Van egy hang, amelyet Jon Stewart bizonyos alkalmakkor elővesz. Magas hangú, nyafogó és nebáncsvirágos, azonnal szemüveges, kockafejű fiatalemberek légióit idézi fel. Ez kevésbé eredeti benyomás, mint inkább tisztelgés minden kortárs zsidó komikus hőse, riválisa és vezérlő csillaga, Woody Allen előtt, a komikus zseni előtt, aki lecserélte a vezetéknevét, miközben megőrizte a zsidósággal kapcsolatos híresen ellentmondásos álláspontját.

Megjegyzés: Ez a cikk azelőtt íródott, hogy Jon Stewart elhagyta a Daily Showt. A Jon Stewartról (és más kortárs zsidó humoristákról) naprakész információkért látogasson el partneroldalunkra, a JTA-ra.

Mint Allen (született Allen Konigsberg), Jonathan Stuart Leibowitz is átalakult a nemesebb hangzású Jon Stewarttá anélkül, hogy hatásában vagy érzelmeiben kevésbé lett volna zsidó.

Minden olyan komikus, akinek zsidó vezetékneve van (vagy annak maradványai), és olvasmányos, könyves stílusa van, elkerülhetetlenül szembesül a Woody-összehasonlításokkal. Jon Stewart Woody-hangja egy apró, sokatmondó jele annak, hogy hajlandó nem csak frontálisan támadni ezeket az összehasonlításokat, hanem saját személyiségének részévé is tenni. Ugyanez elmondható Stewart zsidósághoz való viszonyáról is.

Jon Stewart sok szempontból csak névlegesen zsidó komikus. A Comedy Central óriási népszerűségnek örvendő sorozata, a The Daily Show (amelynek most Trevor Noah a házigazdája) az aktuális események és közügyek komikus szemlélete – egyfajta alternatív címlap egy olyan közönség számára, amely Stewartot jobban szereti a New York Timesnál.

Stewart a Bush-kormányzat legrosszabb éveiben vált híressé, amikor a liberálisok haragja a republikánus vezetés túlkapásai és alkalmatlansága miatt a The Daily Show fanyar felháborodását a kultúra mindenhatóságába repítette.

A The Daily Show-hoz vezető út

A 1962-ben New Jerseyben született középosztálybeli zsidó családban (apja fizikus, anyja tanár volt), Stewart hosszabb ideje szolgál a komédia lövészárkaiban, mint azt sok Daily Show-rajongó talán tudja. Stewart stand-up komikusként debütált nem sokkal azután, hogy 1984-ben lediplomázott a William & Mary egyetemen, és különböző alacsony profilú fellépéseken verekedte át magát, mielőtt a kilencvenes évek elején az MTV-n szerepelt. A szkeccsek írásától a saját műsorának vezetéséig jutva Stewart 1993-ban vette át a gyeplőt a kellemesen laza talk-showjában, amelynek a neve – elég kényelmes módon – The Jon Stewart Show, ahol olyan B-listás hírességek vendégei, mint John Stamos, osztoztak a komikus szokatlan gondolatmenetein.

OLVASSA: Jon Stewart visszatekint zsidó pillanataira

Az MTV-sorozat kábeles sikert aratott, és végül átkerült a szindikációba, ahol versenyre kényszerült a késő esti műsorok nagyágyúival. Stewart műsora megbukott az új idősávban, és 1995-ben megszüntették. A műsor megszüntetése után Stewart többnyire felejthető szerepekkel töltötte az idejét olyan filmekben, mint a Half Baked, a Playing for Keeps és a The First Wives Club (amelyből végül törölték a jeleneteit).

Eközben a Comedy Central 1996-ban bemutatott egy új saját műsort “The Daily Show” néven. A műsorvezető az egykori SportsCenter műsorvezető, Craig Kilborn volt, és egy fanyar hírösszefoglalónak szánták, a szórakoztató riportokra helyezve a hangsúlyt. A műsor népszerű volt, és amikor Kilborn 1999-ben elvállalt egy állást a CBS Late Late Show műsorvezetőjeként, Stewartot vették fel a helyére. Stewart gyámsága alatt a The Daily Show figyelemre méltóan tehetséges tudósítók csoportját vonultatta fel (köztük Stephen Colbert, Steve Carell, Rob Corddry és Ed Helms), és a populáris kultúráról a politikára helyezte át a hangsúlyt.

Az időzítés ideális volt: a 2000-es vitatott választások, a szeptember 11-i támadások és az iraki háború a sarkon volt. A Daily Show kihasználta volna a közönség egyre növekvő igényét, hogy naprakész maradjon az aktuális eseményekkel anélkül, hogy az esti hírekkel unatkozna. A Daily Show nemcsak azért jött el, hogy a nézőket tájékoztassa a hírekről, hanem azért is, hogy a saját, ízletesen szellemes, fergeteges véleményét adja a napi eseményekről, gyakran támaszkodva ügyesen összeválogatott videofelvételekre, hogy lyukakat üssön a közbeszéd jól karbantartott homlokzatán.

All Those Jewish Jokes

Stewart a műsor ceremóniamestereként a zsidó udvari bolondot játssza, és vidáman udvariatlan, udvariatlan észrevételeket tesz a kívülálló szemszögéből. Stewart és tudósítói vicceinek hivatkozási kerete gyakran zsidó. Az egyik epizódban Stewart az akkori Bush elnök Mahmúd Ahmadinezsád iráni elnököt elmarasztaló ENSZ-beszédét egy klasszikus zsidó anya gyermekeit dorgáló beszédéhez hasonlította: “De csak rajta, égessetek el engem, nem érdekel… pereljetek be a szeretetért.”

Egy másik epizódban Stewart vidáman jelentette be, hogy a színész – és szemita társa, Szeth Rogen – jelen lesz aznap este a felvételen. Rogen jelenlétével Stewart megjegyezte, hogy “a műsorunk… kóser lesz peszáchkor”. Stewart nevetési szünetet tartva folytatta: “Most van pészah? Tudja ezt valaki? Valaki? Nem? Purim van? Hanuka? Kwanzaa?”

Az igazat megvallva, egyik sem volt – bár a pészah már csak egy hétre volt. A vicc azonban sokrétű volt: Először is egy kikacsintó elismerése volt annak, hogy Stewart a hollywoodi zsidó összeesküvés csúcsának közelében van, és arra használja a televíziós műsorát, hogy a törzs egy újabb tagját vezesse be az amerikai nappalikba. Ez egyben annak elismerése is volt, hogy Stewart gyengén – vagy gúnyosan – ragaszkodik saját zsidó örökségéhez. Pészah volt? Melyik is volt az? A gyertyás, vagy a böjtös?

A zsidó ünnepek a The Daily Show egyik figyelemre méltó foglalatossága, amely élvezi, hogy Stewart és tudósítói szelíden kigúnyolják a nem zsidó Amerika számára többnyire ismeretlen ünnepek áradatát. Stewart szerint a Sukkot “egy héber szó, amely azt jelenti, hogy ‘hány ünnep fér bele egy hónapba a zsidóknak? A válasz természetesen az, hogy ‘nem lehet holnap. Ez egy zsidó ünnep.'”

Stewart az asszimilált zsidó, aki nagyban írja, és azzal viccelődik, hogy a gyermekét úgy nevelte, hogy a karácsonyt és a hanukát is betartsa, mielőtt ironikusan megjegyzi, hogy “a karácsony lefújja a hanukát”. Zsidó módjára Stewart újraéleszti azt a fajta kínos, neurotikus zsidó témájú humort, amelyet az USY rendezvényekhez és a bar-mitzvah oktatókhoz kötnek. A fények ünnepe – jegyzi meg Stewart – “Megváltónk születését ünnepli, Harry Hanuka.”

A tipikus amerikai zsidó

Stewart a kortárs amerikai zsidóság hangja, saját bevallása szerint nem ismeri a vallási szertartások apró részleteit, amit kiegészít – és részben ellensúlyoz – saját gyökereinek mélyen gyökereivel kapcsolatos érzéke. A Woody-hang, a zsidó viccek, a nevének hollywoodivá válására tett állandó utalások mind-mind szellemes, önelégült, néha fásult elismerései annak, hogy Jon Stewart játékosan ragaszkodik zsidó származásához, és időnként nem ismeri azt.

Valahogy az az élmény, hogy ezeket a vicceket nagyban, a televízió képernyőjén, az amerikai politika mandarinjainak közvetlen közelében látjuk, újra és újra viccesekké teszi őket, már nem penészes, hanem szemtelenül emlékeztetnek Stewart bátortalan zsidóságára (az, hogy Stewart megváltoztatta a vezetéknevét, ebben a gondolkodásmódban kevésbé a nemzsidó hatalom szánalmas szidalmazása, mint inkább egy gúnyra érett személyes gyarlóság).

A Daily Show az amerikai élet különös fordítottja lesz, ahol az asszimiláció belülről kifelé történik. Van valami igazán bájos abban, ahogy az afroamerikai tudósító, Wyatt Cenac ügyetlenül botladozik a “csak mert gój vagyok, nem jelenti azt, hogy nincs mechutanim” mondatban (a többes szám helytelen használatáról nem is beszélve). A zsidóság Stewart világában a menő gyerekek klubjává válik, amelyhez mindenki kétségbeesetten szeretne csatlakozni.