A 2015-2020 közötti időszakra vonatkozó, az Amerikaiak számára készült étrendi iránymutatások tejtermékekre vonatkozó ajánlásai rövid távú klinikai vizsgálatokon alapulnak, amelyek kimutatták, hogy a magasabb kalciumbevitel a csont ásványi sűrűségének kis mértékű növekedését eredményezi. Egy év elteltével azonban a csontsűrűségben mutatkozó különbségek nem jelentősek a placebóhoz képest. A prospektív vizsgálatok metaanalízisei nem találtak összefüggést a teljes tejtermékbevitel és a csípőtörés kockázata között.

A tejtermékek hatása különösen a gyermekek esetében érdekes, mivel a kalcium és a D-vitamin fontos szerepet játszik a csontok növekedésében. Ezek a tápanyagok nélkülözhetetlenek, de a kritikus kérdés az, hogy mekkora mennyiség szükséges a csonttörés kockázatának minimalizálásához.

• Egy randomizált, kontrollált vizsgálatban 18 hónapon keresztül követtek nyomon 240 9-16 éves korú lányt és fiút, akiknek a kiinduláskor alacsonyabb volt a tejtermékbevitelük (kevesebb mint napi 800 mg kalcium). Nem találtak különbséget a csont ásványi sűrűségében azoknál a gyerekeknél, akik napi 3 adag tejterméket fogyasztottak a napi 2 adaggal szemben. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy napi két adagnál több nem növeli a csontsűrűséget.

• Egy nagy kohorszvizsgálat, amely 96 000 férfit és nőt követett 22 éven keresztül, nem találta, hogy a tinédzserkori nagyobb tejbevitel összefüggött volna a későbbi csípőtáji törések alacsonyabb kockázatával. Valójában minden egyes további pohár tej napi fogyasztása a tinédzserkorban a férfiaknál 9%-kal nagyobb csípőtörési kockázattal járt együtt. E kockázat egy része a magasabb testmagassághoz kapcsolódott, ami a csípőtáji törések független kockázati tényezője. A tizenéves lányoknál nem találtak összefüggést.

A kutatások néha a kalciumbevitelt vizsgálják a kalciumegyensúlyhoz képest (mennyi kalciumot fogyasztunk az élelmiszerekből és étrend-kiegészítőkből, és mennyi kalciumot veszít a szervezet). A kalciumegyensúly pozitív a növekedési fázisokban, például gyermek- és serdülőkorban. Idős korban, amikor megnő a csontvesztés kockázata, a kalciumegyensúly negatív. Tanulmányok megállapították, hogy a pozitív kalciumegyensúly eléréséhez szükséges kalcium mennyisége embercsoportonként eltérő. Bár az Egyesült Államokban ajánlott napi 3 csésze tej vagy tejtermékek fogyasztása körülbelül 900-1000 mg kalciumot biztosít, egyes tanulmányok kimutatták, hogy a gyermekek és felnőttek már napi 400 mg kalciummal is elérhetik a pozitív kalciumegyensúlyt.

A tejtermékekben található zsírtípus több mint fele telített, ami a szívbetegségek ismert kockázati tényezője, és ez az oka annak, hogy az Amerikaiaknak szóló étrendi irányelvek kizárólag zsírmentes/alacsony zsírtartalmú tejtermékeket javasolnak. Az egyik típusú élelmiszer kivonása az étrendből azonban általában azt jelenti, hogy egy másikkal helyettesítjük. Ha a telített zsírokat alacsony zsírtartalmú élelmiszerekkel, de esetleg több finomított szénhidráttal cseréljük fel, az csökkentheti az LDL “rossz” koleszterinszintet, de növelheti a trigliceridszintet, ami a szív- és érrendszeri betegségek másik kockázati tényezője. A vér magas trigliceridszintje az artériák megkeményedéséhez vezethet.

• A nagy kohorszvizsgálatok alapján a tejtermékek védelmet nyújtanak a szív- és érrendszeri betegségekkel szemben a hasonló mennyiségű vörös húshoz vagy finomított szénhidrátokhoz képest. A tejtermékek fogyasztása azonban a szív- és érrendszeri betegségek megnövekedett kockázatát mutatja a halhoz, diófélékhez vagy telítetlen zsírokhoz képest. Az eredmények hasonlóak voltak a teljes zsírtartalmú és az alacsony zsírtartalmú tejtermékek esetében.
• A PURE (Prospective Urban Rural Epidemiology) tanulmány, egy nagy multinacionális kohorsz, amely 21 ország több mint 136 000 résztvevőjét követte kilenc éven keresztül, a tejtermékek fogyasztása és a halálozás, valamint a szív- és érrendszeri betegségek közötti kapcsolatot vizsgálta. Azt találták, hogy a magasabb tejtermékfogyasztás (napi 2+ adag), különösen a tej és a sajt fogyasztása a tejfogyasztás hiányához képest 17%-kal alacsonyabb kockázatot jelentett a bármilyen okból bekövetkező halálozásra, 14%-kal alacsonyabb kockázatot a szív- és érrendszeri megbetegedésekre és 34%-kal alacsonyabb kockázatot a stroke-ra. A tejtermékekből származó telített zsírok magasabb bevitele nem volt összefüggésben a halálozással vagy a CVD-vel. A PURE vizsgálatban elsősorban alacsony és közepes jövedelmű országok vettek részt, ahol a finomított szénhidrátok nagyobb részét képezik az étrendnek, és a tejtermékeket ritkábban fogyasztják. Ezért azokban az országokban, ahol az élelmiszer-választék korlátozottabb, a mérsékelt mennyiségű tejtermék hozzáadása előnyös lehet a szív- és érrendszeri egészség szempontjából, ha az étrendben helyettesíti a szénhidrátot.

A tejtermékek és a 2-es típusú cukorbetegséggel (T2DM) való kapcsolatukkal kapcsolatos bizonyítékok nem meggyőzőek. Míg a teljes tejtermékbevitelre vonatkozó populációs tanulmányok általában kevés vagy semmilyen összefüggést nem mutatnak a T2DM-mel, a specifikus élelmiszerek, például a joghurt közelebbi értékelései lehetséges védőhatásra utalnak. A joghurtban lévő fehérje és probiotikumok segíthetnek a vércukorszint csökkentésében és hatással lehetnek a bél mikrobiótára, ami megakadályozza a súlygyarapodást.

• Egy több mint 579 000 egyént vizsgáló 22 kohorszvizsgálat metaanalízise gyenge összefüggést talált a magasabb teljes tejtermékbevitel (teljes zsírtartalmú és alacsony zsírtartalmú típusok egyaránt) és a T2DM alacsonyabb kockázata között. Amikor kifejezetten a joghurtot vizsgálták, a tanulmány a mérsékelt bevitellel erősebb összefüggést talált a cukorbetegség kockázatának csökkenésében.
• A Health Professionals Follow-up Study és a Nurses’ Health Study I és II három nagy, 194 458 férfit és nőt tartalmazó kohorszának prospektív vizsgálata azt találta, hogy a teljes tejbevitel, beleértve a magas és alacsony zsírtartalmú tejtermékeket, nem állt összefüggésben a T2DM kockázatával. Napi egy adag joghurt azonban 17%-kal csökkentette a cukorbetegség kockázatát.

A tejtermékekben található telített zsírok típusai is nagyobb figyelmet kaptak, mivel a tejtermékekben található telített zsírsavak egyes típusai különböznek a vörös húsokban találhatóaktól, és semlegesebb hatást gyakorolhatnak a vér koleszterinszintjére. A Nurses’ Health Study és a Health Professional’s Follow-up Study 3333 felnőtt bevonásával végzett vizsgálatban a résztvevők vérében különböző tejipari zsírsavak szintjét vizsgálták. Azt találták, hogy e telített zsírsavak magasabb vérszintje összefüggésbe hozható a T2DM ritkább előfordulásával. Lehetséges azonban, hogy a T2DM diagnózisát évekkel megelőző anyagcsere-rendellenességek befolyásolták ezeknek a zsírsavaknak a vérszintjét.

Felmerült az a feltételezés, hogy bár a teljes zsírtartalmú tejtermékek több kalóriát és zsírt tartalmaznak, mint a csökkentett zsírtartalmúak, a teljes zsírtartalmú változatok íze jobb és laktatóbb lehet. Ez pedig megakadályozhatja az étkezések közötti extra nassolást, vagy akár azt is, hogy egy nap folyamán kevesebbet együnk. A randomizált klinikai vizsgálatok azonban nem mutatták ki a tejtermékek általános hatását a fogyásra vagy a testsúly változására. Egy három férfi és női kohorszon végzett nagy prospektív vizsgálatban az alacsony zsírtartalmú és a teljes tej, valamint a sajt bevitele nem mutatott összefüggést a testsúlyváltozással, bár az étrendben szereplő joghurt idővel kisebb súlygyarapodással járt együtt.

A tejtermékek zsírja ösztrogénhormonokat tartalmaz, amelyek összefüggésbe hozhatók egyes hormonális rákos megbetegedések magasabb kockázatával. Az étrendben található nagy mennyiségű tejtermékeket összefüggésbe hozták bizonyos rákos megbetegedésekkel, beleértve az endometriumot és a prosztatát, de a vastagbélrák alacsonyabb kockázatával. Az emlőrákkal kapcsolatos eredmények nem voltak következetesek .

• Egy 68 019 nőn végzett prospektív vizsgálat megállapította, hogy a teljes tejtermékbevitel összefüggésbe hozható az endometriumrák nagyobb kockázatával a hormonterápiában nem részesülő posztmenopauzális nők körében, ami valószínűleg a tejtermékek nemi hormon tartalmával függ össze.
• A Physicians’ Health Study 926, nem metasztatikus prosztatarákkal diagnosztizált és 10 évig követett férfi prospektív vizsgálata a tejbevitelt vizsgálta a rákos halálozással összefüggésben. A napi három vagy több adag teljes tejterméket fogyasztó férfiaknál 76%-kal nőtt az összes okból bekövetkező halálozás kockázata, és 141%-kal nőtt a prosztatarák okozta halálozás kockázata azokhoz képest, akik napi egynél kevesebb tejterméket fogyasztottak. A magas zsírtartalmú és alacsony zsírtartalmú tejtermékek között alig volt különbség a kockázatban.
  • Egy 2014-es metaanalízis megállapította, hogy a tejtermékek, a tej, az alacsony zsírtartalmú tej, a sajt és a teljes, étrendi és tejből származó kalcium magas bevitele, de a kiegészítő vagy nem tejből származó kalcium nem növeli a teljes prosztatarák kockázatát. A szerzők szerint az eredmények arra utalnak, hogy a zsír és a kalcium helyett a tejtermékek egyéb összetevői növelhetik a prosztatarák kockázatát.
• A Rákkutatási Világalap erős bizonyítékokról számol be arra vonatkozóan, hogy a tejtermékek csökkentik a vastagbélrák kockázatát. Ez valószínűleg – legalábbis részben – magas kalciumtartalmuknak köszönhető. Egy 477 122 férfit és nőt 11 éven keresztül követő tanulmány a teljes zsírtartalmú és alacsony zsírtartalmú tejtermékek és a vastagbélrák összefüggéseit vizsgálta; nem talált különbséget a tejtermékek zsírtartalmon alapuló látszólagos védőhatásában.
• Egy 52 795 észak-amerikai nőn végzett prospektív vizsgálatban a magasabb tejbevitel (de nem a sajt vagy joghurt) összefüggésbe hozható volt a mellrák nagyobb kockázatával. Egy másik, serdülők táplálkozását vizsgáló tanulmányban azonban a tejbevitel nem mutatott összefüggést a mellrák jövőbeli kockázatával.