El Cónclave de París de marzo de 1919 puso en marcha la Legión Americana.
La Legión Americana fue constituida por el Congreso en 1919 como una organización patriótica de veteranos. Centrada en el servicio a los veteranos, a los miembros del ejército y a las comunidades, la Legión pasó de ser un grupo de veteranos de la Primera Guerra Mundial cansados de la guerra a convertirse en uno de los grupos sin ánimo de lucro más influyentes de Estados Unidos. El número de miembros creció rápidamente hasta superar el millón, y surgieron puestos locales por todo el país. Hoy en día, los miembros son más de 2,4 millones en 14.000 puestos en todo el mundo. Los puestos están organizados en 55 departamentos: uno para cada uno de los 50 estados, junto con el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Francia, México y Filipinas.
A lo largo de los años, la Legión ha influido en un cambio social considerable en Estados Unidos, ha conseguido cientos de beneficios para los veteranos y ha producido muchos programas importantes para niños y jóvenes. A continuación se presenta una cronología de fechas significativas en la historia de la Legión:
19
Del 15 al 17 de marzo
Los miembros de la Fuerza Expedicionaria Americana se reúnen en París para el primer caucus de la Legión Americana.
Del 8 al 10 de mayo
Caucus de San Luis. Se adopta «La Legión Americana» como nombre oficial de la organización. Se aprueba el proyecto de preámbulo y constitución de la Legión.
Junio 9
El Comité Ejecutivo Nacional adopta el emblema de la Legión.
16 de septiembre
El Congreso funda la Legión Americana.
Del 10 al 12 de noviembre
Se celebra la primera convención de la Legión en Minneapolis. Se adoptan la Constitución y el preámbulo. Los delegados votan 361-323 para ubicar la sede nacional de la Legión en Indianápolis, en lugar de Washington. Se aprueba una resolución de apoyo a los Boy Scouts of America. Hoy en día, la Legión es la agencia fundadora de más de 1.700 unidades de Scouts formadas por aproximadamente 64.000 jóvenes.
Década de 1920
9 de agosto de 1921
Los esfuerzos de la Legión resultan en la creación de la Oficina de Veteranos de Estados Unidos, precursora de la Administración de Veteranos. En la actualidad, la Legión sigue presionando para conseguir una financiación adecuada que cubra las prestaciones médicas, de invalidez, de educación y otras para los veteranos.
15 de junio de 1923
El primer «Código de la Bandera» se redacta durante una conferencia de la Legión en Washington. El Congreso adopta el código en 1942. En la actualidad, la Legión está al frente de los esfuerzos para aprobar una enmienda constitucional que proteja la bandera estadounidense de la profanación física.
17 de julio de 1925
La Legión crea el programa de béisbol de la Legión Americana. En la actualidad, más del 50 por ciento de los jugadores de las Grandes Ligas son graduados del programa. Alrededor de 82.000 jóvenes juegan en equipos patrocinados por la Legión cada año.
Década de 1930
23 de junio de 1935
El primer Estado de los Muchachos de la Legión Americana se reúne en Springfield, Illinois, para ayudar a los jóvenes a comprender la estructura y el funcionamiento del gobierno federal. El primer Boys Nation, que reúne a los líderes juveniles de todos los programas del Boys State, se reúne en 1946. Hoy en día, más de 19.500 jóvenes participan en el Boys State, y 98 en el Boys Nation, procedentes de 49 de los 50 estados.
1 de junio de 1938
La ronda final del primer Concurso Nacional de Oratoria de Secundaria de la Legión se celebra en Norman, Okla. Hoy en día, más de 3.400 estudiantes de secundaria de todo el país compiten anualmente en el concurso, que promueve una mayor comprensión de la Constitución de los Estados Unidos. Los ganadores reciben miles de dólares en becas universitarias.
Década de los 40
15 de diciembre de 1943
El ex Comandante Nacional Harry W. Colmery comienza a escribir a mano, en papelería del Hotel Mayflower en Washington, el primer borrador de lo que más tarde se convertiría en la «Declaración de Derechos de los Soldados», considerada el mayor logro legislativo de la Legión.
22 de junio de 1944
El presidente Franklin D. Roosevelt firma la ley original GI Bill, o Servicemen’s Readjustment Act (Ley de Reajuste de los Militares), marcando el inicio de cambios monumentales en la sociedad estadounidense. La educación superior se democratiza después de que 8 millones de veteranos vayan a la escuela con el GI Bill, consigan mejores trabajos, compren casas en los suburbios y formen familias. Por cada dólar gastado en la educación de los veteranos, la economía estadounidense acaba recuperando 7 dólares.
29 de mayo de 1946
La Legión y la American Legion Auxiliary otorgan una subvención de 50.000 dólares a una pequeña organización en apuros llamada American Heart Association. La subvención inaugura un programa nacional para el estudio, la prevención y el tratamiento de la enfermedad cardíaca reumática.
Década de los 50
4 de mayo de 1950
La Legión vota para contribuir con fondos al campo de la salud mental, desempeñando así un papel clave en el lanzamiento de la Asociación Nacional para la Salud Mental.
9 de julio de 1954
Se crea la American Legion Child Welfare Foundation. En la actualidad, se han concedido más de 11 millones de dólares a organizaciones juveniles y proyectos diseñados para ayudar a los niños de Estados Unidos.
Década de los 60
1 de septiembre de 1966
La Legión expresa una gran preocupación por el destino de los prisioneros de guerra en Vietnam. Hoy, la Legión urge un recuento completo de todos los prisioneros de guerra y de las tropas desaparecidas en acción; y ha formado un grupo especial de entre las principales organizaciones de veteranos de la nación para seguir presionando por una mayor resolución de este asunto.
24 de agosto de 1969
El Comité Ejecutivo Nacional de la Legión establece el Fondo Nacional de Emergencia como resultado de los efectos del huracán Camille.
1970s
1 de mayo de 1972
La Legión implementa un programa de seguridad de Halloween para niños; sigue siendo el único programa nacional de este tipo.
1 de abril de 1975
La Campana de la Libertad, patrocinada por la Legión, sube a bordo del Tren de la Libertad durante su recorrido por el país para celebrar el Bicentenario de los Estados Unidos. Seis años más tarde, la campana es dedicada en su hogar permanente en la Plaza Columbus, frente a la Estación Unión en Washington.
Década de 1980
26 de agosto de 1982
La Legión presenta un cheque de 1 millón de dólares al Fondo de Conmemoración de los Veteranos de Vietnam para la construcción del Muro en Washington, convirtiéndose en el mayor contribuyente individual al proyecto.
21 de julio de 1983
La Legión anuncia su patrocinio de un estudio independiente sobre los efectos de la exposición al Agente Naranja en los veteranos de la Guerra de Vietnam. El Congreso recibe los resultados del «Estudio de la Legión Americana y la Universidad de Columbia sobre los veteranos de la era de Vietnam» en 1989.
1 de enero de 1989
La Administración de Veteranos es elevada a nivel de gabinete como Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). La Legión luchó mucho por el cambio, argumentando que los veteranos merecen estar representados en los niveles más altos del gobierno.
16 de octubre de 1989
El antiguo objetivo de la Legión de mejorar los procedimientos de adjudicación de las reclamaciones de los veteranos se consigue cuando entra en funcionamiento el Tribunal de Apelación de Veteranos de Estados Unidos. La mayoría de las disposiciones contenidas en la ley de creación del tribunal fueron incluidas originalmente en la Ley de Reafirmación de Veteranos, redactada por la Legión y presentada en el Congreso en 1988.
Década de 1990
Ago. 2, 1990
La Legión presenta una demanda contra el gobierno federal por no llevar a cabo un estudio ordenado por el Congreso sobre los efectos del Agente Naranja en los veteranos que sirvieron en Vietnam.
Oct. 11, 1990
La Legión crea la Red de Apoyo a las Familias para ayudar a las familias de los militares desplegados en las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto en Oriente Medio. A través de los puestos locales, la red ofrece una amplia gama de asistencia, incluyendo ayuda financiera, cortar el césped, cuidar a los niños y más. Hoy en día, la FSN sigue ayudando a las familias afectadas por la activación y el despliegue militar.
15 de junio de 1991
La Legión organiza sus primeros Campeonatos Nacionales de Tiro al Aire en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Colorado Springs, Colorado. Hoy en día, más de 2.000 estudiantes de secundaria al año se inscriben en el concurso, que enseña la seguridad de las armas y la puntería.
24 de agosto de 1994
La Legión anuncia la creación de la Alianza Ciudadana por la Bandera, una coalición de organizaciones y ciudadanos individuales unidos para trabajar por una enmienda constitucional que proteja la bandera estadounidense de la profanación física. Desde 1995, la enmienda ha sido aprobada en la Cámara de Representantes por mayoría absoluta en seis ocasiones: en 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 y 2005. En 2006, la enmienda se quedó a un voto de ser aprobada en el Senado.
1 de octubre de 1995
La Legión forma el Grupo de Trabajo del Golfo Pérsico para mejorar el servicio a la nueva generación de veteranos de guerra, miles de los cuales sufren enfermedades relacionadas con su servicio en la región.
16 de septiembre de 1996
La Legión concede una beca universitaria de 20.000 dólares a cada uno de los 10 becarios inaugurales de la Legión Americana de Samsung en la escuela secundaria.
11 de junio de 1997
El Fondo Nacional de Emergencia supera la marca del millón de dólares en subvenciones en efectivo concedidas a las víctimas de las inundaciones que pertenecen a la familia de la Legión. La mayoría de los beneficiarios de las subvenciones residen en las llanuras aluviales de Ohio, Kentucky, Indiana, Minnesota y Dakota del Norte.
El 3 de septiembre de 1997
La Legión presenta su primer premio al Agente Nacional del Orden del Año en la 79ª Convención Nacional en Orlando, Florida.
Siglo XXI
29 de marzo de 2000
La Resolución Conjunta del Senado 14, la enmienda constitucional que devolvería al pueblo el derecho a proteger la bandera estadounidense de la profanación física, se queda a cuatro votos de los 67 necesarios para anular un veto presidencial.
Noviembre de 2002
La Legión lanza la campaña nacional «No soy un número» para identificar y documentar los retrasos a los que se enfrentan los veteranos a la hora de obtener atención médica del VA.
Agosto de 2005
Los delegados de la 87ª Convención Nacional en Honolulu expresan unánimemente su apoyo a la guerra global contra el terrorismo con la Resolución 169.
30 de junio de 2008
El presidente George W. Bush promulga la Ley de Asistencia Educativa a los Veteranos después del 11 de septiembre, un proyecto de ley GI de nueva generación que cuenta con el firme apoyo de la Legión. El proyecto de ley renueva el compromiso del gobierno federal con los veteranos al proporcionarles beneficios educativos sustancialmente mejores. La Ley GI posterior al 11 de septiembre entró en vigor el 1 de agosto de 2009 y envió a la universidad a un número sin precedentes de veteranos. Hoy en día, como en su formación, la Legión sigue a la vanguardia de los esfuerzos para mejorar la educación y otros beneficios para todos los veteranos.
Febrero de 2010
Toda la familia de la Legión se une y gana 250.000 dólares para la Operación Comfort Warriors (OCW) en el proyecto Refresh Everything de PepsiCo, presentando la mayor cantidad de votos en un concurso en línea y superando a cientos de otros grupos y organizaciones benéficas para obtener el primer lugar en el primer mes del concurso. Una parte importante de la difusión fue el boletín electrónico American Legion Online Update. Este es un primer ejemplo del poder aún creciente de los medios de comunicación en línea y sociales para aumentar todo lo que hace la Legión.
Octubre 2010
Continuando una larga tradición de abogar por la atención médica oportuna y adecuada para los veteranos, la Legión forma un Comité Ad Hoc de PTS-TBI para examinar los métodos actuales por VA y el Departamento de Defensa de tratar las dos condiciones, e investigar posibles alternativas.
Diciembre de 2010
La Legión inicia oficialmente una relación con United States Automobile Association (USAA), convirtiendo a la compañía de seguros fundada por veteranos en «el proveedor preferido de servicios financieros de la Legión Americana». La compra de productos de USAA permite ganar dinero para los programas de la Legión. Los representantes de USAA suelen dar a los miembros información financiera útil y consejos a través de los medios de comunicación de la Legión.
Agosto de 2011
La Serie Mundial de Béisbol de la Legión Americana se celebra por primera vez en la nueva sede permanente del torneo, Shelby, N.C. Antes de esto, el torneo había rotado a diferentes ciudades. La asistencia total pagada a los concursos de Shelby se eleva a un máximo histórico de 86.000 personas en total.
Octubre de 2012
VA garantiza su préstamo hipotecario número 20 millones. 1936-1937 El Comandante Nacional Harry Colmery y el Comandante Nacional de 1943-1944 Warren Atherton escoltaron la Ley de Derechos de los Veteranos original en el Congreso en 1944, argumentando apasionadamente a favor de los beneficios educativos de los veteranos, la atención médica asegurada por el gobierno y lo que ellos llamaron «subsidios de reajuste.» Hoy en día, Colmery y Atherton son alabados como los «padres de la Ley GI» y sus sucesores.