I padroni di casa in quasi tutti gli stati hanno la responsabilità legale di fornire locali sicuri e abitabili. Questi obblighi derivano in genere dalle leggi statali o locali in materia di alloggi o dal dovere generale del padrone di casa di agire con la dovuta cura – la quantità di cura che un altro padrone di casa ragionevole in una situazione simile userebbe.

Per esempio, i padroni di casa sono normalmente tenuti a prendere provvedimenti per assicurarsi che gli inquilini non siano a rischio di danni da crimine, pericoli ambientali, o problemi dovuti alla mancanza di manutenzione. Quando sorge un problema di salute o di sicurezza in un affitto, gli inquilini hanno il diritto di far valere il dovere del padrone di casa di fornire locali abitabili.

Assicurarsi che il padrone di casa sia consapevole del problema

Anche se la maggior parte della responsabilità di mantenere un affitto sicuro e abitabile ricade sui padroni di casa, anche gli inquilini hanno i loro doveri. Per esempio, gli inquilini hanno l’obbligo – sia esso scritto specificamente nel contratto di locazione o implicito – di assicurarsi che il padrone di casa sia consapevole dell’esistenza di un problema. Spesso i padroni di casa, specialmente quelli assenti, non sono consapevoli dei problemi o potrebbero non rendersi conto della gravità della situazione finché l’inquilino non porta il problema all’attenzione del padrone di casa.

Mettere per iscritto le vostre richieste di riparazione può essere un modo efficace per ottenere risultati. Non solo è più probabile che una richiesta scritta ottenga l’attenzione del padrone di casa rispetto a una richiesta orale, ma sarà anche una prova utile nel caso in cui si finisca per dover citare in giudizio il padrone di casa per effettuare le riparazioni.

Cosa includere in una lettera al tuo padrone di casa

La tua lettera dovrebbe:

• dettagli il problema che stai riscontrando nel tuo appartamento (includi delle foto, se è utile)
• proponi una soluzione ragionevole
• indica le possibili conseguenze, come problemi di salute, un incendio, un furto o un’aggressione, se non risolvi il problema prontamente, e
• chiedi la risposta del proprietario entro un periodo di tempo specifico (come cinque giorni lavorativi).

La vostra lettera non deve necessariamente minacciare ripercussioni se il padrone di casa non è cooperativo. È meglio che la lettera contenga la chiara implicazione che prendete la richiesta seriamente e che agirete in qualche modo non ancora specificato se la risposta favorevole del padrone di casa non sarà imminente.

Utilizzate questo esempio di lettera dell’inquilino che avvisa il padrone di casa di condizioni pericolose come modello per preparare la vostra lettera. Se sei a conoscenza di eventi che hanno già avuto luogo e sono collegati al particolare problema di sicurezza, assicurati di menzionarlo nella tua lettera (insieme a qualsiasi altra cosa che possa motivare il padrone di casa ad agire).

Per rafforzare il tuo caso, fai firmare la tua lettera da quanti più inquilini possibile.

Campione di lettera dell’inquilino che avvisa il padrone di casa di condizioni pericolose

789 Westmoreland Avenue, #5
Central City, WA 00000
555-123-4567

3 gennaio 20xx

Mr. Wesley Smith, Landlord
123 East Street
Central City, WA 00000

Caro signor Smith:

Come inquilini dell’edificio Westmoreland Avenue, siamo preoccupati che ci sia una condizione pericolosa nella proprietà che merita la sua pronta attenzione.

Come lei sa, le grandi finestre scorrevoli al piano inferiore (nell’atrio) sono fissate con serrature a scatto che possono essere facilmente forzate. A volte abbiamo visto un tassello inserito nel binario per impedire l’apertura delle finestre, ma ultimamente i tasselli mancano spesso. Diverse volte, le finestre sono state lasciate aperte tutta la notte.

Siamo preoccupati che un intruso possa entrare facilmente nell’edificio. Ci sono stati diversi furti nel quartiere negli ultimi due mesi. La situazione sarebbe di grande aiuto se poteste mandare un riparatore di vetri per sostituire le serrature con altre molto più resistenti. Inutile dire che un furto con scasso o un’aggressione è una prospettiva preoccupante.

Si prega di rispondere a questa lettera entro martedì prossimo, e grazie per la vostra pronta attenzione a questo problema.

Passi successivi

Spedite o consegnate la lettera all’indirizzo dove pagate l’affitto, così come qualsiasi altro indirizzo che il vostro contratto d’affitto elenca ai fini della notifica. Conserva una copia della lettera firmata per i tuoi archivi, insieme alla prova della spedizione o della consegna.

Avere una registrazione scritta delle tue lamentele sui problemi di sicurezza – specialmente quando il padrone di casa non ha mantenuto le promesse – darà al tuo padrone di casa un maggiore incentivo ad agire. Inoltre, se avete intenzione di trattenere l’affitto, avrete bisogno di prove che avete dato al padrone di casa una notifica scritta del problema. (Vedi Come funziona la trattenuta dell’affitto per i dettagli.)

Spero che il tuo padrone di casa risponda in modo tempestivo, organizzando il problema da risolvere. Se non ricevi una risposta, potresti rispondere con una seconda lettera simile che chiarisca che farai causa al padrone di casa o ti lamenterai con i funzionari locali della salute e della sicurezza se non ottieni una risposta entro una certa data. Siate pronti a seguire qualsiasi linea d’azione menzionate – i problemi di salute e sicurezza in un affitto non dovrebbero rimanere senza risposta.

Risorse aggiuntive

Per consigli su come lavorare con altri inquilini, inclusa l’organizzazione di un gruppo di inquilini, consultate i libri di Nolo Every Tenant’s Legal Guide (o California Tenants’ Rights, se siete in California). Inoltre, contattate un gruppo locale per i diritti degli inquilini per avere consigli sull’argomento. Per trovare un gruppo locale, date un’occhiata alla sezione sui diritti degli inquilini del sito web del Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano (HUD) degli Stati Uniti, che include link ai sindacati degli inquilini. Quando si lavora con altri inquilini per cercare di convincere il padrone di casa a fare le riparazioni, può anche essere utile unire le risorse per consultare un avvocato del proprietario-inquilino.