• D’où vient le nom ‘libellule’ ?
• Comment distinguer les libellules des demoiselles ?
• Combien de temps vivent les libellules ?
• Que mangent les libellules ?
• Les libellules sont-elles dangereuses pour l’homme ?
• Les libellules sont-elles attirées par les fleurs ?
• Comment puis-je attirer les libellules dans ma cour ou mon jardin ?
• Quelle est la plus grande libellule du monde ?
• Qu’elle est la plus petite libellule du monde ?
• Qu’elle est la plus grande libellule des États-Unis ?
• Qu’elle est la plus petite libellule des États-Unis ?
• Combien d’espèces de libellules existe-t-il ?
• Combien d’espèces de libellules existe-t-il en Amérique du Nord ?
• Qu’est-ce qu’une libellule ?

D’où vient le nom « libellule » ?
Réponse : Nous n’avons pas été en mesure de trouver une réponse définitive à cette question. Une théorie intéressante sur son origine se trouve cependant dans un livre écrit par Eden Emanuel Sarot en 1958 intitulé Folklore of the Dragonfly : A Linguistic Approach. Selon lui, le nom de libellule est né d’un ancien conte populaire roumain. Dans ce conte, le diable a transformé un beau cheval monté par Saint-Georges (le célèbre Saint-Georges et le dragon) en un insecte géant et volant. Les noms roumains que le peuple aurait donnés à cet insecte géant (traduits en anglais) signifient « cheval de Saint-Georges » ou, plus communément, « cheval du diable ». Selon Sarot, les paysans de l’époque considéraient en fait le Cheval du Diable comme une mouche géante et ils ont peut-être commencé à l’appeler la « Mouche du Diable » (au lieu de Cheval du Diable). Il a déclaré que le mot roumain pour Diable était « drac », mais que drac était aussi le mot roumain pour dragon. Il pensait que finalement le nom roumain de la mouche du diable a été traduit par erreur en anglais Dragon Fly et que cela a fini par évoluer vers la « libellule ! »

Comment distinguer les libellules et les demoiselles ?
Réponse : Il existe un certain nombre de différences. (1) Les libellules, en général, sont plus robustes que les demoiselles. (2) Les yeux de la plupart des libellules se rejoignent sur le dessus de la tête alors que ceux des demoiselles sont largement séparés, presque sur des tiges, de chaque côté de la tête. (3) Le nom des sous-ordres auxquels appartient chaque groupe nous donne une autre réponse. Les libellules appartiennent au sous-ordre des Anisoptera, qui signifie ailes inégales ; les demoiselles appartiennent au sous-ordre des Zygoptera, qui signifie ailes égales. Les ailes postérieures des libellules sont plus larges à la base que les ailes antérieures alors que les ailes antérieures et postérieures des demoiselles ont une forme similaire. (4) Les libellules tiennent leurs ailes sur le côté lorsqu’elles sont au repos, alors que les demoiselles replient généralement leurs ailes sur leur dos lorsqu’elles sont au repos. Les demoiselles à ailes déployées sont l’exception à cette règle car elles peuvent tenir leurs ailes quelque peu ouvertes (mais pas à plat) ou elles peuvent aller de l’avant et les replier sur leur dos.

Combien de temps vivent les libellules ?
Réponse : Les différents stades de vie d’une libellule sont l’œuf, la larve (nymphe) et l’adulte (imago). Le stade larvaire peut durer aussi peu que trois ou quatre semaines (Pantala flavescens – glisseur errant) jusqu’à cinq ans (famille des Aeshnidae – ténébrions) pour certaines espèces ; en particulier dans les latitudes plus septentrionales. Les libellules adultes, selon l’espèce, ne vivent probablement que quelques mois au mieux. L’espérance de vie moyenne, cependant, peut être beaucoup moins que cela, car elles sont capturées et mangées par un certain nombre de prédateurs ; y compris les poissons, les grenouilles, les tortues, d’autres insectes, les araignées, les oiseaux, et beaucoup sont même la proie de l’automobile ou d’autres formes de transport humain.

Que mangent les libellules ?
Réponse : Les libellules larvaires sont aquatiques et mangent tout ce qui est assez petit pour qu’elles puissent l’attraper et le retenir pendant qu’elles le broient en morceaux et le mangent. Cela va des scuds, vers tubifex, coléoptères d’eau, larves de moustiques, petits poissons, larves d’éphémères, larves de demoiselles, larves d’autres libellules, etc, etc. À l’âge adulte, les libellules mangent à peu près tout ce qu’elles peuvent attraper lorsqu’elles sont en vol. Moustiques, moucherons, mouches, fourmis volantes, termites grouillantes, éphémères, moucherons, papillons (même les gros queues d’hirondelle), demoiselles, autres libellules, ou à peu près tout ce qui est assez petit pour qu’elles puissent l’attraper.

Les libellules sont-elles dangereuses pour les gens ?
Réponse : Non ! Contrairement à certains contes de vieilles femmes, les libellules ne cousent pas vos lèvres pour que vous ne puissiez pas manger et que vous mouriez de faim, et elles ne piquent pas (elles n’ont rien pour vous piquer) ni ne mordent. Cette dernière affirmation n’est que partiellement vraie, car si vous en attrapez une et que vous maintenez sa bouche contre votre peau, elle essaiera instinctivement de vous mordre. Il faut une très grosse libellule pour provoquer ne serait-ce qu’un petit pincement et il est très peu probable, à moins que vous ne les teniez et les laissiez mordre pendant longtemps, qu’elles percent la peau. Il n’y a absolument aucune raison d’avoir peur des libellules.

Les libellules sont-elles attirées par les fleurs ?
Réponse : Non ! La seule raison pour laquelle les libellules pourraient être attirées par une zone avec des fleurs est qu’il y avait beaucoup d’insectes pour qu’elles puissent y manger.

Comment puis-je attirer les libellules dans ma cour ou mon jardin ?
Réponse : Mettez en place un jardin d’eau ! Il y a une section dans le livre Un éblouissement de libellules qui couvre le jardinage de l’eau. Des informations sur la conception et la construction d’un jardin d’eau peuvent également être trouvées en ligne.

Qu’elle est la plus grande libellule du monde?
Réponse : Le plus grand odonate moderne du monde est en fait une demoiselle d’Amérique centrale et du Sud, Megaloprepus coerulatus, dont l’envergure des ailes est d’environ 180 mm (7,1 pouces). La plus grande libellule semble être le pétale géant (Petalura ingentissima), originaire du nord-est de l’Australie, mais cette hypothèse est contestée. Le pétale géant a une envergure d’environ 160 mm (6,3 pouces). Certains prétendent cependant que le râle géant d’Hawaï (Anax strenuus) est le plus grand. Nous n’avons pas été en mesure de trouver les mesures de cette libellule, mais nous continuerons à les chercher.

Quelle est la plus petite libellule du monde ?
Réponse : La plus petite libellule du monde est probablement la Nannophya pygmaea (libellule pygmée), originaire d’Asie orientale. Elle a une longueur totale d’environ 15 mm (0,6 pouce) et une envergure d’aile de seulement 20 mm (0,8 pouce)

Quelle est la plus grande libellule des États-Unis?
Réponse : La plus grande libellule des États-Unis est Anax walsinghami (Giant Darner) que l’on trouve depuis l’extrême ouest du Texas, vers l’ouest jusqu’au nord de la Californie. Son envergure n’est pas trop impressionnante par rapport à certaines autres libellules américaines, cependant, sa longueur totale d’environ 110 mm (4,3 pouces) dépasse celle de son plus proche rival, le Regal Darner (Coryphaeschna ingens), de près de 18 mm (0,7 pouce).

Quelle est la plus petite libellule des États-Unis ?
Réponse : La plus petite libellule des États-Unis est la Nannothemis bella (Elfin Skimmer), une espèce que l’on trouve dans l’est des États-Unis, et qui ne mesure qu’environ 20 mm (0,8 pouce) de longueur totale.

Combien d’espèces de libellules existe-t-il ?
Réponse : Le nombre réel d’espèces décrites du sous-ordre des anisoptères (libellules) à l’heure actuelle est de 2 874. Le sous-ordre des Zygoptera (demoiselles) comprend environ 2 698 espèces, et le sous-ordre des Anisozygoptera ne contient que 2 espèces. Il y a donc 5 574 espèces d’odonates reconnues à l’heure actuelle. Ce nombre est en constante évolution, de nouvelles espèces étant découvertes et décrites et (comme cela arrive en taxonomie) des espèces similaires étant combinées en une seule espèce. Voir http://www2.ups.edu/biology/museum/Odonata_genera.htm

Combien d’espèces de libellules y a-t-il en Amérique du Nord ?
Réponse : On trouve un total d’environ 447 odonates aux États-Unis. Ce total se compose de 131 demoiselles (sous-ordre Zygoptera) et de 316 libellules (sous-ordre Anisoptera). Voir http://www2.ups.edu/biology/museum/NAdragons.html

Qu’est-ce qu’une libellule ?
Réponse : Les libellules sont des insectes, appartenant à la classe des Insecta (également appelée Hexapoda). Cette classe fait partie d’un groupe plus vaste, l’embranchement des arthropodes. Les arthropodes sont caractérisés par la présence d’un exosquelette, d’un corps segmenté et d’appendices articulés. Les membres de la classe des Insecta (insectes) possèdent toutes les caractéristiques des arthropodes, mais peuvent être caractérisés par la présence de trois segments corporels distincts : la tête, le thorax et l’abdomen. La tête a une paire d’antennes et le thorax a six pattes, une paire pour chacun de ses trois segments. L’abdomen n’a pas de véritables pattes et peut avoir jusqu’à dix ou onze segments. La classe est organisée en ordres, où les insectes apparaissent en groupes reconnaissables. Les libellules (et les demoiselles) appartiennent à l’ordre des odonates (les dentés). Les libellules appartiennent au sous-ordre des anisoptères et les demoiselles au sous-ordre des zygoptères. Les sous-ordres sont ensuite divisés en familles, puis en nom scientifique d’une libellule spécifique. Ce nom scientifique se compose de deux parties, le genre et le nom spécifique (également appelé épithète spécifique). Le nom scientifique de la libellule veuve serait Libellula luctuosa, Libellula étant le nom du genre et luctuosa étant l’épithète spécifique (nom spécifique)

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