CAPE CORAL, Fla. – Health First sta progettando una ristrutturazione da 600 milioni di dollari che prevede l’apertura di nuove strutture e lo spostamento dell’ospedale Cape Canaveral a Merritt Island, News 6 partner Florida Today riporta.

Health First costruirà tre “villaggi di benessere e salute” situati a Melbourne, Merritt Island e Palm Bay, secondo un comunicato stampa. La posizione di Merritt Island, nell’attuale sito del centro Merritt Island Pro Health and Fitness vicino al Merritt Square Mall, sarà il nuovo sito del Cape Canaveral Hospital. I piani investiranno 600 milioni di dollari nella contea in cinque anni.

Oltre ai servizi sanitari, ogni “villaggio del benessere” pianificato includerà negozi di alimentari, servizi di fitness, percorsi pedonali e spazi di incontro per eventi comunitari. Entrambe le strutture di Palm Bay e Merritt Island avranno centri per mammografie e altri servizi di trattamento del seno.

“Questi villaggi del benessere trasformeranno l’esperienza sanitaria del cliente per Brevard”, ha detto il presidente di Health First Steve Johnson nel comunicato stampa. “Con questi villaggi, saremo in grado di aumentare l’accesso, la facilità e la convenienza dell’assistenza sanitaria per le famiglie ad un costo accessibile”.

Il piano prevede che la costruzione della nuova struttura di Merritt Island inizi nel 2020. Non è chiaro quando sarà completata. L’ospedale di Cape Canaveral continuerà le operazioni nel suo sito attuale fino a quando la nuova struttura non sarà completata.

Il nuovo ospedale di Merritt Island avrà 120 letti privati, per pazienti ricoverati, sei sale operatorie e 28 posti di pronto soccorso privati. Il trasferimento sposterebbe i servizi del Cape Canaveral Hospital a sole quattro miglia dalla sua attuale posizione sulla State Road 520 a Cocoa Beach.

L’ospedale nella sua posizione attuale sul Banana River deve spesso evacuare i pazienti durante le tempeste tropicali e gli uragani.

Lucille Dennard ha detto di essere stata una dei molti pazienti evacuati durante l’uragano Irma nel 2017.

“È stato spaventoso. Molto spaventoso”, ha detto.

Pensa che la nuova posizione dell’ospedale andrà a beneficio dei pazienti e della comunità.

“Penso che sarà un bene. Vivo proprio dietro l’angolo. Non devo venire molto lontano”, ha detto Dennard.

I progetti per la sede di Melbourne includono anche una farmacia e uno spazio ampliato di assistenza all’infanzia per i figli dei dipendenti di Health First. La costruzione della struttura, situata a est dell’Holmes Regional Medical Center, inizierà nel 2020, secondo il comunicato stampa.

La struttura di Palm Bay sarà situata all’incrocio di Malabar e Minton Roads; la costruzione inizia nel 2021.

La nuova struttura di Palm Bay includerà:

• Centro Ambulatoriale e di breve degenza
• Servizi ambulatoriali e di assistenza
• Health First Breast Center
• Spazio alimentare al dettaglio
• Servizi fitness
• Percorsi di fitness
• Spazi per eventi comunitari
• Parcheggio comodo e abbondante

Health First è il più grande fornitore di assistenza sanitaria della contea di Brevard. Gestisce l’Holmes Regional, il Palm Bay Hospital, il Viera Hospital e il Cape Canaveral Hospital, così come il piano di assicurazione sanitaria e altre strutture sanitarie.

Health First non possiede il Cape Canaveral Hospital. L’ospedale e la terra su cui si trova è di proprietà del Cape Canaveral Hospital District, un distretto fiscale speciale istituito dallo stato nel 1959 per finanziare la costruzione di un ospedale per sostenere il crescente numero di lavoratori spaziali e le loro famiglie che si trasferiscono nella zona.

Nel 1995, il distretto ha stipulato un accordo per affittare l’ospedale a Health First.

Health First pagherà per demolire l’edificio esistente di 50 anni, ha detto il sindaco di Cocoa Beach Ben Malik. Malik è stato informato sulla ristrutturazione mercoledì pomeriggio dai funzionari di Health First. Malik siede anche nel consiglio dell’ente governativo che possiede l’ospedale Cape Canaveral.

Il garage è l’unica parte della struttura che non è funzionalmente obsoleta, ha detto. Malik ha detto che si aspetta che la terra torni alla città dopo che Health First si ritira.

Kimberly Rezanka, l’avvocato che rappresenta il distretto ospedaliero, dice che la terra e gli edifici rimarranno proprietà del distretto a meno che il distretto ospedaliero non venga sciolto, o dalla legislatura della Florida o da un voto degli elettori registrati nel distretto.

Ha detto che il distretto stesso non ha debiti legati alla proprietà.

Finché il distretto continua a possedere la proprietà, può essere usata solo per lo scopo di “fornire strutture e servizi sanitari a tutti coloro che ne hanno bisogno, indipendentemente dalla capacità di pagare”, secondo la legislazione che ha creato il distretto.

Rezanka ha detto che mentre Health First ha detto che pagherebbe per demolire gli edifici esistenti, non c’è nessun obbligo per il distretto di accettare quell’offerta. Il distretto può sollecitare offerte per un altro fornitore di assistenza sanitaria per entrare e gestire le strutture esistenti o per costruire nuove strutture sanitarie sul sito.

Ha anche detto che non era immediatamente chiaro a chi sarebbe ritornata la proprietà se il distretto fosse stato sciolto e che stava facendo ricerche sulla questione. Tuttavia, la regola generale è che la proprietà tornerebbe al comune in cui si trova il terreno, ha detto Rezanka.

Il sito dell’ospedale è di 52 acri, ma la maggior parte sono terre sommerse, presentando sfide per riqualificarlo per un altro scopo.

La posizione dell’ospedale su una penisola bassa di terra bonificata nel fiume Banana significa che Health First deve evacuare i pazienti in altre strutture quando gli uragani minacciano la zona. Un membro del consiglio del distretto ospedaliero ha detto che Health First gli ha detto che è costato 5 milioni di dollari per evacuare l’ospedale all’inizio di quest’anno durante l’uragano Dorian.

Ma anche prima di questo, Health First stava considerando la mossa, ha detto Malik.

L’anno scorso Health First stava considerando di aggiornare l’ospedale, Malik ha detto che gli è stato detto da Health First. Ma l’azienda ha concluso che costerebbe 280 milioni di dollari per farlo, e potrebbe costruire una struttura nuova di zecca per 250 milioni di dollari.

Rusty Fischer, presidente del Cape Canaveral Hospital District, ha detto che è troppo presto per speculare su ciò che accadrà con le attuali strutture ospedaliere. Ma ha detto che spera che il nuovo ospedale sarà un beneficio per la comunità.

“Sono lì dal 1973”, ha detto Fischer del suo lavoro con l’ospedale. “Quindi è agrodolce”.