Per anni, il South Australia ha affrontato un problema quasi insormontabile: il richiamo di Melbourne.

Punti chiave:

• Il tasso di crescita della popolazione del South Australia è quasi la metà di quello nazionale
• L’invecchiamento della popolazione fa sì che Adelaide sia la prima capitale continentale ad assomigliare ad una città regionale
• Lo stato ha bisogno di attrarre una percentuale molto più alta di migranti d’oltremare per battere la sua demografia di invecchiamento

Generazioni di giovani hanno lasciato il South Australia in cerca di avventura e lavoro, con un terzo delle 28.926 persone che si sono trasferite all’estero l’anno scorso destinate al Victoria.

Come città in più rapida crescita in Australia, Melbourne è in pieno boom, con la sua rapida crescita che porta le sue sfide.

Ma Adelaide racconta una storia diversa, tra gli avvertimenti che sta entrando per la prima volta in una zona di pericolo in cui l’invecchiamento demografico della capitale significa che sta iniziando ad assomigliare più ad una città regionale.

Quindi, qual è la soluzione?

Il governo statale sta ora riponendo le sue speranze su un aumento della migrazione dall’estero, ma come questo possa essere effettivamente raggiunto è finora sfuggito ai governi statali.

Questo nonostante i decenni passati di migranti che hanno scelto di chiamare il South Australia casa.

British expat Pauline Waters ricorda la reazione di suo padre 73 anni fa, quando gli fu detto dei suoi piani di trasferirsi dall’Inghilterra all’Australia per sposare un militare australiano.

“Era devastato e, quando non avrei dovuto sentire, l’ho sentito dire a mia madre ‘potrebbe anche seppellirci’, perché l’Australia in quei giorni era così lontana”, ha detto.

Ci vollero sei settimane per la nave ospedale della Seconda Guerra Mondiale per raggiungere le coste dell’Australia, con la sua prima casa situata tra i frutteti del Riverland dell’Australia del Sud.

A 96 anni, è ora la persona più anziana nel suo villaggio di pensionati nella verdeggiante periferia orientale di Adelaide, e l’ultimo membro sopravvissuto del suo gruppo di amici immigrati britannici.

Mentre Adelaide può essere cambiata nei decenni dal suo arrivo, i cambiamenti nella sua composizione culturale sono stati meno pronunciati; gli immigrati britannici rappresentano la stragrande maggioranza degli immigrati nati all’estero, il 6,6% della popolazione, ma la loro popolazione sta invecchiando.

Anche la seconda ondata di migranti dalla Grecia e dall’Italia sta invecchiando.

A Melbourne, i migranti inglesi sono scesi al terzo posto nel mix di migranti al 3,2 per cento, con i più giovani migranti indiani che rappresentano il 3,8 per cento della popolazione e i migranti cinesi che seguono da vicino al 3,7 per cento.

Nella “zona grigia”

Il commentatore politico George Megalogenis ha detto che il South Australia si sta comportando diversamente dagli altri stati continentali, dopo aver perso gran parte della terza ondata migratoria dal sud-est asiatico.

Significa che Adelaide ha una popolazione più anziana, mettendola nella posizione poco invidiabile di essere la prima capitale continentale che inizia ad assomigliare ad una città di campagna, ha detto.

“Più pensionati che bambini è di solito il fattore scatenante … dove si inizia ad avere un’accelerazione dell’invecchiamento e questa è la grande sfida della città.”

Per il signor Megalogenis, Torrensville nella periferia interna occidentale di Adelaide, con le sue influenze greche e italiane ancora molto evidenti, porta forti ricordi della sua adolescenza a Melbourne.

“È nostalgico, ma si sente ancora vibrante – questa è la cosa strana”, ha detto.

“Un ritardo nel tempo in senso buono per qualcuno dal mio background, ma in una città generalmente non vuoi vivere in un ritardo nel tempo per sempre, perché non vuoi essere in un time warp.

“Penso che la sfida ora sia quella di assicurarsi che – specialmente ora che stiamo vedendo gli inizi di un’ondata migratoria indiana – la sfida è ora quella di catturarla.”

I documenti del governo statale mostrano che uno dei problemi di lunga data dello stato è la sua lotta per far crescere la popolazione dall’interno.

La sua presentazione al Consiglio dei governi australiani (COAG) a febbraio prevedeva che il tasso di natalità – il numero medio di bambini per donna – rimanesse a 1.76.

E nei prossimi 10 anni, ha stimato che ci saranno 3.500 persone in più che si trasferiscono all’estero rispetto a quelle che arrivano.

Con un’età media dei migranti che arrivano in Australia di 20-25 anni, il governo sta riponendo le sue speranze sull’immigrazione per attenuare l’impatto economico dell’invecchiamento della popolazione dello stato.

“L’immigrazione deve portare tutto il carico e deve fare proporzionalmente più di quello che sta facendo in qualsiasi altra capitale in Australia”, ha detto il signor Megalogenis.

“La migrazione cinese e indiana dettano se una città è vibrante, o non lo è, e la buona notizia è che stanno iniziando a trasferirsi.

“La cattiva notizia è Melbourne – Melbourne sta ancora succhiando la maggior parte dei migranti che scelgono di venire nell’angolo sud-est dell’Australia.

‘Voglio restare per sempre’

Vivendo a Nuova Delhi e Londra, Nitin Chauhan, 31 anni, passava lunghe giornate in ufficio e affrontava un pendolarismo di quattro ore, ma l’arrivo di suo figlio Agastya ha spinto a rivedere le priorità.

“Voglio lavorare, ma voglio anche assicurarmi che la mia famiglia abbia la vita che ha sempre desiderato e dovrei avere abbastanza tempo da passare con la mia famiglia”, ha detto il signor Chauhan.

Mentre Adelaide non era la prima destinazione considerata dal signor Chauhan, un invito a richiedere un visto sponsorizzato dallo stato era troppo allettante per resistere.

“Sydney e Melbourne sono le prime preferenze dal punto di vista dei migranti, chiunque vuole andare lì, ma ogni città ha le sue sfide”, ha detto.

“All’inizio ero molto nervoso perché venendo da un grande mercato di posti di lavoro, avevo una vita stabile in India … la mia casa, un lavoro altamente retribuito ed ero pienamente realizzato, ma poi venendo qui avevo le mie paure che forse non avrò un lavoro in tempo, o dovrò iniziare ad un livello inferiore.”

Era anche preoccupato per le storie raccontate in India sul razzismo australiano contro i migranti, qualcosa che ha detto di aver ancora visto da quando è arrivato ad Adelaide 18 mesi fa.

In poche settimane dal suo arrivo, il signor Chauhan ha trovato lavoro in una delle quattro grandi banche, dove è stato promosso e può lavorare da casa due giorni alla settimana.

Sono le cose semplici che hanno conquistato la famiglia Chauhan – come gli estranei che salutano per strada quando passano.

“Sono stato a Londra, sono stato in India, e sono stato anche in altre parti, ma penso che Adelaide sia uno dei posti migliori dove stare perché in primo luogo puoi dare abbastanza tempo alla tua famiglia, e puoi avere tempo anche per te stesso”, ha detto.

Ora, il signor Chauhan sogna di ottenere la residenza permanente e continuare la sua carriera nel settore bancario.

“Voglio solo rimanere qui per sempre e vedere la mia famiglia invecchiare e godermi la vita”, ha detto.

Questa è la prima parte della serie Our Changing State del South Australia che esamina come il SA sta cambiando e le sfide che deve superare.