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Se sei sulla bolla dei tempi di qualificazione, scegliere il percorso giusto è essenziale. In primo luogo, si desidera uno con il minor numero possibile di salite. Anche lievi cambiamenti di altitudine possono sembrare una montagna dopo aver corso per due o tre ore, e ogni ticchettio del cronometro a tuo favore conta. In secondo luogo, resta vicino a casa. Il punto di eseguire un qualificatore di Boston è quello di andare veloce, non godersi il paesaggio, quindi vorrai entrare in uno che richiede solo un breve viaggio in modo da poter mantenere le gambe fresche. Scegli una gara che è ben organizzata e di solito vanta un’alta percentuale di persone che si qualificano. Marathon Guide classifica le migliori maratone nordamericane in base al tasso di successo delle qualifiche qui. Queste quattro sono in cima alla mia lista:
Chicago Marathon
St. George Marathon
Bay State Marathon
Mohawk Hudson River Marathon
Qualificazione per Boston: Chicago
LOCATION: Chicago, Illinois
DATA: 13 ottobre
Ci sono molte grandi maratone ben organizzate nel paese – mi vengono subito in mente Big Sur, New York City e Marine Corps – ma nessuna supera la precisione della Bank of America Chicago Marathon. Il percorso è ampio, le stazioni d’acqua si estendono a lungo, quindi non c’è congestione, e il gruppo si distribuisce rapidamente dopo la linea di partenza nonostante gli oltre 35.000 iscritti. L’ulteriore vantaggio della gara è che ti dà la possibilità di goderti la città in pieno ottobre.
Qualificazione per Boston: St. George
LOCATION: St. George, Utah
DATA: 5 ottobre
In teoria, non c’è gara di 26,2 miglia più veloce negli Stati Uniti della St. George Marathon, che perde 2.600 piedi di quota dall’inizio alla fine, mentre si snoda lungo le Pine Valley Mountains nella città di St. Ma la corsa in discesa pone rigori propri sui quadricipiti e sulle ginocchia. Se ti alleni in modo appropriato, però, e le condizioni sono giuste il giorno della gara, aspettati un tempo migliore qui. Una sfida: più di 10.000 corridori partecipano alla lotteria per 7.400 pettorali.
Qualificazione per Boston: Bay State
DOVE: Lowell, Massachusetts
DATA: 20 ottobre
Anche se poco frequentata, la Bay State Marathon è conosciuta, a mani basse, come la maratona più veloce del New England. Forse è il clima mite di ottobre, o il percorso di 13,1 miglia (che si corre due volte) attraverso la città di Lowell e i suoi dintorni, o qualcosa nell’acqua – ma qualunque sia la ragione, più di un terzo dei partecipanti si qualifica per Boston: Mohawk Hudson River
LOCATION: Albany, New York
DATA: 13 ottobre
Come la Bay State Marathon, più di un terzo dei partecipanti alla Mohawk Hudson River Marathon si qualifica per Boston. Il motivo: così tante persone veloci da New York City fanno le tre ore di viaggio verso nord per approfittare del suo percorso piatto. Le 26,2 miglia seguono per lo più le piste ciclabili lungo i fiumi Mohawk e Hudson da Schenectady ad Albany, per un totale di 370 piedi di dislivello, con solo alcune piccole salite lungo il percorso.