Note : Ceci est la partie 1 de 3 d’une série, « Discipliner les jeunes hommes »

Le but de ce post et du texte deux et est d’encourager les hommes chrétiens à tendre la main et à former des disciples aux hommes plus jeunes. Quant à ce que nous entendons par  » discipliner les hommes plus jeunes « , j’espère nous encourager à exercer le ministère auprès des jeunes hommes de l’église qui sont sensiblement plus jeunes en âge (c’est-à-dire probablement moins de 18 ans) et qui n’ont pas encore atteint le point où ils peuvent avec confiance faire des disciples par eux-mêmes. Mais nous ne nous arrêterons pas là – j’espère que cela nous encouragera à faire de ces jeunes hommes des disciples plus poussés au fur et à mesure qu’ils grandissent pour devenir des hommes chrétiens qui, à leur tour, font des disciples pour d’autres personnes, tout comme eux.

Bien que beaucoup soient familiers avec les Épîtres pastorales et aient une certaine idée de la relation entre Timothée et Paul, je ne me lasse pas de regarder comment l’aîné Paul a fait du disciple avec le plus jeune Timothée. Leur relation de disciple constitue un exemple de choix pour notre étude.

Après avoir eu une idée approximative de l’âge de Paul et de Timothée, nous tenterons de faire une promenade chronologique à travers leur relation, en regardant plus à travers les yeux de Timothée que de Paul, et nous rassemblerons des principes pour discipliner les hommes plus jeunes en cours de route.1

Paul se qualifie de « vieillard » (presbytēs)2 dans le sixième verset de Philémon, une lettre écrite en 60 après J.-C., ce qui indique qu’il avait 60 ans ou plus à l’époque3. Environ 30 ans plus tôt, il avait probablement 30 ans lorsque Luc l’a décrit comme  » un jeune homme  » (neanias), un terme qui pouvait aller de 20 à 40 ans4. Il s’est converti à cette époque (Actes 9:1-19a) et a ensuite passé environ deux décennies dans le ministère missionnaire avant que Timothée ne le rejoigne en Actes 16:1-5.

Lorsque nous voyons Timothée pour la première fois en Actes 16:1-5, Paul traverse Lystre au cours de son deuxième voyage missionnaire en 50-52 ap. J.-C. (Actes 15:40-18:22). Paul a environ 50 ans, et l’âge de Timothée n’est pas décrit. Nous trouvons, cependant, dans 1 Timothée, écrit vers 65 après J.-C., que Paul a dit à Timothée de ne laisser personne mépriser sa « jeunesse » (1 Tim 4:12 ; neotēs), un mot indiquant que Timothée était probablement âgé de 30 à 35 ans5 . Timothée aurait donc eu environ 20 ans lorsqu’il a rejoint Paul en Actes 16 et serait né vers l’an 30 de notre ère.

En creusant davantage, il semble y avoir suffisamment d’éléments dans les Écritures pour dire que Timothée savait au moins qui était Paul au moment de leur rencontre en Actes 16. Paul avait déjà fait des disciples à Lystre vers la fin de son premier voyage missionnaire en 47-49 ap. J.-C. (Actes 14:7-23 ; cf. 13:1-14:28), parmi lesquels se trouvaient probablement Lois, la grand-mère de Timothée, et Eunice, sa mère – elles avaient enseigné les Écritures à Timothée depuis son enfance et ont très probablement cru à l’Évangile lorsque l’apôtre Paul est passé par leur ville, prêchant que Jésus était le Fils de Dieu (cf. 2 Tim 1:5 ; 3:15).6 Bien qu’il n’y ait peut-être pas eu une grande relation personnelle entre les deux (si tant est qu’il y en ait eu une), il est tout à fait possible que Timothée ait été au milieu ou à la fin de son adolescence lorsqu’il a entendu parler de Paul pour la première fois. Après tout, la réputation de l’apôtre aurait inclus le fait d’être lapidé et laissé pour mort après avoir prêché dans la ville de Timothée (Actes 14:19-20).

Après avoir exploré les âges de Paul et Timothée, au mieux de ce que nous pouvons dire, Paul avait environ 30 ans de plus que Timothée. Paul était quelque part à la fin de la quarantaine lorsqu’il est venu pour la première fois à Lystre, et Timothée était au milieu ou à la fin de l’adolescence. Lorsque Paul a recruté Timothée en Actes 16, Paul avait environ 50 ans, et Timothée environ 20 ans. Comme nous le verrons, cette différence d’âge a donné lieu à une relation naturelle de disciple père/fils qui a duré jusqu’à ce que Paul aille à la gloire. Peut-être que cette relation signifiait d’autant plus pour Timothée que son propre père n’était pas un croyant (cf. Actes 16:1).

Revenez la semaine prochaine, et nous verrons le premier des dix principes de la vie de disciple en observant la relation entre Paul et Timothée dans les Écritures.

À propos de David Huffstutler

David est pasteur de la First Baptist Church à Rockford, IL, sert d’aumônier pour son service de police local et enseigne en tant que faculté adjointe à Bob Jones University. David est titulaire d’un doctorat en théologie appliquée du Southeastern Baptist Theological Seminary. Sa concentration en leadership chrétien concentre ses contributions à la théologie pastorale et pratique.

• 
• 
• 

1. Le schéma de datation qui suit est approximatif et non précis et provient de mon étude accumulée de la vie de Paul et de divers livres de la Bible. Une précision exacte n’est pas nécessaire pour notre étude, même si nous voulons au moins avoir une bonne idée de l’âge de Timothée et de Paul dès le départ (voir ci-dessous). Les ressources sur lesquelles je me suis le plus appuyé sont peut-être les suivantes : William W. Combs,  » Life & Ministry of Paul : Class Notes » (Allen Park, MI : Detroit Baptist Theological Seminary, 2007) ; D. A. Carson et Douglas J. Moo. An Introduction to the New Testament (Grand Rapids, MI : Zondervan, 2005) ; et Robert E. Picirilli, Paul the Apostle (Chicago, IL : Moody Press, 1986 et 2017).
2. Toutes les citations bibliques sont tirées de l’ESV.
3. Picirilli, Paul l’apôtre (2017), 18-19.
4. Ibid.
5. William D. Mounce, Pastoral Epistles (WBC 46 ; Dallas, TX : Word, 2000), 258-59, explore la signification de neotēs dans la littérature biblique et extrabiblique, montrant qu’il peut être utilisé pour décrire soit de jeunes enfants ou même quelqu’un dans la trentaine ou la quarantaine. Il place Timothée  » entre la fin de la vingtaine et le milieu de la trentaine  » lorsqu’il reçoit 1 Timothée en 62 après J.-C.
6. Paul dit en 2 Tim 3:15 qu’il a été instruit dans les écrits sacrés depuis « l’enfance » (2 Tim 3:15 ; brephos), un mot qui a l’idée de la petite enfance Dans toutes les autres occurrences du NT, il se réfère toujours à un « bébé » ou à un « nourrisson » (Luc 1:41, 44 ; 2:12, 16 ; 18:15 ; Actes 7:19 ; 1 P 2:2), qu’il soit encore dans le ventre de sa mère ou qu’il en sorte à peine.