En tant que psychothérapeute de longue date, j’ai observé plusieurs tendances inquiétantes qui peuvent faire des ravages chez les patients sous médicaments psychologiques. Certains veulent que leurs médicaments servent de « pilule magique » qui leur permettra de vivre heureux pour toujours sans faire de travail émotionnel. D’autres prennent leurs médicaments de façon intermittente, plutôt que selon la prescription. Un sous-ensemble refuse de prendre des médicaments même temporairement, peu importe à quel point ils ont besoin de l’aide chimique pour les aider à se stabiliser émotionnellement.

Et puis il y a ceux qui font l’objet de cet article : les personnes qui prennent des médicaments psychologiques pendant des mois, voire des années, et qui arrêtent soudainement sans consulter leur médecin. Une enquête menée de 2007 à 20081 montre qu’environ 60 % des patients atteints de schizophrénie ne respectent pas le régime prescrit, arrêtent de prendre leurs médicaments ou les prennent de façon sporadique. Selon une enquête menée par Mental Illness Policy Org2, l’une des principales raisons de cette non-observance chez les personnes atteintes de schizophrénie est l' »anosognosie », c’est-à-dire la conviction qu’elles ne souffrent pas de maladie mentale.

Les autres raisons de la non-observance avancées par cette enquête comprennent l’abus de substances, le coût des médicaments, une mauvaise relation avec leur psychiatre et la peur des effets secondaires du médicament. Tragiquement, chez les malades mentaux sévères, ne pas prendre les antipsychotiques ou le lithium comme prescrit peut conduire à une multitude de malheurs – rechute des symptômes, hospitalisation, itinérance, épisodes de violence…

Bien sûr, il n’est pas nécessaire qu’une personne soit psychotique pour ne plus suivre son protocole de médication. Mais comme le constate tristement Kimberly Garruto-Morgan, infirmière praticienne en psychiatrie à l’hôpital Mt Sinai de New York, « je vois de nombreux patients arrêter de prendre leurs médicaments et finir par venir me voir dans l’unité d’hospitalisation en conséquence. »

Histoires de patients

Pendant six ans, *Warren a fidèlement pris des antidépresseurs tels que prescrits pour sa dépression majeure et ses TOC. Finalement, fatigué de se sentir émotionnellement plat (« Même quand je pense à la mort de ma mère il y a six mois, je ne peux pas pleurer ») et de ne pas avoir de libido, Warren a été intrigué quand un ami a suggéré les champignons psychédéliques comme alternative au Prozac. Déterminé à ne pas être dissuadé de son projet, Warren a gardé le silence sur sa décision de se sevrer des médicaments. Du côté positif, Warren savait que la façon la plus sûre d’arrêter de prendre un médicament est d’augmenter ou de réduire lentement la dose quotidienne plutôt que de jeter les médicaments dans les toilettes. (Attention : la titration ne doit pas être tentée sans les conseils d’un médecin.)

L’objectif de Warren était de ne plus consommer de produits chimiques dans le mois suivant le début de son sevrage. Plus Warren se rapprochait de cet objectif, plus sa dépression était accablante. Les champignons lui ont donné un coup de pouce très temporaire. En proie à de graves idées suicidaires, Warren est retourné voir son psychiatre pour reprendre le Prozac. Les antidépresseurs prennent généralement des semaines avant de commencer à être efficaces. Comme les médicaments étaient maintenant complètement éliminés de l’organisme de Warren, plutôt que de commencer au niveau de dosage qui avait été efficace, il fallait lui donner un dosage très faible et l’augmenter progressivement. Il a passé deux des cinq semaines qu’il lui a fallu pour se stabiliser émotionnellement, hospitalisé dans un service de psychiatrie.

Et puis il y a *Rebecca. Chaque fois qu’elle disait à son psychiatre à quel point elle était contrariée par le fait que le lithium lui faisait prendre du poids, ou qu’elle se sentait « stigmatisée » de devoir compter sur des médicaments pour le reste de sa vie pour contrôler son trouble bipolaire, il lui disait quelque chose comme : « Sois juste reconnaissante que ça marche. » Craignant la désapprobation de son médecin, Rebecca a décidé de taire sa décision d’essayer de prendre les médicaments uniquement lorsqu’elle se sentait en état de cyclisme. Son raisonnement : « Je m’en sors très bien depuis un certain temps. » Hélas, le résultat de son dosage irrégulier a été un épisode maniaque au cours duquel, convaincue d’être Jésus-Christ, elle a failli sauter d’un toit.

Empowerment, éducation et recadrage

Je ne défends pas l’idée qu’une fois qu’on vous a prescrit un médicament pour une maladie mentale – cela concerne 1 Américain sur 6 !- vous devez le prendre à vie. En effet, une étude menée en 2017 auprès de 250 adultes qui se sont efforcés d’arrêter de prendre au moins un médicament psychique a montré que 54 % d’entre eux ont réussi à réduire leur dose et à arrêter de prendre le médicament pendant au moins un an, avec une faible incidence de rechute ou d’hospitalisation.3 Environ 70 % de ces répondants prenaient leurs médicaments depuis au moins 10 ans ! Les raisons invoquées pour l’arrêt de la médication comprenaient la crainte des risques pour la santé et des effets secondaires d’une utilisation à long terme.

Je suis également conscient que les psychiatres proposent souvent des médicaments trop rapidement, et sans conseiller fortement au patient de suivre simultanément une thérapie pour l’aider à gérer ses problèmes émotionnels. C’est au mieux, une vision à court terme. L’utilisation de médicaments seuls peut augmenter la durée et parfois l’intensité de problèmes tels que la dépression et l’anxiété aiguë. C’est comme mettre un pansement sur une coupure sans nettoyer la plaie.

Il est essentiel d’avoir une équipe de soins de santé mentale qui respectera vos sentiments et vos appréhensions et travaillera avec vous dans un esprit de collaboration, plutôt que de contrôle ou de condescendance.

Il est tout aussi essentiel d’être éduqué sur votre maladie mentale et sur les meilleures façons de la traiter. Cela inclut la connaissance des médicaments que vous prenez. Quels sont les effets secondaires et les risques potentiels à long terme ? Prenez-vous le bon médicament ou existe-t-il une alternative qui pourrait être plus efficace pour vous ? Est-il possible d’augmenter la dose et de mettre fin à votre dépendance chimique ? Attention : ce n’est pas le moment de mettre également fin à la psychothérapie.

Tayla Miron-Schatz, PhD, PDG de CureMyWay, une société de conseil scientifique visant à favoriser le changement de comportement chez les patients, les consommateurs et les soignants, note que de nombreuses personnes considèrent leurs médicaments psychologiques comme un « rappel qu’elles sont malades ». Elle leur suggère de « recadrer » ce schéma de pensée et de changer le mantra de « Je prends Abilify et Effexor parce que je suis endommagé » à quelque chose comme « Je prends Abilify et Effexor parce que je suis une personne qui s’occupe de ce qui doit être fait. »

Si vous souffrez d’une maladie physique chronique, il est douteux que vous soyez joyeux de prendre des médicaments tous les jours, mais cela n’a probablement pas d’impact sur l’image que vous avez de vous-même et vous les prenez comme prescrit. Espérons que quelqu’un qui prend des médicaments psychologiques puisse en venir à considérer cette situation exactement de la même manière.

*Les noms et les détails d’identification sont modifiés

.