Le Big Crunch est l’un des scénarios prédits par les scientifiques dans lequel l’Univers pourrait prendre fin. Tout comme beaucoup d’autres, il est basé sur la théorie de la relativité générale d’Einstein. Autrement dit, si le Big Bang décrit comment l’Univers a très probablement commencé, le Big Crunch décrit comment il se terminera en conséquence de ce début.
Il nous indique que l’expansion de l’Univers, due au Big Bang, ne se poursuivra pas éternellement. Au lieu de cela, à un certain moment, il cessera de s’étendre et s’effondrera sur lui-même, entraînant tout avec lui jusqu’à ce qu’il finisse par se transformer en un énorme trou noir. Eh bien, nous savons tous comment tout est compressé quand il est dans ce trou. D’où le nom de Big Crunch.
Pour que les scientifiques puissent prédire avec certitude la possibilité d’un Big Crunch, ils devront déterminer certaines propriétés de l’Univers. L’une d’entre elles est sa densité. On pense que si la densité est supérieure à une certaine valeur, appelée densité critique, un effondrement éventuel est hautement possible.
Vous voyez, au départ, les scientifiques pensaient que seuls deux facteurs influençaient grandement cette expansion : la force gravitationnelle d’attraction entre toutes les galaxies (qui est proportionnelle à la densité) et leur élan vers l’extérieur dû au Big Bang.
Maintenant, tout comme n’importe quel corps qui va à l’encontre de la gravité, par exemple lorsque vous jetez quelque chose en l’air, ce corps finira par céder et redescendre tant qu’aucune autre force ne le pousse vers le haut.
Donc, que les forces gravitationnelles gagnent à la fin, semblait autrefois une prédiction logique. Mais c’était jusqu’à ce que les scientifiques découvrent que l’Univers augmentait en fait son taux d’expansion dans les régions les plus éloignées de nous.
Pour expliquer ce phénomène, les scientifiques ont dû supposer la présence d’une entité inconnue, qu’ils ont surnommée « énergie sombre ». Il est largement admis que cette entité pousse toutes les galaxies à s’éloigner les unes des autres. Avec l’énergie noire, et le peu que l’on sait à son sujet, dans le tableau, il semble y avoir peu de place pour la possibilité d’un Big Crunch.
À l’heure actuelle, les mesures effectuées par l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA indiquent que la force de l’énergie noire dans l’Université est constante. Pour information supplémentaire, une force d’énergie noire croissante aurait soutenu la possibilité d’un Big Rip, une autre fin d’univers qui prédit que tout (y compris les atomes) est déchiré.
Même avec une force d’énergie noire immuable, un univers en expansion constante reste le scénario le plus probable. Donc, à moins que des données qui contredisent ces propriétés ne soient collectées, le big crunch devra rester comme une théorie moins favorisée.
Les articles sur le big crunch sont si chauds. C’est une bonne chose que nous ayons une belle collection d’entre eux ici dans Universe Today. En voici deux :
- Pas de « Big Rip » dans notre futur : Chandra fournit des informations sur l’énergie sombre
- Les trous noirs ne peuvent devenir aussi gros
Voici des liens de la NASA sur le big crunch :
- La découverte de Chandra fait la lumière sur l’énergie sombre
- L’énergie sombre change l’univers
Les yeux fatigués ? Laissez vos oreilles vous aider à apprendre pour une fois. Voici quelques épisodes d’Astronomy Cast qui pourraient bien vous convenir :
- Poussière galactique, vitesse des photons et calculs du Big Bang
- Troupes noirs grands et petits
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