Nota: Esta es la parte 1 de 3 de una serie, «Discipulando a los hombres más jóvenes»
El propósito de este post y el texto dos y es animar a los hombres cristianos a alcanzar y discipular a los hombres más jóvenes. En cuanto a lo que queremos decir con «discipular a los hombres más jóvenes», espero animarnos a ministrar a los hombres jóvenes de la iglesia que son notablemente más jóvenes en edad (es decir, probablemente menores de 18 años) y que aún no han alcanzado el punto en el que pueden hacer discípulos con confianza por su cuenta. Pero no nos detendremos allí; espero que nos anime a discipular a estos jóvenes a medida que crecen y se convierten en hombres cristianos que a su vez discipulan a otros de la misma manera.
Aunque muchos están familiarizados con las Epístolas Pastorales y tienen alguna idea de la relación entre Timoteo y Pablo, nunca me canso de ver cómo el mayor Pablo discipuló al más joven Timoteo. Su relación de discipulado es un ejemplo excelente para nuestro estudio.
Después de tener una idea aproximada de las edades de Pablo y Timoteo, intentaremos hacer un recorrido cronológico a través de su relación, mirando más a través de los ojos de Timoteo que de los de Pablo, y recogeremos principios para discipular a los hombres más jóvenes a lo largo del camino.1
Pablo se llamó a sí mismo «un anciano» (presbytēs)2 en el sexto verso de Filemón, una carta escrita en el año 60 d.C., lo que indica que tenía 60 años o más en ese momento.3 Unos 30 años antes, probablemente tenía 30 años cuando Lucas lo describió como «un joven» (neanias), término que podía oscilar entre los 20 y los 40 años.4 Se convirtió en ese momento (Hechos 9:1-19a) y luego pasó aproximadamente dos décadas en el ministerio misionero antes de que Timoteo se uniera a él en Hechos 16:1-5.
Cuando vemos por primera vez a Timoteo en Hechos 16:1-5, Pablo está viajando por Listra durante su segundo viaje misionero en el año 50-52 d.C. (Hechos 15:40-18:22). Pablo tiene unos 50 años, y no se describe la edad de Timoteo. Sin embargo, en 1 Timoteo, escrito alrededor del año 65 d.C., Pablo le dijo a Timoteo que no dejara que nadie despreciara su «juventud» (1 Timoteo 4:12; neotēs), una palabra que indica que Timoteo probablemente tenía entre 30 y 35 años.5 Por lo tanto, Timoteo tendría unos 20 años cuando se unió a Pablo en Hechos 16 y había nacido alrededor del año 30 d.C.
Estudiando más a fondo, parece haber suficiente en las Escrituras para decir que Timoteo al menos sabía quién era Pablo cuando se reunieron en Hechos 16. Pablo ya había hecho discípulos en Listra hacia el final de su primer viaje misionero en el año 47-49 d.C. (Hechos 14:7-23; cf. 13:1-14:28), entre los que probablemente se encontraban la abuela de Timoteo, Loida, y su madre, Eunice -ellas habían estado enseñando a Timoteo las Escrituras desde su infancia y muy probablemente creyeron en el evangelio cuando el apóstol Pablo pasó por su ciudad, predicando que Jesús era el Hijo de Dios (cf. 2 Timoteo 1:5; 3:15).6 Aunque es posible que no existiera una gran relación personal entre ambos (si es que la hubo), es muy posible que Timoteo estuviera en la mitad o el final de su adolescencia cuando oyó hablar por primera vez de Pablo. Después de todo, la reputación del apóstol habría incluido ser apedreado y dado por muerto después de predicar en la ciudad de Timoteo (Hechos 14:19-20).
Habiendo explorado las edades de Pablo y Timoteo, lo mejor que podemos decir es que Pablo era unos 30 años mayor que Timoteo. Pablo tenía alrededor de 40 años cuando llegó a Listra, y Timoteo estaba en la mitad o el final de su adolescencia. Cuando Pablo reclutó a Timoteo en Hechos 16, Pablo tenía unos 50 años, y Timoteo unos 20. Como veremos, esta diferencia de edad hizo que hubiera una relación natural de discipulado entre padre e hijo que duraría hasta que Pablo se fuera a la gloria. Tal vez esta relación significaba aún más para Timoteo ya que su propio padre no era creyente (cf. Hechos 16:1).
Vuelva la próxima semana, y veremos el primero de diez principios para el discipulado al observar la relación entre Pablo y Timoteo en las Escrituras.
Acerca de David Huffstutler
David pastorea la Primera Iglesia Bautista en Rockford, IL, sirve como capellán para su departamento de policía local, y enseña como profesor adjunto en la Universidad Bob Jones. David tiene un doctorado en Teología Aplicada del Seminario Teológico Bautista del Sureste. Su concentración en Liderazgo Cristiano enfoca sus contribuciones a la teología pastoral y práctica.
- El esquema de datación que sigue es aproximado y no preciso y proviene de mi estudio acumulado de la vida de Pablo y varios libros de la Biblia. La precisión exacta no es necesaria para nuestro estudio, aunque al menos queremos tener una buena idea de las edades de Timoteo y Pablo al principio (ver más abajo). Quizás los recursos en los que más me he apoyado son los siguientes: William W. Combs, «Life & Ministry of Paul: Class Notes» (Allen Park, MI: Detroit Baptist Theological Seminary, 2007); D. A. Carson y Douglas J. Moo. An Introduction to the New Testament (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2005); y Robert E. Picirilli, Paul the Apostle (Chicago, IL: Moody Press, 1986 y 2017).
- Todas las citas de las Escrituras son de la ESV.
- Picirilli, Paul the Apostle (2017), 18-19.
- Ibid.
- William D. Mounce, Pastoral Epistles (WBC 46; Dallas, TX: Word, 2000), 258-59, explora el significado de neotēs en la literatura bíblica y extrabíblica, mostrando que puede usarse para describir tanto a niños pequeños como a alguien de más de treinta o cuarenta años. Sitúa a Timoteo «entre finales de la veintena y mediados de la treintena» cuando recibió 1 Timoteo en el año 62 d.C.
- Pablo dijo en 2 Timoteo 3:15 que había sido instruido en las sagradas escrituras desde la «infancia» (2 Timoteo 3:15; brephos), una palabra que tiene la idea de infancia En todos los demás casos del NT siempre se refiere a un «bebé» o a un «infante» (Lucas 1:41, 44; 2:12, 16; 18:15; Hechos 7:19; 1 Pedro 2:2), ya sea que esté todavía en el vientre materno o recién salido de él.