Abstract

Le titre IX des amendements à l’éducation de 1972 protège les étudiants en médecine et les résidents contre toutes les formes de discrimination sexuelle, y compris le harcèlement et les agressions sexuelles. Les hôpitaux qui forment des résidents ainsi que des étudiants en médecine doivent suivre les mandats du Titre IX, y compris enquêter et traiter tous les rapports de discrimination sexuelle, de harcèlement ou de violence. Si ces processus peuvent contribuer à éliminer les obstacles potentiels auxquels se heurtent les femmes dans leur formation médicale, la pression exercée pour participer à une enquête interne peut décourager certains étudiants en médecine et résidents de demander de l’aide. Les hôpitaux devraient travailler en étroite collaboration avec les responsables du titre IX des universités pour concevoir et mettre en œuvre des politiques et des procédures efficaces pour à la fois prévenir et traiter tous les types de discrimination sexuelle, ainsi que pour soutenir les stagiaires qui ont été victimes.

Introduction

De nombreuses études montrent que le harcèlement sexuel est encore un problème persistant en médecine. Une étude publiée l’année dernière rapporte que 30 % des chercheuses cliniques et 4 % des chercheurs masculins des centres de santé universitaires ont été victimes de harcèlement sexuel à un moment donné de leur formation ou de leur carrière.Les résidents et les étudiants peuvent être plus vulnérables au harcèlement et aux agressions en raison des différentiels de pouvoir inhérents à l’enseignement médical. Une étude menée dans 14 écoles et publiée en 2002 a révélé que 83 % des étudiantes avaient été victimes de harcèlement sexuel et/ou de discrimination sexuelle pendant leurs études de médecine. En revanche, moins de 15 % des étudiants ont déclaré avoir été victimes d’un certain type de harcèlement sexuel ou de discrimination dans le questionnaire de 2017 de l’Association of American Medical Colleges (AAMC) sur la remise des diplômes . Sur une période plus longue, une méta-analyse de 2014 portant sur des études menées entre 1987 et 2011 a montré que 33 % des stagiaires (tous sexes confondus) avaient subi une forme de harcèlement sexuel pendant leur formation . Le harcèlement sexuel peut influencer les décisions des étudiants concernant les placements en résidence , distraire les stagiaires de leurs études et affecter négativement les soins aux patients .

L’agression sexuelle est une infraction pénale, mais elle est également classée comme une forme grave de harcèlement sexuel, car elle peut interférer avec les possibilités d’éducation d’une personne . Environ 45 % des femmes ont été victimes d’une forme de violence sexuelle autre que le viol au cours de leur vie. Et environ 1 femme sur 5 et 1 homme sur 71 ont été violés au cours de leur vie. Bien qu’environ un tiers des femmes violées soient blessées physiquement, seules 36 % d’entre elles reçoivent un traitement médical immédiat. Il existe peu de recherches sur le nombre de stagiaires en médecine qui sont agressés par leurs collègues. Une étude plus ancienne portant sur 916 résidentes en médecine familiale a révélé que 2,2 % d’entre elles avaient été agressées sexuellement par des collègues pendant leur résidence. La recherche a montré qu’environ 86 pour cent de toutes les victimes sont agressées par des personnes qu’elles connaissent , donc une hypothèse raisonnable peut être faite que certains stagiaires sont violés par des connaissances de leur lieu de travail.

Le paysage juridique du titre IX et du harcèlement sexuel

En 1972, le Congrès a adopté l’amendement historique du titre IX. Cette législation a imposé que « personne » ne peut se voir refuser aucun avantage éducatif ou être discriminé sur la base du sexe. L’impact de la loi a été immédiat, puisqu’elle s’appliquait à tout établissement d’enseignement public ou privé recevant un financement fédéral. Beaucoup plus de collèges et d’universités (y compris des écoles de médecine) ont été contraints d’ouvrir leurs portes aux femmes, d’autoriser les femmes à faire partie d’équipes sportives et de permettre aux étudiantes enceintes de fréquenter l’école.

Alexander contre Yale (1977) a contribué à établir l’idée que le harcèlement sexuel est une forme de discrimination sexuelle, en soutenant que « l’avancement académique conditionné par la soumission à des demandes sexuelles constitue une discrimination sexuelle dans l’éducation » . Lorsqu’un étudiant signale un cas de harcèlement sexuel, l’établissement d’enseignement a la responsabilité, en vertu du titre IX, d’enquêter et de réagir au harcèlement afin d’éliminer toute discrimination sexuelle potentielle. Afin de convaincre les décideurs politiques d’accroître l’intervention fédérale dans la lutte contre la discrimination sexuelle dans l’éducation, un rapport historique du ministère de l’éducation de 1980 a établi un système de classification du harcèlement sexuel basé sur cinq catégories de comportements formant un continuum de gravité. La catégorie la plus grave était intitulée « crimes et délits sexuels » et comprenait des comportements tels que le pelotage et le viol .

En réponse à la sensibilisation accrue du public sur les agressions sexuelles sur les campus, le ministère de l’Éducation a publié une lettre « Dear Colleague » en 2011 pour aider à clarifier les responsabilités des écoles dans la lutte contre toutes les formes de discrimination sexuelle, y compris le harcèlement et les agressions . Comme spécifié dans la lettre, en vertu des mandats du Titre IX, dès qu’une institution a connaissance d’un harcèlement potentiel entre étudiants, elle doit prendre « des mesures immédiates pour éliminer le harcèlement, empêcher qu’il ne se reproduise et traiter ses effets » . Certains employés, désignés comme « employés responsables » (c’est-à-dire les rapporteurs obligatoires) sont tenus de signaler tout incident éventuel aux responsables du titre IX de l’établissement. Les écoles sont également tenues d’instituer des procédures de règlement des griefs pour résoudre les plaintes des élèves en matière de discrimination sexuelle qui enfreignent le Titre IX, ainsi que de prévoir des mesures provisoires telles que des ordonnances d’interdiction de contact contre les auteurs présumés pendant que les allégations font l’objet d’une enquête . Cependant, en septembre 2017, le ministère de l’Éducation a officiellement retiré cette lettre, de sorte qu’il n’est pas clair quelles exigences restent en place .

La décision récente dans Doe v Mercy Catholic Medical Center (2017) établit que tout hôpital qui forme des résidents est également soumis au Titre IX, car les programmes de résidence sont un type de « programme ou d’activité d’éducation » . Les hôpitaux peuvent être tenus civilement responsables par les tribunaux pour ne pas avoir traité rapidement toute forme de discrimination sexuelle, y compris le harcèlement et les agressions, ainsi que pour les représailles contre les stagiaires qui signalent une discrimination sexuelle .

Quand le stagiaire en médecine est la victime

Le harcèlement et les agressions sexuelles n’ont clairement pas leur place dans un environnement hospitalier. Il a été démontré que le harcèlement sur le lieu de travail médical affecte négativement les performances et l’efficacité individuelles ainsi que le moral des individus et du groupe . Les chercheuses cliniques qui ont été victimes de harcèlement au cours de leur carrière signalent souvent que cela nuit à l’avancement professionnel et à la confiance en leurs capacités professionnelles .

Il existe de multiples obstacles qui empêchent les victimes de harcèlement sexuel, en particulier d’agression sexuelle, de porter plainte, notamment la honte, le mauvais traitement par le système de justice pénale et la peur de ne pas être crues . Les résidents et les étudiants agressés par des collègues peuvent être confrontés à des obstacles supplémentaires, tels que la crainte de représailles de la part des médecins traitants et la crainte que leur vie privée ne soit violée par leur équipe de traitement. Ils peuvent avoir le fardeau supplémentaire de voir leur agresseur dans l’hôpital.

Comme les autres victimes d’agression sexuelle, les étudiants et stagiaires en médecine peuvent porter plainte à la police, mais en vertu du Titre IX, s’ils sont agressés par un collègue (collègue stagiaire, médecin traitant ou autre membre du personnel hospitalier), ils ont également la possibilité de le signaler à leur école de médecine ou à l’hôpital pour une enquête et un jugement formels. Le ministère de l’éducation laisse aux établissements une grande marge de manœuvre dans la manière de mener ces enquêtes. Certains établissements organisent des audiences formelles au cours desquelles les deux parties présentent des preuves et appellent des témoins, tandis que d’autres font appel à un décideur unique qui recueille et examine les preuves. Lorsque l’accusé est jugé « responsable » de la violation des politiques de l’établissement, les sanctions peuvent aller de la réprimande formelle au licenciement. Ces processus, même s’ils partent d’une bonne intention, peuvent imposer un stress supplémentaire aux victimes en raison des contraintes de temps et de l’embarras. Les administrateurs hospitaliers qui mènent les enquêtes peuvent ne pas être formés aux pratiques tenant compte des traumatismes et causer par inadvertance un préjudice émotionnel lors des entretiens avec les victimes.

Les responsabilités des hôpitaux et des écoles de médecine au titre IX peuvent entrer en conflit avec les besoins et les désirs des étudiants et des stagiaires qui subissent une agression sexuelle. La recherche a montré que les victimes se rétablissent mieux lorsqu’elles sont en mesure de faire leurs propres choix éclairés concernant le traitement et le signalement . Certains survivants peuvent souhaiter un soutien mais pas d’enquêtes ou d’actions formelles contre leurs agresseurs. Les politiques de signalement obligatoire peuvent donc empêcher les étudiants et les stagiaires de se faire soigner après une agression par crainte de déclencher une enquête officielle de l’hôpital ou de la faculté de médecine. Toutefois, l’attention accrue portée par l’État fédéral et les États fédérés au traitement des cas de harcèlement et d’agression sexuels peut inciter les administrateurs des hôpitaux et des facultés de médecine à faire pression sur les étudiants et les stagiaires victimes pour qu’ils participent aux enquêtes internes si l’école ou l’hôpital est informé de l’agression. Les hôpitaux et les écoles de médecine pourraient se retrouver dans un dilemme, devant trouver un équilibre entre l’autonomie et la confidentialité des stagiaires et les mandats du Titre IX pour enquêter sur tous les incidents, tout en protégeant les autres membres du personnel et les patients contre les auteurs éventuels.

Recommandations

Les écoles de médecine et les hôpitaux devraient mettre en place des politiques claires qui découragent la fraternisation entre les stagiaires et les médecins traitants. De telles politiques permettent d’établir des limites claires entre les apprenants et les enseignants et d’éliminer certains lieux où le harcèlement et les agressions sexuelles pourraient avoir lieu. En outre, les étudiants, les stagiaires et les médecins traitants devraient bénéficier d’une formation accrue sur les limites professionnelles. Cette formation pourrait aider à prévenir les violations des limites par les médecins traitants, les étudiants et les stagiaires, et les patients. Des recherches antérieures ont montré qu’une mauvaise éducation sur les limites appropriées est un facteur commun dans ce type d’inconduite sexuelle des médecins .

Les écoles de médecine et les hôpitaux devraient également réaffirmer la confidentialité des dossiers médicaux des étudiants et des stagiaires, ainsi que ceux de tous les membres du personnel. Il devrait être précisé que le fait de recevoir un traitement pour une agression sexuelle ne déclenchera pas d’enquête officielle. Les politiques du Titre IX doivent préciser quels sont les membres du personnel qui sont des « employés responsables » (c’est-à-dire des rapporteurs mandatés) par rapport aux employés chargés d’évaluer les demandes de confidentialité (c’est-à-dire des employés confidentiels). Les programmes doivent envisager la mise en place d’un défenseur confidentiel au sein du personnel afin de guider les victimes dans le processus de signalement et d’enquête et de les orienter vers d’autres services tels que le conseil, l’assistance juridique et les groupes de soutien. Des politiques explicites doivent être mises en place pour affirmer que les victimes ne feront pas l’objet de représailles pour avoir signalé les faits et que tous les efforts seront faits pour séparer leurs missions de travail des auteurs présumés. Pour les hôpitaux affiliés à des collèges et des universités, la collaboration avec les bureaux Title IX existants est essentielle pour créer des politiques et des procédures qui sont conformes à la loi de l’État et fédérale et aux meilleures pratiques .

Conclusion

Malheureusement, l’éducation médicale n’est pas une immunisation contre le harcèlement ou les agressions sexuelles. La communauté médicale doit faire savoir clairement que la discrimination sexuelle sous toutes ses formes ne sera pas tolérée. Les hôpitaux et les écoles de médecine ont des obligations claires en vertu du Titre IX pour traiter les incidents connus de harcèlement et d’agression sexuels. Les hôpitaux et les écoles de médecine doivent être proactifs dans la protection de la confidentialité, offrir des canaux clairs de signalement et protéger les victimes contre les représailles. Des efforts particuliers doivent être déployés pour encourager les stagiaires vulnérables à signaler les cas de harcèlement ou d’agression sexuelle et à recevoir les soins médicaux et psychologiques appropriés. Une recherche exhaustive est cruellement nécessaire pour aider à déterminer la prévalence des agressions sexuelles au sein de la communauté médicale et pour aider à informer les futures activités de prévention.