Vuoristoturvallisuuden kannalta ilmeisin mieleen tuleva vaaratekijä on lumivyöryn uhka. Usein puukaivojen vaarojen vakavuus jätetään huomiotta, mutta ne voivat olla yhtä hengenvaarallisia tai mahdollisesti jopa hengenvaarallisempia kuin lumivyöryt, mikä johtuu itsetyytyväisyydestä ja tietämättömyydestä. Jopa siihen, että puukaivoja voi tulla vastaan maastossa, jossa on kumpuileva lumivyöry, on suhtauduttava vakavasti. Kaikkien hiihtäjien ja lautailijoiden, jotka suunnittelevat puuhiihtoa tai -ratsastusta, tulisi tutustua asianmukaisiin turvatoimiin ja varotoimenpiteisiin ennen kuin lähtevät liikkeelle.

Treewell & SIS Safety: What is a Treewell from SIS Safety Videos

Tree wells are dangerous due to snow-immersion suffocation (SIS). Puukuoppa muodostuu, kun lunta kertyy puun tyven ympärille, mutta ei alempien oksien alle tai rungon ympärille. Tällöin puun tyven ympärille muodostuu kuoppa, joka syvenee vähitellen lumipeitteen korkeuden kasvaessa. Usein hiihtäjä kaatuu ja päätyy pää edellä puukuoppaan. Jos puun oksilla on lunta, hiihtäjän putoaminen ja kosketus puuhun aiheuttaa usein sen, että lumi putoaa hiihtäjän päälle ja hautaa hänet kuoppaan. Tämä lumi voi lumivyöryn tavoin vangita hiihtäjän ja jättää hänet ilman raitista hengitysilmaa, mikä johtaa tukehtumiseen.

Useimmat puukaivo/SIS-onnettomuudet ovat tapahtuneet suurten lumimyrskyjen tai myrskysyklien aikana tai juuri niiden jälkeen. Yleisesti ottaen mitä enemmän tuoretta lunta, sitä suurempi riski.

• Esittele, että kaikkien puiden alla on puukaivoja, jopa näennäisen pienten puiden alla. Puukaivoja ei ole helppo tunnistaa silmämääräisesti hiihtäessäsi, koska alempana roikkuvat oksat peittävät niiden alla olevat piilossa olevat kolot.
• Hiihtäkää aina kaverin kanssa. 90 % puukaivojen/SIS-vaaran tutkimuskokeisiin osallistuneista ihmisistä EI pystynyt pelastamaan itseään.
• Pitäkää näkö- ja puheyhteys kumppaniinne koko ajan gladiaattoriradoilla. Jos et näe tai kuule häntä, pysähdy, odota ja ota yhteys uudelleen. Jos et löydä heitä välittömästi, oleta, että he ovat puukaivossa.
• Kookkaammissa ryhmissä on vakiintuneita sisäänkirjautumispisteitä (esim. kissarata, luonnolliset penkit maastossa tai rinteessä), jotta voit ylläpitää läheisyyttä lenkillä. Jos olet liian kaukana lenkillä tai tuolilla, sinusta ei ole apua ystävällesi, joka on jumissa muutaman sadan metrin päässä ylämäessä puukaivossa. SIS:ssä aika on ratkaisevaa, ja syvässä lumessa on vaikea päästä ylämäkeen.
• Pillin kiinnittäminen takin vetoketjuun voi myös osoittautua hyödylliseksi kumppanisi huomion saamiseksi, jos päädyt puukuoppaan.

• Yritä tarttua oksiin, runkoon tai mihinkään muuhun, mikä estää sinua liukumasta syvemmälle kuoppaan.
• Älä ponnistele sen jälkeen, kun olet pudonnut kuoppaan, se johtaa vain siihen, että lisää lunta putoaa päällesi ja vajoat syvemmälle kuoppaan.
• Yritä tehdä hengitystila tai ilmatyyny kasvojen ja suun ympärille. Ilmatasku voi antaa sinulle arvokasta aikaa odottaa, että kumppanisi pääsee luoksesi.
• Huuda tai vihellä saadaksesi kumppanisi huomion ja yritä pysyä mahdollisimman rauhallisena, jotta ilma säilyy.

• Jos et pysty välittömästi paikallistamaan kadonnutta kumppaniasi, soita hiihtopartioon ja ilmoita, missä kumppanisi on viimeksi nähty. Aloita sitten etsiminen odottaessasi partion saapumista.
• Jos sinulla ja kumppanillasi on majakat, vaihda etsintätilaan ja etsi hänet käyttämällä samoja tekniikoita kuin jos olisit liukumäessä.
• Kokeile kuunnella vihellystä tai huutoa. Jos näet visuaalisesti kumppanisi jäljet, seuraa niitä.
• Älä yritä vetää kumppaniasi ulos samalla tavalla kuin hän putosi. Määritä sen sijaan, missä hänen päänsä on, ja tunneloi sisään sivulta.
• Kun tunneloit suoraan hengitystietä kohti, varo, ettet lyö lisää lunta reikään. Jatka tunnelin laajentamista hengitystietä kohti, kunnes voit vetää kumppanisi ulos. Tehokkaat ”strategiset lapiointitekniikat” useiden pelastajien kanssa ovat erittäin hyödyllisiä, kuten AST 1 -kursseilla (Avalanche Skills 1) opetetut liukuhihnatyyppiset menetelmät.

Lisätietoa SIS:stä ja puukaivojen turvallisuudesta löydät osoitteesta www.deepsnowsafety.org/index.php/

Nadia Samerilla on Industry Avalanche Operations 1 -lippu ja 90 tunnin erämainen ensiapu. Hän on hiihtänyt paikallisilla vuorilla 25 vuotta ja kutsunut Sea to Skytä kodikseen 12 vuotta.