New Jersey mag als die Diner-Hauptstadt der Welt bekannt sein, aber wussten Sie, dass der Garden State auch 50 verschiedene geschützte Naturgebiete beherbergt?

Vom Delaware bis zur Küste bietet Jersey Dutzende von Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren, Schwimmen und Bootfahren entlang malerischer Flüsse und Barriereinseln, ganz zu schweigen von lehrreichen Abenteuern in Naturschutzgebieten und dichten Wäldern, die in einigen Fällen nur eine kurze Autofahrt von Center City entfernt liegen. Sie können buchstäblich mit frischer Luft und wilden Truthähnen in weniger Zeit kommunizieren, als Sie brauchen, um zur King of Prussia Mall zu gelangen.

Hier sind einige der besten Plätze:

Klettern mit Aussicht

Der Wharton State Forest ist das größte zusammenhängende Gebiet innerhalb des Garden State Parksystems. Er erstreckt sich zwischen den Bezirken Atlantic, Burlington und Camden und bietet viele Möglichkeiten zum Kanufahren, Wandern, Radfahren und Reiten. Ein großer Teil des Batona Trail in den Pine Barrens besteht aus kilometerlangen unbefestigten Wegen, Seen und Teichen, die zum Trainieren und Beobachten von Wildtieren einladen. Wundern Sie sich nicht, wenn Sie auf wilde Truthähne, Biber und Flussotter stoßen. Das Gebiet ist auch ein Zufluchtsort für Weißkopfseeadler.

MEHR KULTUR: Geisterstädte verdeutlichen die bewegte Geschichte der Pinelands

Ein Höhepunkt ist der Aufstieg auf den Apple Pie Hill, wo man einen 60 Fuß hohen Turm besteigen kann, der einen Panoramablick von diesem höchsten Punkt in den Pine Barrens bietet. Die Spitze erreicht mehr als 200 Fuß über dem Meeresspiegel (bitte beachten Sie: er ist nur zugänglich, wenn ein Mitarbeiter vor Ort ist).

Besuchen Sie auch das Batsto Village, ein ehemaliges Industriezentrum für Eisen- und Glasherstellung, das um 1700 entstand. Sie können mehrere historische Gebäude besichtigen, darunter das Batsto Mansion, und dabei Ihr Handy als Führer benutzen.

EINIGES NEUES LERNEN

Das Rancocas Nature Center ist ein Muss für alle, die sich für die Tierwelt interessieren. Auf dem 210 Hektar großen Gelände des Rancocas State Park gibt es nicht nur drei Meilen Wanderwege durch Wiesen, Wälder und Feuchtgebiete, sondern auch eine unglaubliche Vielfalt an Vögeln und Pflanzen. Die gemeinnützige Organisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, Studenten und der breiten Öffentlichkeit das Gebiet näher zu bringen (Sie können vor Ort an Führungen mit Experten teilnehmen). Das ganze Jahr über finden besondere Veranstaltungen statt, die zum Besuch mit Teleskopen einladen.

HEADS UP, DOGS PEOPLE AND CAMPERS

Am Timber Creek in Lindenwold und Gloucester Township warten 128 Hektar zwischen den Straßen Chews Landing und Somerdale. Während der neun Hektar große, eingezäunte Timber Creek Dog Park (in der Nähe von Chews Landing und Taylor Avenue in Blackwood) zu einem beliebten Ausflugsziel für Haustiere und ihre Besitzer geworden ist, grenzt das Gebiet an den Nordarm des Big Timber Creek, wo man nicht selten Leute sieht, die mit einem Kanu ins Wasser springen.

Der Wanderweg am Bach ist ideal für Anfänger – er umrundet knapp eine halbe Meile -, aber es gibt durchaus auch abenteuerlichere Langlauf- und Naturpfade zu erkunden.

Am nördlichen Ende der Pine Barrens hat sich der Belleplain State Forest zu einem großartigen Ort entwickelt, um sein Lager aufzuschlagen. Dieses Naturschutzgebiet in den Bezirken Cape May und Cumberland verfügt über mehr als 40 Meilen Naturpfade sowie den Lake Nummy, einen beliebten Ort zum Schwimmen, Bootfahren und Angeln.

Näher an der Zivilisation

Auf der anderen Seite des Delaware liegt der Newton Lake Park, ein 104 Hektar großes Gebiet, das sich durch Collingswood, Oaklyn und Haddon Township zieht. Dieses bevölkerungsreiche Gebiet ist ideal für alle, die beim Wandern, Radfahren und Angeln auch ein wenig Zivilisation erleben möchten. In der Nähe des Sees gibt es drei Picknickplätze und zwei Spielplätze für die Kinder. Es gibt auch Anlegestellen, an denen Angler gerne ihre Claims abstecken, nämlich in Matrimony Garden, Lees Lane und Bettlewood Avenue.

Der Smithville Park in der Nähe von Mt. Holly verbindet ebenfalls Natur und Geschichte. Das bewaldete Gebiet auf der gegenüberliegenden Seite der Smithville Road verfügt über Pavillons und Picknickplätze mit Grills und Spielplätzen sowie über einen beliebten Wanderweg auf 312 Hektar. Das Gebiet, das einst eine Mühlenstadt am Rancocas Creek war, bietet noch immer Überreste des geschäftigen Lebens in den 1860er Jahren, darunter das Smithville Mansion und den Floating Walkway. Im Laufe der Jahre haben sich die Wasserwege zu einem Zentrum für Bootsfahrer entwickelt.

Haben Sie Angst, sich zu weit in die Wildnis zu wagen? Die Wanderfalken nisten von März bis Juni auf der Tacony Palmyra Bridge. Außerdem gibt es den Beaver Pond, eine ehemalige Sandgrube, in der Sie vielleicht Biber beim Bau ihrer Behausungen beobachten können. In diesem Leitfaden finden Sie heraus, welche Wildtiere Sie wo zu jeder Jahreszeit beobachten können.

SHORE THINGS

Wenn Sie Sonne und Sand lieben, ist der Island Beach State Park eine wunderschön erhaltene Barriereinsel, die die natürliche Küstenlinie entlang der Barnegat Bay schützt. Mit fast 10 Meilen Sand, Meereswald, Dünen und Gezeitensümpfen beherbergt dieses unberührte Schutzgebiet an der Route 35 Füchse und Fischadler sowie mehr als 400 Pflanzenarten. Das Ziel bietet einen atemberaubenden Blick auf den berühmten Barnegat-Leuchtturm und lädt zum Schwimmen und Brandungsangeln direkt am Ufer ein.

Dass der Cattus Island County Park in Ocean County, N.J., nur einen Steinwurf von einigen der belebtesten Autobahnen und Strände der Region entfernt liegt, würde man nicht vermuten. Denn dieser 530 Hektar große Park bietet sieben Meilen an Wanderwegen und einen herrlichen Blick auf die Barnegat Bay.

Auch die Gegend bei North Brigantine bietet einen atemberaubenden Blick auf die Küste. Das Edwin B. Forsythe Natural Wildlife Refuge schützt derzeit 47.000 Hektar Lebensraum an der Küste. Während es das ganze Jahr über ein Ort ist, an dem man Wildtiere beobachten kann, ist es bei wärmerem Wetter ein beliebtes Ziel, um Süß- und Salzwasser zu angeln und entlang eines geschützten Netzes von Wasserwegen zu wandern.

Das South Cape May Meadows Preserve liegt an der Südwestspitze von Cape May und besteht aus 200 Hektar Dünen, Feuchtgebieten, Wiesen und einem unberührten, kilometerlangen Strand. (Es ist für diese Saison bereits geschlossen). Wenn Sie wirklich alles erleben wollen, sollten Sie nach markierten Wegen und geführten Wanderungen durch das N.J. Audubon Cape May Bird Observatory Ausschau halten. Dieser Ort ist wirklich das Hollywood der Vogelbeobachtung.

Beliebt für die Vogelbeobachtung ist auch der Great Bay Boulevard in Little Egg Harbor im südlichsten Teil von Ocean County. Hier trifft die Küste auf die Kiefern mit einer großen Salzwiese, die man direkt von der Route 9 in Tuckerton aus erreichen kann.

WILLKOMMEN IN CRANBERRY USA

Im Double Trouble State Park, einem State Park in Bayville, dreht sich alles um die Preiselbeeren. Die Cranberries, die hier auf mehr als 200 Hektar Moorfläche angebaut werden, sind seit den 1860er Jahren ein wichtiger Exportartikel. Die Menschen kommen auch zum Radfahren, Wandern und Reiten auf den Naturpfaden zurück, die sich durch dieses abgelegene ehemalige Dorf schlängeln.

Ein unterhaltsamer Abstecher ist das Double Trouble Historic Village, ein Park mit 14 historischen Originalbauten aus dem späten 19. Jahrhundert, darunter ein Sägewerk und ein Gemischtwarenladen. Jahrhundert, darunter ein Sägewerk und ein Gemischtwarenladen. Führungen sind möglich.

HIDDEN GEMS

Wenn Sie sich wie der letzte Mensch auf Erden fühlen wollen, fahren Sie zum Blue Hole, einem versteckten See in den Pinelands von Monroe Township. Dieser in einem dichten Wald versteckte, blau schimmernde See hat einen Durchmesser von etwa 70 Fuß (an seiner tiefsten Stelle ist er weniger als 10 Fuß tief) und eine Temperatur von nur etwa 60 Grad (ja, es ist kühl). Früher war das Blue Hole ein viel besuchter Badeplatz, doch seit der Zerstörung einer Fußgängerbrücke über den Egg Harbor River ist er nur noch zu Fuß erreichbar.

Sedge Island befindet sich mitten in Barnegat. Dieses Meeresschutzgebiet bietet alles von Sumpfspaziergängen und Kajaktouren bis hin zu erstklassigem Krabbenfang. Was es nicht gibt, sind Lärm, zu viele Menschen oder Verkehr.

Die Strawberry Avenue in Commercial Township ist eine der ruhigsten Strandpromenaden im ganzen Bundesstaat. Insgesamt sind es weniger als vier Meilen hin und zurück auf der Seite der Delaware Bay in der Nähe des Maurice River. Hier gibt es keinen Schnickschnack, sondern nur eine natürliche Landschaft, die von Gestrüpp und Seegras unterbrochen wird und wirklich wie eine Postkarte aussieht.