ja se on korkealla kukkulalla).

• Hyvä hinta-laatusuhde (ripauksella luksusta): 1926 Hotel & Spa ($73+/yö)
• Budjetti: Sliema Hotel by ST Hotels ($39+/yö)
• Hyvä perheille: 115 The Strand Hotel by NEU Collective (hotelli, jossa on perhehuoneita) tai La Rive Apartment (2 makuuhuoneen huoneisto)

St. Julian’s Bay

• Luksus: Hilton Malta ($120+/yö) tai The Westin Dragonara Resort ($160+/yö)

Valletta

Jos menisin uudestaan, yöpyisin ainakin yhden yön Vallettassa. Se on pääkaupunki ja paljon suurempi kuin Sliema. Se on myös korkealla kukkulalla ja sieltä on loistava näköalapaikka valokuvia varten. Tykkäsin kävellä ympäriinsä katsellen arkkitehtuuria ja kiemurrella ylös ja alas jyrkkiä portaita.

• Suuri arvo: Valletta Kursara Port View
• Luksus: The Embassy Valletta Hotel

Oletko käynyt Maltalla? Haluaisitko joskus käydä talvella?