New York – PBF Energy chiuderà alcune unità della sua raffineria di Paulboro da 160.000 b/d, New Jersey, entro la fine dell’anno, mentre aumenterà l’utilizzo della sua raffineria di 182.200 b/d Delaware City, Delaware, in risposta alla bassa domanda e ai deboli margini causati dalla pandemia di coronavirus, ha detto la società il 29 ottobre. 29.

PBF chiuderà la più piccola delle due unità di greggio nell’impianto di Paulsboro, così come l’unità di cracking catalitico fluido per la produzione di benzina, il reformer, l’unità di alchilazione e il coker, mantenendo operativi gli impianti di produzione di lubrificanti e asfalto.

“PBF riconosce la necessità di razionalizzazione in tutto il settore. Il risultato netto della riconfigurazione della costa orientale è la rimozione effettiva di 85.000 b/g di capacità di raffinazione”, ha detto il presidente di PBF Matt Lucey in una telefonata sui risultati del terzo trimestre.

La raffineria Delaware City, Delaware, di PBF, situata a 30 miglia a sud, beneficerà di un impianto di Paulsboro ridimensionato. Continuerà a lavorare gli intermedi di Paulsboro in prodotti finiti come benzina, ULSD e jet. E il maggiore utilizzo della raffineria lì abbasserà le spese operative USAC per barile, mentre preclude la necessità per PBF di acquistare intermedi come materie prime sul mercato aperto, ha detto la società.

“Aumenteremo le interdipendenze delle due raffinerie e promuoveremo un maggiore utilizzo ed efficienza dalle unità rimanenti”, ha detto Lucey.

La produzione della raffineria USAC nei due impianti è stata in media di 251.400 b/d nel terzo trimestre, in calo da 357.200 b/d nel terzo trimestre del 2019. Le spese operative sono salite a 4,99 dollari/b da 4,20 dollari/b nello stesso lasso di tempo, mentre i margini lordi di raffinazione sono scesi a meno 4,11 dollari/b da meno 25 centesimi/b.

In generale, i margini di raffinazione sulla costa atlantica degli Stati Uniti hanno ritardato quelli di altre regioni. I margini di cracking del terzo trimestre per il Brent datato sono stati in media di $3,47/b, in ritardo rispetto ai $5,08/b per i raffinatori della Costa del Golfo degli Stati Uniti che utilizzano il greggio WTI MEH, secondo i dati di S&P Global Platts Analytics.

Tuttavia, i margini USAC hanno ancora battuto i margini visti dai raffinatori dell’Europa nord-occidentale. I margini di raffinazione NWE del terzo trimestre per il Brent datato sono stati in media di 8 centesimi/b, secondo i dati di Platts Analytics.

La razionalizzazione è in corso

Il CEO diPBF Tom Nimbley ha detto che si aspetta che “meno prodotto venga prodotto in Europa” data la mentalità delle major europee di allontanarsi dai combustibili fossili tradizionali, che probabilmente taglierà le esportazioni di benzina verso gli USAC.

“Non c’è davvero nessuna economia per loro di eseguire barili e poi dover pagare il trasporto per spostarli qui”, ha detto durante la chiamata.

Nimbley ha detto che PBF sta “guardando a circa 5 milioni di b/d di razionalizzazione globale delle raffinerie con circa 2 milioni di b/d a 2,5 milioni di b/d in Nord America,” che è “circa un altro milione o un milione e mezzo da quello che è già stato annunciato.”

Chiamando la chiusura della capacità di raffinazione in eccesso una “sfida globale”, Nimbley ha detto che anche i raffinatori della Costa del Golfo degli Stati Uniti non saranno esentati, nonostante si trovino “all’estremità inferiore della curva dei costi”. Ovviamente, non la vedrete nelle raffinerie gorilla”, ha detto, usando gli impianti di Beaumont e Baton Rouge della ExxonMobil come esempi di grandi impianti complessi che sono più immuni alla chiusura.

“Ma ci sono un sacco di piccole raffinerie WTI-base. E le major europee che hanno detto di voler uscire dal business”, ha detto. Total SA e Shell hanno entrambe raffinerie situate sulla USGC.

Tuttavia, PBF potrebbe ancora dover razionalizzare la capacità di alcuni dei suoi altri impianti tra cui la sua USGC Chalmette, Louisiana, raffineria e forse la sua Torrance, California, impianto, pensano alcuni analisti.

“Chalmette, Torrance e Paulsboro sono tre beni dove PBF ha storicamente lottato per generare FCF, Chalmette essendo il più debole,” ha detto l’analista Manav Gupta di Credit-Suisse in una nota di ricerca.

“Mentre PBF sta inducendo alcune unità a Paulsboro il destino di altri due ancora appende nell’equilibrio. La decisione di PBF di mettere al minimo alcune unità di Paulsboro è un passo nella giusta direzione, ma potrebbe essere necessario fare di più”, ha aggiunto.

Percorso alla normalizzazione

Nimbley di PBF ha notato che anche se le scorte di benzina, diesel e jet sono in calo, la domanda rimane debole perché i raffinatori continuano a soddisfare impegni commerciali “fuori dall’inventario”, il che manterrà basso l’utilizzo delle raffinerie.

La produzione del terzo trimestre diPBF è stata in media di 706.000 b/g e la società si aspetta che la produzione del quarto trimestre sia di circa 700.000 b/g fino a 800.000 b/g.

“Stiamo vedendo pochissimi segnali che richiedono un aumento dei tassi di utilizzo. Il mercato si sta riequilibrando e continuerà a farlo fino a quando non ci sarà una soluzione medica ampiamente disponibile che permetta una maggiore libertà di movimento tra viaggi d’affari e personali con conseguente ritorno della domanda”, ha detto.