Il New Jersey può essere conosciuto come la capitale mondiale delle tavole calde, ma sapevi che il Garden State ospita anche 50 diverse aree naturali protette?

Dal Delaware alla costa, il New Jersey offre decine di modi per camminare, andare in bicicletta, nuotare e andare in barca lungo fiumi panoramici e isole barriera, per non parlare delle avventure educative nelle riserve naturali e nelle fitte foreste di legno che, in alcuni casi, sono a breve distanza in auto da Center City. Si può letteralmente essere in comunione con l’aria fresca e i tacchini selvatici in meno tempo di quello necessario per raggiungere il King of Prussia Mall.

Ecco alcuni dei posti migliori:

UNA SALITA CON VISTA

La Wharton State Forest è il più grande tratto di terra all’interno del sistema di parchi del Garden State. Si estende tra le contee di Atlantic, Burlington e Camden, e qui ci sono tutti i sentieri per la canoa, il trekking, la bicicletta e l’equitazione. Una sezione importante del Batona Trail nel Pine Barrens presenta chilometri di strade non asfaltate, laghi e stagni che sono l’ideale per fare esercizio e avvistare la fauna selvatica. Non siate sorpresi se vi imbattete in alcuni tacchini selvatici, castori e lontre di fiume. La zona è anche un santuario per le aquile calve.

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Un punto culminante è la salita sulla Apple Pie Hill dove si può scalare una torre di 60 piedi che offre una vista panoramica da questo, il punto più alto della Pine Barrens. La cima raggiunge più di 200 piedi sopra il livello del mare (si prega di notare: è accessibile solo quando una persona dello staff è sul posto).

Visitate anche il Batsto Village, il sito di un ex centro industriale del ferro e del vetro iniziato nel 1700. È possibile visitare diversi edifici storici, tra cui il Batsto Mansion, utilizzando il tuo cellulare come guida.

IMPARA QUALCOSA DI NUOVO

Il Rancocas Nature Center è un must per gli appassionati della fauna selvatica. Non solo questi 210 acri del Rancocas State Park combinano tre miglia di sentieri attraverso prati, foreste e zone umide, ma ospita anche un’incredibile varietà di uccelli e piante. L’organizzazione senza scopo di lucro si dedica a educare gli studenti e il pubblico in generale sulla zona (si possono fare tour in loco con esperti). Ci sono eventi speciali durante l’anno che incoraggiano le persone a visitare con i telescopi.

Teste in alto, cani, persone e campeggiatori

A Timber Creek in Lindenwold e Gloucester Township, 128 acri attendono tra le strade Chews Landing e Somerdale. Mentre il Timber Creek Dog Park di nove acri, recintato (vicino a Chews Landing e Taylor Avenue a Blackwood) è diventato un punto caldo per gli animali domestici e i loro proprietari, l’area è in realtà delimitata dal ramo nord del Big Timber Creek dove non è insolito vedere gente che salta in acqua in canoa.

Il percorso a piedi presso il torrente è ideale per i principianti – gira per poco meno di mezzo miglio – ma ci sono sicuramente percorsi più avventurosi per lo sci di fondo e la natura da esplorare.

Nel frattempo, all’estremità settentrionale del Pine Barrens, la Belleplain State Forest è diventata un ottimo posto per accamparsi. Situata nelle contee di Cape May e Cumberland, quest’area protetta offre più di 40 miglia di sentieri naturali, così come il lago Nummy, un luogo popolare per nuotare, andare in barca e pescare.

PIÙ VICINO ALLA CIVILIZZAZIONE

Appena oltre il Delaware si trova il Newton Lake Park, un sito di 104 acri che attraversa Collingswood, Oaklyn e Haddon Township. Quest’area popolata è ideale per chiunque voglia un lato di civiltà con le sue escursioni, il ciclismo e la pesca. Ci sono tre aree picnic vicino al lago, così come due parchi giochi per i bambini. Ci sono anche pontili dove i pescatori amano puntare le loro richieste, in particolare a Matrimony Garden, Lees Lane e Bettlewood Avenue.

Smithville Park vicino a Mt. Holly combina anche la natura con la storia. L’area boscosa sul lato opposto di Smithville Road dispone di padiglioni e aree picnic con griglie e campi da gioco, così come un percorso escursionistico popolare su 312 acri. L’area, che una volta era una città mulino lungo il Rancocas Creek, offre ancora resti della sua vita vivace negli anni 1860, tra cui la Smithville Mansion e la Floating Walkway. Nel corso degli anni i corsi d’acqua sono diventati un centro per i navigatori.

Avete paura di avventurarvi troppo in mezzo ai boschi? I falchi pellegrini nidificano in cima al Tacony Palmyra Bridge da marzo a giugno. E c’è anche il Beaver Pond, un tempo una miniera di sabbia, dove potresti beccare qualche castoro che costruisce rifugi. Dai un’occhiata a questa guida per scoprire quale fauna selvatica puoi vedere in ogni stagione.

COSE DA SPIAGGIA

Se ti piacciono il sole e la sabbia, l’Island Beach State Park è un’isola barriera splendidamente conservata che protegge il litorale naturale della baia di Barnegat. Con quasi 10 miglia di sabbia, foresta marittima, dune e paludi di marea, questo santuario intatto ospita volpi e falchi pescatori, e più di 400 specie di piante appena fuori dalla Route 35. La destinazione offre una vista mozzafiato del famoso faro di Barnegat, così come un posto per nuotare e pescare direttamente dalla riva.

Nelle vicinanze, non si direbbe che il Cattus Island County Park nella contea di Ocean, N.J., sia a due passi da alcune delle autostrade e spiagge più trafficate della regione. Questo perché questo parco di 530 acri vanta sette miglia di sentieri e splendide viste sulla Barnegat Bay.

Anche la zona vicino a North Brigantine offre una splendida vista della costa. L’Edwin B. Forsythe Natural Wildlife Refuge protegge attualmente 47.000 acri di habitat costiero. Mentre è un posto tutto l’anno per osservare la fauna selvatica, nella stagione più calda è diventato una destinazione popolare per fare un po’ di pesca d’acqua dolce e salata, così come escursioni lungo una rete protetta di vie d’acqua.

Situato sulla punta sud-ovest di Cape May, il South Cape May Meadows Preserve è composto da 200 acri di dune, zone umide, prati e un miglio incontaminato di spiaggia protetta. (È già chiusa per questa stagione). Se vuoi davvero vivere un’esperienza completa, cerca i sentieri segnati e le passeggiate guidate dal N.J. Audubon Cape May Bird Observatory. Questo posto è seriamente la Hollywood del bird watching.

Popolare per il birdwatching è anche Great Bay Boulevard a Little Egg Harbor, nella parte più meridionale della contea di Ocean. Qui, la costa incontra i pini con una grande distesa di palude salata a cui si può accedere appena fuori dalla Route 9 a Tuckerton.

Benvenuti a CRANBERRY USA

È tutta una questione di mirtilli nel Double Trouble State Park, un parco statale a Bayville. Situato su più di 200 acri di torbiere, i mirtilli qui sono stati una grande esportazione fin dal 1860. Le persone sono tornate anche per andare in bicicletta, fare escursioni e cavalcare sui sentieri naturali che si snodano attraverso questo antico villaggio isolato.

Una deviazione divertente è il Double Trouble Historic Village, un parco con 14 strutture storiche originali risalenti alla fine del XIX secolo, tra cui una segheria e un negozio generale. Sono disponibili visite guidate.

Gemme nascoste

Se vuoi sentirti come l’ultima persona sulla terra, vai a Blue Hole, un lago nascosto nelle Pinelands di Monroe Township. Segregato all’interno di una fitta foresta, questo scintillante corpo d’acqua blu è largo circa 70 piedi (alla sua massima profondità è meno di 10 piedi) e arriva solo a circa 60 gradi (sì, fa freddo). Mentre una volta era un posto ben frequentato per nuotare, ora lo è meno dopo che una passerella sul fiume Egg Harbor è stata distrutta rendendo il Blue Hole accessibile solo a piedi in questi giorni.

Sedge Island è proprio al centro di Barnegat. Questa zona di conservazione marina ha tutto, da passeggiate nella palude e tour in kayak a granchi di prima classe. Ciò che non ha è il rumore, troppe persone o traffico.

Strawberry Avenue a Commercial Township è una delle passerelle più serene dello stato. Tutto sommato, è meno di quattro miglia andata e ritorno sul lato della baia del Delaware vicino al fiume Maurice. Non troverete nessun campanello e fischietto qui, solo un paesaggio naturale punteggiato da cespugli ed erbe marine che è veramente da cartolina.