Paula Faris d’ABC News avait apparemment tout. Un mari formidable, des enfants merveilleux et des emplois très en vue comme co-présentatrice de l’édition du week-end de « Good Morning America » et co-animatrice du talk-show quotidien « The View ». Mais Paula se sentait aussi débordée, comme si Dieu lui disait qu’elle devait prendre du recul par rapport à certains de ses engagements professionnels.

Elle n’a cependant pas écouté cette petite voix tranquille, jusqu’à ce qu’elle endure une « saison d’enfer » qu’elle a elle-même décrite. Aujourd’hui, Paula a non seulement atteint un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée qui lui permet de profiter davantage de sa famille, mais elle a également créé un nouveau podcast qui lui permet de présenter des conversations sur la foi dans un lieu médiatique grand public.

Pendant une interview sur « Christopher Closeup », Paula a rappelé qu’en 2017, elle a réfléchi à sa vie et s’est rendu compte que sa famille passait après sa carrière : « Ils obtenaient les restes – le reste de moi, pas le meilleur de moi ». Elle a discuté de se retirer de ses emplois à « Weekend GMA » et « The View » avec un cadre de la chaîne, qui lui a dit : « Vous seriez folle de faire cela. »

Paula a déclaré : « J’ai laissé la peur me paralyser de faire ce que je savais être juste, de faire ce que je sentais que Dieu avait pressé sur mon cœur : faire un pas en arrière de ces deux affectations et recentrer ma boussole de priorité. » C’est alors que sa « saison d’enfer » a commencé.

En septembre, Paula a fait une fausse couche qui a nécessité une intervention chirurgicale d’urgence. Peu de temps après, elle était en reportage pour un segment près de Wall Street quand « quelqu’un m’a jeté une pomme à la tête. Je sais que cela semble fou, mais ils l’ont jetée si fort qu’elle a explosé et j’ai ensuite subi une commotion cérébrale. La police a déclaré, d’après la vidéo de surveillance, que la pomme se déplaçait à 100 km/h, ce qui revient à recevoir une balle rapide à l’arrière de la tête. Si mon visage avait été tourné juste un peu vers la droite, cela aurait brisé le côté de mon visage. »

Paula a été en arrêt de travail pendant trois semaines avec cette blessure. Puis, le jour où elle a finalement été autorisée à revenir, une femme a brûlé un feu rouge et a percuté de plein fouet la voiture que Paula conduisait, lui laissant d’autres blessures. Et quelques mois après, elle a attrapé la grippe, qui s’est transformée en pneumonie.

Pendant cette période de huit mois, Paula a senti que Dieu essayait d’attirer son attention et lui demandait de faire confiance à sa volonté de prendre du recul par rapport à son travail. Elle a également réalisé qu’elle avait investi « une trop grande partie de mon identité dans ce que je faisais et non dans ce que j’étais en tant qu’enfant de Dieu. » Elle a donc écouté et fait confiance.

Elle a dit à ses patrons à ABC qu’elle ne pouvait plus maintenir son horaire actuel et a demandé si elle pouvait travailler sur des reportages du lundi au vendredi à la place. Elle leur a également soumis l’idée de lancer un podcast dans lequel elle interviewerait des personnalités de l’actualité sur leurs croyances spirituelles. Paula admet qu’il s’agit d’une idée quasiment inconnue sur une plateforme grand public, telle qu’ABC News, et que ses efforts ont donc constitué un grand acte de foi. Elle s’est inspirée de la citation du Révérend Dr Martin Luther King Jr : « La foi, c’est faire le premier pas même quand on ne voit pas tout l’escalier. »

ABC News a accédé aux demandes de Paula en lui donnant le nouveau titre de correspondante nationale senior. Et elle a depuis terminé la première saison de son podcast, « Journeys of Faith », qui est disponible sur iTunes, Google podcasts, Amazon Echo, ABC News, et plus encore.

« La genèse , » a déclaré Paula, « est ma foi personnelle. Elle a été mon roc, ma colle, ma fondation. Elle a permis à mon mariage de rester uni. Elle m’a permis de traverser les périodes les plus difficiles et les plus éprouvantes… C’est donc ce qui m’a poussée. Deuxièmement… en tant que journaliste, je sais que si vous mentionnez Jésus, Dieu ou Allah, nous le supprimons de l’interview. Je ne veux pas que cela se produise. C’est pourquoi nous avons créé ce site. Il s’agit de donner aux gens un espace pour parler de quelque chose qui leur est profondément personnel et qui les passionne. C’est ainsi que nous avons créé « Journeys of Faith » (Voyages de la foi) »

Bien que Paula soit une chrétienne de longue date avec un parcours éclectique comprenant des influences catholiques, luthériennes, baptistes et pentecôtistes, son objectif n’est pas de faire du prosélytisme ou même de parler uniquement avec des personnes qui pensent et croient exactement comme elle. Cela ressort clairement de sa liste d’invités, qui comprend Tim Tebow, les chanteurs de country Luke Bryan et Hillary Scott, ainsi que l’athée Sam Harris et l’érudit musulman Reza Aslan. Pourquoi cette approche ?

Paula a déclaré : « Jésus était là à parler avec des gens qui ne voyaient pas les choses du même œil que lui. Il était avec les pires des pécheurs, et pourtant il avait des conversations – même des conversations difficiles… C’est moi qui m’assois et qui écoute ou respecte la foi de quelqu’un d’autre et d’où il vient, et qui lui montre aussi, je l’espère, l’amour du Christ en moi. Mais nous pouvons accepter d’être en désaccord, et nous pouvons le faire de manière respectueuse. Je pense qu’en tant que société, nous avons perdu la capacité de faire cela. Et en tant que chrétiens, nous avons vraiment perdu la capacité de le faire. Nous avons tendance à nous asseoir avec des gens qui pensent exactement comme nous. C’est une chambre d’écho, pour ainsi dire. Je découvre personnellement – pas seulement sur le plan professionnel, mais aussi sur le plan personnel – que ces conversations avec des personnes avec lesquelles je ne suis pas d’accord me font grandir… Et je pense que vous gagnerez le respect des gens si vous vous asseyez simplement et engagez une conversation avec eux, et leur montrez l’amour du Christ. Vraiment, c’est la vocation, n’est-ce pas ? Aimer Dieu et aimer les gens. Nous le compliquons trop. C’est ce que j’essaye d’accomplir ici. »

Paula avait senti que Dieu l’appelait à être une radiodiffuseur très tôt dans sa vie, mais encore une fois, elle a laissé la peur la paralyser. Bien qu’elle ait étudié la production télévisuelle à l’université, elle est restée dans les coulisses malgré ses professeurs qui lui disaient qu’elle serait parfaite pour le travail à l’antenne. Après l’obtention de son diplôme, elle a occupé un emploi bien rémunéré dans la vente radio, jusqu’à ce que le 11 septembre 2001 l’incite finalement à écouter les incitations de Dieu à poursuivre une carrière dans l’information.

« Si Dieu vous appelle, Dieu va vous équiper », réfléchit Paula. « Nous ne pouvons pas nous faire confiance. Nous devons faire confiance à Dieu. Et c’est pour ça que j’ai tout misé sur Dieu. Tu veux que je fasse ça ? Alors c’est à Toi de le découvrir. Nous avons eu des conversations honnêtes et Dieu a trouvé la solution. »

Bien que la foi de Paula fasse partie intégrante de sa vie quotidienne, rester en phase avec la volonté de Dieu demande encore quelques efforts. Elle admet qu’elle remarque une différence dans son esprit lorsqu’elle ne se rend pas à l’église.

Elle se souvient :  » J’ai entendu notre pasteur dire un jour qu’on ne va pas à l’église pour rappeler à Dieu qui on est ; on va à l’église pour se rappeler à soi-même qui est Dieu… Nous avons besoin de ce rappel… l’église, ce n’est pas seulement me rappeler à moi-même qui est Dieu ; c’est rappeler à mes enfants qui est Dieu… Je le rappelle tout le temps à mes enfants : « Vous allez être Jésus pour quelqu’un. Tu pourrais être le seul Jésus que quelqu’un voit.' »

Cette attitude imprègne également l’approche de Paula dans sa vie et son travail. Bien qu’elle s’engage à maintenir ses normes journalistiques d’objectivité lorsqu’elle couvre des histoires, elle est consciente de son appel divin à être une lumière dans ses interactions avec les gens. C’est ce qu’elle souligne lorsque certains chrétiens lui demandent comment elle peut travailler dans une industrie aussi séculaire.

« Nous devons être là à faire briller notre lumière, et à la faire briller du haut de la colline », dit-elle. « Nous ne la couvrons pas avec un bol. Nous ne la couvrons pas d’un bol, nous disons : ‘Vous êtes la lumière du monde’… C’est pour cela que nous sommes ici. Si les gens ne voient pas de différence en vous, c’est une chose à laquelle vous devriez vraiment réfléchir. Pendant longtemps, je ne pensais pas que les gens voyaient une différence en moi, et puis ça m’a vraiment frappé. Je ne dois pas me contenter de parler. Est-ce que les gens voient l’amour de Jésus en moi ? C’est mon travail. Ce n’est pas qu’une question d’ancrage, ce n’est pas qu’un reportage. C’est pourquoi Dieu m’a placé là où je suis – pour montrer aux gens l’amour du Christ… et pour aimer les gens. S’ils ne remarquent pas une différence en moi, peu importe ce que je crois. »

Paula reconnaît également que vivre une vie de foi n’est pas que du soleil et des roses. Elle a souffert et a parfois serré le poing contre Dieu pendant ses récents défis, mais elle s’est aussi sentie se rapprocher de Lui. Toute cette expérience lui a donné une perspective différente.

Elle a conclu : « , ‘Dans ce monde, vous aurez des problèmes, mais prenez courage, car j’ai vaincu le monde’. Vous allez avoir des problèmes en tant que chrétiens. En fait, vous aurez peut-être plus de problèmes, vous aurez peut-être plus d’épreuves et de tribulations. Mais nous pouvons prendre courage. Nous pouvons avoir la paix parce que le Christ a tout vaincu. C’est la finalité. Si nous sommes trop à l’aise ici, alors nous devons vraiment remettre en question nos priorités. Nous n’avons jamais été appelés à être à l’aise. »

(Pour écouter mon interview complète avec Paula Faris, cliquez sur le lien du podcast ci-dessous):

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