Lähes kaikissa osavaltioissa vuokranantajilla on lakisääteinen velvollisuus tarjota turvalliset ja asumiskelpoiset tilat. Nämä velvoitteet johtuvat yleensä joko osavaltion tai paikallisesta asuntolainsäädännöstä tai vuokranantajan yleisestä velvollisuudesta toimia asianmukaisella huolellisuudella – sillä huolellisuudella, jota toinen kohtuullinen vuokranantaja vastaavassa tilanteessa käyttäisi.

Vuokranantajien odotetaan esimerkiksi tavallisesti ryhtyvän toimenpiteisiin varmistaakseen, etteivät vuokralaiset ole vaarassa joutua kärsimään rikollisuudesta, ympäristöön liittyvistä vaaratekijöistä tai kunnossapidon puutteesta johtuvista ongelmista. Kun vuokra-asunnossa ilmenee terveys- tai turvallisuusongelmia, vuokralaisilla on oikeus valvoa vuokranantajan velvollisuutta tarjota asumiskelpoiset tilat.

Varmuus siitä, että vuokranantaja on tietoinen ongelmasta

Vaikka päävastuu turvallisen ja asumiskelpoisen vuokra-asunnon ylläpidosta lankeaa vuokranantajille, myös vuokralaisilla on omat velvollisuutensa. Vuokralaisilla on esimerkiksi velvollisuus – olipa se kirjattu vuokrasopimukseen nimenomaisesti tai implisiittisesti – varmistaa, että vuokranantaja on ylipäätään tietoinen ongelman olemassaolosta. Usein vuokranantajat – etenkin poissaolevat vuokranantajat – eivät ole tietoisia ongelmista tai saattavat ymmärtää tilanteen vakavuuden vasta, kun vuokralainen tuo asian vuokranantajan tietoon.

Korjauspyyntöjen esittäminen kirjallisesti voi olla tehokas tapa saada tuloksia. Kirjallinen pyyntö saa todennäköisemmin vuokranantajan huomion kuin suullinen pyyntö, ja se on myös hyödyllinen todiste, jos joudut lopulta haastamaan vuokranantajan oikeuteen korjausten tekemiseksi.

Mitä kirjeen vuokranantajalle tulee sisältää

Kirjeesi tulisi sisältää:

• erittele yksityiskohtaisesti ongelma, joka sinulla on vuokrasuhteessasi (liitä mukaan kuvia, jos niistä on apua)
• ehdota kohtuullista ratkaisua
• mainitse mahdolliset seuraukset, kuten terveysongelmat, tulipalo, murto tai pahoinpitely, jos ongelmaa ei hoideta nopeasti, ja
• pyydä vuokranantajaa vastaamaan tiettyyn määräaikaan mennessä (esim. viisi arkipäivää).

Kirjeessäsi ei välttämättä tarvitse uhata seuraamuksilla, jos vuokranantaja ei ole yhteistyöhaluinen. Parempi, että kirjeessä on selvä viittaus siihen, että suhtaudut pyyntöön vakavasti ja aiot toimia jollakin toistaiseksi määrittelemättömällä tavalla, jos vuokranantaja ei anna myönteistä vastausta.

Käyttäkää tätä esimerkkiä vuokralaisen kirjeestä, jossa varoitetaan vuokranantajaa vaarallisista olosuhteista, mallina oman kirjeen laatimisessa. Jos olet tietoinen jo tapahtuneista tapahtumista, jotka liittyvät tiettyyn turvallisuusongelmaan, muista mainita se kirjeessäsi (sekä kaikki muu, mikä motivoi vuokranantajaa ryhtymään toimenpiteisiin).

Vahvistaaksesi asiaasi, pyydä kirjeesi allekirjoittajiksi mahdollisimman monta vuokralaista.

Esimerkki vuokralaisen kirjeestä, jossa varoitetaan vuokranantajaa vaarallisista olosuhteista

789 Westmoreland Avenue, #5
Central City, WA 00000
555-123-4567

Tammikuun 3. päivä 20xx

Mr. Wesley Smith, vuokranantaja
123 East Street
Central City, WA 00000

Lähettiläs herra Smith:

Westmoreland Avenue -rakennuksen vuokralaisina olemme huolissamme siitä, että kiinteistössä on vaarallinen tila, joka ansaitsee pikaisen huomionne.

Tiedättehän, että alimman kerroksen (aulan) suuret liukuikkunat on lukittu kääntyvillä lukoilla, jotka voidaan helposti murtaa auki. Toisinaan olemme nähneet, että kiskoon on asetettu tappi estämään ikkunoiden avaamista, mutta viime aikoina tapit ovat usein puuttuneet. Useita kertoja ikkunat on jopa jätetty auki koko yöksi.

Olemme huolissamme siitä, että tunkeutujan on helppo päästä rakennukseen. Naapurustossa on tapahtunut useita murtoja viimeisen kahden kuukauden aikana. Tilannetta auttaisi suuresti, jos voisitte lähettää lasikorjaajan vaihtamaan lukot paljon vahvempiin. Sanomattakin on selvää, että murto tai pahoinpitely on huolestuttava mahdollisuus.

Vastatkaa tähän kirjeeseen ensi tiistaihin mennessä ja kiitos nopeasta huomiostanne tässä asiassa.

Jatkotoimenpiteet

Postittakaa tai toimittakaa kirje osoitteeseen, jossa maksatte vuokraa, sekä mihin tahansa muuhun osoitteeseen, joka vuokrasopimuksessanne tai vuokrasopimuksessanne on mainittu ilmoitustarkoituksessa. Säilytä kopio allekirjoitetusta kirjeestä arkistossasi sekä todiste postittamisesta tai toimittamisesta.

Kirjallisen tallenteen saaminen valituksistasi turvallisuusongelmista – erityisesti silloin, kun vuokranantaja ei ole pitänyt lupauksiaan – kannustaa vuokranantajaasi ryhtymään toimiin. Jos aiot pidättää vuokraa, tarvitset myös todisteita siitä, että olet antanut vuokranantajalle kirjallisen ilmoituksen ongelmasta. (Katso lisätietoja kohdasta Miten vuokran pidättäminen toimii.)

Toivottavasti vuokranantajasi reagoi ajoissa järjestämällä ongelman korjaamisen. Jos et saa vastausta, voit vastata toisella samanlaisella kirjeellä, jossa tehdään selväksi, että haastat vuokranantajan oikeuteen tai valitat paikallisille terveys- ja turvallisuusviranomaisille, jos et saa vastausta tiettyyn päivämäärään mennessä. Ole valmis toteuttamaan kaikki mainitsemasi toimet – vuokra-asunnon terveys- ja turvallisuusongelmat eivät saisi jäädä hoitamatta.

Lisälähteet

Neuvoja muiden vuokralaisten kanssa työskentelyyn, mukaan lukien vuokralaisryhmän järjestäminen, löydät Nolo-kirjoista Every Tenant’s Legal Guide (tai California Tenants’ Rights, jos asut Kaliforniassa). Ota myös yhteyttä paikalliseen vuokralaisen oikeuksia ajavaan ryhmään ja kysy neuvoja aiheesta. Jos haluat löytää paikallisen ryhmän, tutustu U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) -sivuston Tenant Rights -osioon, joka sisältää linkkejä vuokralaisliittoihin. Kun työskentelet muiden vuokralaisten kanssa saadaksesi vuokranantajan tekemään korjauksia, voi myös olla hyödyllistä yhdistää resursseja vuokranantajan ja vuokralaisen välisen lakimiehen konsultoimiseksi.