ABC News-os Paula Farisnak látszólag mindene megvolt. Nagyszerű férj, csodálatos gyerekek, és magas szintű munkák a “Good Morning America” hétvégi kiadásának társ-műsorvezetőjeként és a “The View” napi talkshow társ-műsorvezetőjeként. De Paula úgy érezte, hogy túlterhelt, mintha Isten azt mondaná neki, hogy vissza kellene lépnie néhány szakmai kötelezettségétől.

Ezekre a csendes kis hangokra azonban nem hallgatott, amíg el nem viselt egy saját maga által leírt “pokoli időszakot”. Mostanra Paula nemcsak a munka és a magánélet jobb egyensúlyát érte el, ami lehetővé teszi számára, hogy jobban élvezze a családját, hanem egy új podcastot is létrehozott, amely lehetővé teszi számára, hogy a hitről szóló beszélgetéseket a mainstream médiában mutassa be.

A “Christopher Closeup” című műsorban adott interjúban Paula felidézte, hogy 2017-ben átgondolta az életét, és rájött, hogy a családja háttérbe szorult a karrierje mögött: “Ők kapták a maradékot – a maradékot belőlem, nem a legjobbat”. Megbeszélte a “Weekend GMA” és a “The View” című műsoroktól való távozását a csatorna egyik vezetőjével, aki azt mondta neki: “Őrült lennél, ha ezt tennéd.”

Paula azt mondta: “Hagytam, hogy a félelem megbénítson attól, hogy azt tegyem, amiről tudtam, hogy helyes, hogy azt tegyem, amit úgy éreztem, hogy Isten a szívemre nyomott: hogy egy lépést tegyek el ettől a két megbízatástól, és újrafókuszáljam a prioritási iránytűmet”. Ekkor kezdődött a “pokoli időszak”.

Szeptemberben Paula elvetélt, ami sürgősségi műtétet igényelt. Nem sokkal később a Wall Street közelében tudósított egy szegmenshez, amikor “valaki egy almát vágott a fejemhez. Tudom, hogy őrültségnek hangzik, de olyan erősen dobták, hogy felrobbant, és ezt követően agyrázkódást szenvedtem. A rendőrség a biztonsági kamera felvétele szerint azt mondta, hogy az alma 60 mérföld per órával száguldott, szóval olyan, mintha egy gyors labdát kaptál volna a tarkódba. Ha az arcom csak egy kicsit is jobbra fordult volna, szétzúzta volna az arcom oldalát.”

Paula három hétig nem tudott dolgozni a sérülés miatt. Aztán azon a napon, amikor végre engedélyt kapott, hogy visszatérjen, egy nő áthajtott a piroson, és frontálisan belerohant a kocsiba, amit Paula vezetett, és további sérüléseket szenvedett. Néhány hónappal ezután pedig elkapta az influenzát, amelyből tüdőgyulladás lett.

Ez alatt a nyolc hónap alatt Paula úgy érezte, hogy Isten megpróbálja felhívni a figyelmét, és arra kéri, hogy bízzon az Ő akaratában, hogy visszalépjen a munkából. Arra is rájött, hogy “túl sokat fektetett az identitásomból abba, amit csináltam, és nem abba, aki Isten gyermekeként vagyok”. Így hát hallgatott és bízott.

Elmondta a főnökeinek az ABC-nél, hogy nem tudja tovább tartani a jelenlegi beosztását, és megkérdezte, hogy dolgozhatna-e helyette hétfőtől péntekig a híreken. Felvetette nekik azt az ötletet is, hogy indítson egy podcastot, amelyben a hírolvasókkal interjúkat készítene a spirituális hitükről. Paula elismeri, hogy ez egy olyan ötlet volt, amely szinte hallatlan egy olyan mainstream platformon, mint az ABC News, így az ő erőfeszítései önmagukban is nagy ugrásnak számítottak. Dr. Martin Luther King Jr. tiszteletes idézetéből merített ihletet: “A hit az első lépés megtétele, még akkor is, ha nem látod az egész lépcsőfokot.”

Az ABC News eleget tett Paula kérésének, és az új címét Senior National Correspondentnek adta. Azóta pedig befejezte a “Journeys of Faith” című podcastjának első évadát, amely elérhető többek között az iTunes-on, a Google podcaston, az Amazon Echón és az ABC News-on.

“A genezis – mondta Paula – a saját személyes hitem. Ez volt a sziklám, a ragasztóm, az alapom. Ez tartotta össze a házasságomat. Ez húzott át a legnehezebb és legnehezebb időkön… Szóval ez volt az igazi hajtóerő. Másodszor… újságíróként felismertem, hogy ha Jézust, Istent vagy Allahot említed, azt kivágjuk az interjúból. Nem akarom, hogy ez megtörténjen. Ezért hoztuk létre ezt. Azért, hogy teret adjunk az embereknek, hogy beszélhessenek valamiről, ami mélyen személyes számukra, és amiért nagyon lelkesednek. Így született meg a ‘Journeys of Faith’.”

Bár Paula egész életében keresztény volt, és eklektikus háttérrel rendelkezik, amely magában foglalja a katolikus, lutheránus, baptista és pünkösdi hatásokat, nem célja, hogy hittérítést folytasson, vagy akár csak olyan emberekkel beszélgessen, akik pontosan úgy gondolkodnak és hisznek, ahogyan ő is. Ez jól látszik a vendéglistáján, amelyen szerepel Tim Tebow, Luke Bryan és Hillary Scott countryénekesek, valamint az ateista Sam Harris és a muszlim tudós Reza Aslan is. Miért ez a megközelítés?

Paula azt mondta: “Jézus olyan emberekkel beszélgetett, akik nem értettek egyet vele. A legrosszabb bűnösökkel volt, és mégis beszélgetett – még kemény beszélgetéseket is folytatott… Ez azt jelenti, hogy leülök és meghallgatom vagy tiszteletben tartom valaki más hitét és azt, hogy honnan jön, és remélhetőleg megmutatom nekik Krisztus szeretetét is bennem. De meg tudunk állapodni abban, hogy nem értünk egyet, és ezt tisztelettel megtehetjük. Úgy gondolom, hogy mint társadalom, elvesztettük az erre való képességünket. És keresztényként tényleg elvesztettük a képességünket, hogy ezt megtegyük. Hajlamosak vagyunk leülni olyan emberekkel, akik pontosan úgy gondolkodnak, mint mi. Ez egy visszhangkamra, hogy úgy mondjam. Én személy szerint – nem csak szakmailag, hanem személyesen is – azt tapasztalom, hogy ezek a beszélgetések olyan emberekkel, akikkel nem értek egyet, egyre jobban fejlődöm… És úgy gondolom, hogy kiérdemled az emberek tiszteletét, ha csak leülsz és beszélgetsz velük, és megmutatod nekik Krisztus szeretetét. Tényleg, ez a hivatás, nem igaz? Szeretni Istent és szeretni az embereket. Túlbonyolítjuk a dolgot. Ezt próbálom itt megvalósítani.”

Paula már korán érezte, hogy Isten hívja őt, hogy műsorvezető legyen, de ismét hagyta, hogy a félelem megbénítsa. Bár a főiskolán televíziós produkciót tanult, a színfalak mögött maradt, annak ellenére, hogy a professzorai azt mondták neki, hogy tökéletes lenne az adásban való munkára. A diploma megszerzése után jól fizető munkát vállalt a rádiós értékesítésben, míg végül 9/11 arra késztette, hogy hallgasson Isten sugallatára, és a híradós karriert válassza.

“Ha Isten hív, Isten fel fog készíteni” – gondolkodott Paula. “Nem bízhatunk magunkban. Bíznunk kell Istenben. És ezért dobtam rá egyszerűen Istenre. , ‘Azt akarod, hogy ezt tegyem? Akkor neked kell kitalálnod”. Volt néhány őszinte beszélgetésünk, és Isten kitalálta.”

Bár Paula hite a mindennapi életének szerves része, az, hogy összhangban maradjon Isten akaratával, még mindig igényel némi erőfeszítést. Bevallja, hogy észreveszi a lelkében a különbséget, amikor nem jár templomba.

Elmesélte: “Egyszer hallottam a lelkészünket azt mondani, hogy nem azért jársz templomba, hogy emlékeztesd Istent arra, hogy ki vagy te; azért jársz templomba, hogy emlékeztesd magad arra, hogy ki az Isten… Szükségünk van erre az emlékeztetőre… A templom nem csak arról szól, hogy emlékeztessem magam, ki az Isten; arról szól, hogy emlékeztessem a gyermekeimet, ki az Isten… Állandóan emlékeztetem a gyermekeimet: ‘Valakinek Jézus leszel. Lehet, hogy ti vagytok az egyetlen Jézus, akit valaki lát.”

Ez a hozzáállás áthatja Paula élethez és munkához való hozzáállását is. Bár elkötelezett az újságírói objektivitás normáinak megtartása mellett, amikor történetekről tudósít, tudatában van isteni hivatásának, hogy világosság legyen az emberekkel való kapcsolata során. Erre mutat rá, amikor néhány keresztény megkérdezi tőle, hogyan dolgozhat egy ilyen világi iparágban.

“Odakint kell lennünk, és a hegytetőről kell világítanunk a fényünket” – mondta. “Nem takarjuk el egy tállal. ,,Ti vagytok a világ világossága.”… Ez az, amiért mi itt vagyunk. Ha az emberek nem látnak benned különbséget, azon tényleg el kellene gondolkodnod. Nem hiszem, hogy az emberek sokáig látták bennem a különbséget, és ez aztán tényleg megütött. Nem csak beszélnem kell. Látják az emberek Jézus szeretetét bennem? Ez az én dolgom. Ez nem csak műsorvezetés, nem csak tudósítás. Ezért küldött engem Isten oda, ahol vagyok – hogy megmutassam az embereknek Krisztus szeretetét… és hogy szeressem az embereket. Ha nem veszik észre rajtam a különbséget, akkor nem számít, hogy miben hiszek.”

Paula azt is elismeri, hogy a hitben való élet nem csupa napsütés és rózsa. A közelmúltbeli kihívásai során néha szenvedett és öklét rázta Istenre, ugyanakkor érezte, hogy egyre közelebb kerül hozzá. Az egész tapasztalat más perspektívát adott neki.”

Megállapította: “”Ebben a világban bajban leszel, de légy bátor, mert én legyőztem a világot”. Keresztényként lesznek problémáitok. Sőt, lehet, hogy több gondotok, több megpróbáltatásotok és nyomorúságotok lesz. De bátorságot meríthetünk. Békességünk lehet, mert Krisztus mindent legyőzött. Ez a végjáték. Ha itt túlságosan elkényelmesedünk, akkor tényleg meg kell kérdőjeleznünk a prioritásainkat. Soha nem arra kaptunk elhívást, hogy kényelmesek legyünk.”

(A Paula Farisszal készített teljes interjúm meghallgatásához kattintson az alábbi podcast linkre):

műsorban.