Domanda: “Cos’è la Festa dei Tabernacoli / Cabine / Sukkot?”
Risposta: La Festa dei Tabernacoli, conosciuta anche come Festa delle Cabine e Sukkot, è la settima e ultima festa che il Signore comandò a Israele di osservare e una delle tre feste che gli ebrei dovevano osservare ogni anno andando a “comparire davanti al Signore tuo Dio nel luogo che egli sceglierà” (Deuteronomio 16:16). L’importanza della Festa dei Tabernacoli può essere vista in quanti luoghi è menzionata nella Scrittura. Nella Bibbia vediamo molti eventi importanti che hanno avuto luogo al tempo della Festa dei Tabernacoli. Per esempio, fu in questo periodo che il Tempio di Salomone fu dedicato al Signore (1 Re 8:2).
Fu anche alla Festa dei Tabernacoli che gli israeliti, che erano tornati per ricostruire il tempio, si riunirono per ascoltare Esdra che proclamava loro la Parola di Dio (Nehemia 8). La predicazione di Esdra ebbe come risultato un grande risveglio quando gli israeliti confessarono i loro peccati e si pentirono di essi. Fu anche durante questa festa che Gesù disse: “Se qualcuno ha sete, venga a me e beva. Chi crede in me, come dice la Scrittura, dal suo cuore sgorgheranno fiumi di acqua viva” (Giovanni 7:37-39).
La Festa dei Tabernacoli ha luogo il 15 del mese ebraico Tishri. Questo era il settimo mese del calendario ebraico e di solito avviene tra la fine di settembre e la metà di ottobre. La festa inizia cinque giorni dopo il giorno dell’espiazione e all’epoca il raccolto autunnale era stato appena completato. Era un momento di gioiosa celebrazione in quanto gli israeliti celebravano la continua fornitura di Dio per loro nel raccolto in corso e ricordavano la Sua fornitura e protezione durante i 40 anni nel deserto.
Come una delle tre feste a cui tutti gli ebrei maschi “nativi” erano comandati a partecipare, la Festa dei Tabernacoli è menzionata più volte nelle Scritture, talvolta chiamata la Festa della Raccolta, la Festa al Signore, o la Festa delle Cabine (Esodo 23:16; Deuteronomio 16:13). Essendo una delle feste dei pellegrini (quando agli ebrei maschi veniva ordinato di andare a Gerusalemme), era anche il momento in cui si portavano le decime e le offerte al Tempio (Deuteronomio 16:16). Con l’afflusso di persone che arrivavano a Gerusalemme in quel periodo, possiamo solo immaginare come doveva essere la scena. Migliaia e migliaia di persone che si riunivano per ricordare e celebrare la liberazione di Dio e la Sua provvidenza, tutti vivendo in rifugi temporanei o cabine come parte dei requisiti della festa. Durante il periodo di otto giorni, sono stati fatti così tanti sacrifici che era necessario che tutte le ventiquattro divisioni di sacerdoti fossero presenti per assistere nei compiti sacrificali.
Troviamo le istruzioni di Dio per la celebrazione della Festa dei Tabernacoli in Levitico 23, date in un punto della storia subito dopo che Dio aveva liberato Israele dalla schiavitù in Egitto. La festa doveva essere celebrata ogni anno “il quindicesimo giorno di questo settimo mese” e doveva durare sette giorni (Levitico 23:34). Come tutte le feste, inizia con una “santa convocazione” o giorno di sabato in cui gli israeliti dovevano smettere di lavorare per riservare il giorno all’adorazione di Dio. In ogni giorno della festa dovevano offrire “un’offerta fatta col fuoco al Signore” e poi, dopo sette giorni di festa, di nuovo l’ottavo giorno doveva essere “una santa convocazione” quando dovevano cessare il lavoro e offrire un altro sacrificio a Dio (Levitico 23). Durando otto giorni, la Festa dei Tabernacoli inizia e finisce con un giorno di riposo. Durante gli otto giorni della festa, gli israeliti avrebbero abitato in cabine o tabernacoli fatti con rami di alberi (Levitico 23:40-42).
La Festa dei Tabernacoli, come tutte le feste, fu istituita da Dio per ricordare agli Israeliti di ogni generazione la loro liberazione da parte di Dio dall’Egitto. Naturalmente, le feste sono anche significative in quanto prefigurano l’opera e le azioni del Messia che verrà. Gran parte del ministero pubblico di Gesù si svolse in concomitanza con le feste sante stabilite da Dio.
Le tre feste dei pellegrini in cui a tutti i maschi ebrei veniva comandato di “comparire davanti al Signore nel luogo da lui scelto” sono ciascuna molto importante per quanto riguarda la vita di Cristo e la Sua opera di redenzione. Sappiamo con certezza che la Pasqua e la Festa degli Azzimi sono simbolo del sacrificio espiatorio di Cristo sulla croce. Allo stesso modo, sappiamo che la Pentecoste, che segna l’inizio della Festa delle Settimane, è il momento dell’ascensione corporea di Gesù. E la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che la Festa dei Tabernacoli è simbolo della seconda venuta di Cristo, quando stabilirà il suo regno terreno.
Ci sono anche alcuni che credono che probabilmente Gesù sia nato durante la Festa dei Tabernacoli. Mentre noi celebriamo la nascita di Cristo il 25 dicembre, la maggior parte degli studiosi riconosce che questa tradizione fu iniziata nel quarto secolo d.C. dalla Chiesa Cattolica Romana e che il giorno esatto della nascita di Gesù è sconosciuto. Alcune delle prove che Gesù potrebbe essere nato all’inizio dell’anno durante la Festa dei Tabernacoli includono il fatto che sarebbe stato improbabile che i pastori fossero ancora nei campi con le loro pecore a dicembre, che è in pieno inverno, ma sarebbe stato probabile che fossero nei campi a curare le pecore al tempo della Festa dei Tabernacoli. La forte possibilità che Gesù sia nato al tempo della Festa dei Tabernacoli si vede anche nelle parole scritte da Giovanni in Giovanni 1:14. “E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, e noi vedemmo la sua gloria, gloria come di unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità”. La parola scelta da Giovanni per parlare di Gesù che “abita” tra noi è la parola tabernacolo, che significa semplicemente “abitare in una tenda”.
Alcuni credono che sia molto probabile che Giovanni abbia usato intenzionalmente questa parola per associare la prima venuta di Cristo alla Festa dei Tabernacoli. Cristo è venuto nella carne per abitare tra noi per un tempo temporaneo quando è nato nella mangiatoia, e sta venendo di nuovo per abitare tra noi come Signore dei Signori. Mentre non si può stabilire con certezza che Gesù sia nato durante la Festa dei Tabernacoli, alcuni credono che ci sia una forte possibilità che la Festa dei Tabernacoli non solo guardi avanti alla Sua seconda venuta, ma rifletta anche sulla Sua prima venuta.
La Festa dei Tabernacoli inizia e finisce con uno speciale giorno di riposo. Durante i giorni della festa tutti i nativi israeliti dovevano “abitare nelle capanne” per ricordare loro che Dio li aveva liberati dal “paese d’Egitto” e per guardare avanti al Messia in arrivo, Gesù Cristo, che avrebbe liberato il Suo popolo dalla schiavitù del peccato. Questa festa, come tutte le feste di Israele, ricordava costantemente agli ebrei e dovrebbe ricordare anche ai cristiani che Dio ha promesso di liberare il suo popolo dalla schiavitù del peccato e di liberarlo dai suoi nemici. Parte della liberazione di Dio per gli israeliti fu la sua fornitura e protezione per i 40 anni in cui vagarono nel deserto, tagliati fuori dalla Terra Promessa. Lo stesso vale per i cristiani di oggi. Dio ci protegge e provvede a noi mentre attraversiamo la vita nel deserto di questo mondo. Mentre i nostri cuori desiderano la Terra Promessa (il cielo) e di essere alla presenza di Dio, Egli ci preserva in questo mondo mentre aspettiamo il mondo a venire e la redenzione che verrà quando Gesù Cristo ritornerà di nuovo per “tabernacolare” o dimorare tra noi in forma corporea.

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