Il Caucus di Parigi del marzo 1919 mise in moto la Legione Americana.
La Legione Americana fu fondata dal Congresso nel 1919 come organizzazione patriottica di veterani. Concentrandosi sul servizio ai veterani, ai militari e alle comunità, la Legione si è evoluta da un gruppo di veterani stanchi della prima guerra mondiale in uno dei più influenti gruppi no-profit degli Stati Uniti. I membri sono cresciuti rapidamente fino a superare 1 milione e le sedi locali sono sorte in tutto il paese. Oggi, i membri sono oltre 2,4 milioni in 14.000 postazioni in tutto il mondo. Le postazioni sono organizzate in 55 dipartimenti: uno ciascuno per i 50 stati, insieme al Distretto di Columbia, Porto Rico, Francia, Messico e Filippine.
Nel corso degli anni, la Legione ha influenzato un notevole cambiamento sociale in America, ha ottenuto centinaia di benefici per i veterani e ha prodotto molti importanti programmi per bambini e giovani. Di seguito una cronologia di date significative nella storia della Legione:
19
March 15-17
I membri della Forza di Spedizione Americana si riuniscono a Parigi per il primo caucus della Legione Americana.
L’8-10 maggio
Caucus di St. “The American Legion” viene adottato come nome ufficiale dell’organizzazione. Il progetto di preambolo e la costituzione della Legione vengono approvati.
9 giugno
Il Comitato Esecutivo Nazionale adotta l’emblema della Legione.
Settembre 16
Il congresso dà la carta della Legione Americana.
Dal 10 al 12 novembre
La prima convention della Legione si riunisce a Minneapolis. Vengono adottati la Costituzione e il preambolo. I delegati votano 361-323 per collocare la sede nazionale della Legione a Indianapolis, invece che a Washington. Viene approvata una risoluzione a sostegno dei Boy Scouts of America. Oggi, la Legione è l’agenzia fondatrice di più di 1.700 unità scoutistiche composte da circa 64.000 giovani.
1920
Il 9 agosto 1921
Gli sforzi della Legione hanno portato alla creazione dell’U.S. Veterans Bureau, precursore della Veterans Administration. Oggi, la Legione continua a fare pressione per ottenere finanziamenti adeguati per coprire i benefici medici, di invalidità, di istruzione e altri benefici per i veterani.
15 giugno 1923
Il primo “Codice della Bandiera” viene redatto durante una conferenza della Legione a Washington. Il Congresso adotta il codice nel 1942. Oggi, la Legione è in prima linea negli sforzi per far passare un emendamento costituzionale per proteggere la bandiera degli Stati Uniti dalla profanazione fisica.
17 luglio 1925
La Legione crea il programma American Legion Baseball. Oggi, più del 50% dei giocatori della Major League Baseball sono diplomati dal programma. Circa 82.000 giovani giocano in squadre sponsorizzate dalla Legione ogni anno.
1930
23 giugno 1935
Il primo American Legion Boys State si riunisce a Springfield, Ill. per aiutare i giovani a comprendere la struttura e il funzionamento del governo federale. La prima Boys Nation, che riunisce la leadership giovanile di tutti i programmi Boys State, si riunisce nel 1946. Oggi, più di 19.500 giovani partecipano al Boys State, e 98 alla Boys Nation, da 49 dei 50 stati.
1 giugno 1938
La fase finale del primo Concorso Oratoriale Nazionale della Legione si svolge a Norman, Okla. Oggi, più di 3.400 studenti delle scuole superiori di tutto il paese competono annualmente nel concorso, che promuove una maggiore comprensione della Costituzione degli Stati Uniti. I vincitori ricevono migliaia di dollari in borse di studio per il college.
1940
Dec. 15, 1943
L’ex comandante nazionale Harry W. Colmery inizia a scrivere a mano, sulla carta intestata del Mayflower Hotel di Washington, la prima bozza di quello che diventerà poi il “GI Bill of Rights” – considerato il più grande risultato legislativo della Legione.
Il 22 giugno 1944
Il presidente Franklin D. Roosevelt firma la legge originale GI Bill, o Servicemen’s Readjustment Act, introducendo cambiamenti monumentali nella società statunitense. L’istruzione superiore diventa democratizzata dopo che 8 milioni di veterani vanno a scuola con il GI Bill, trovano lavori migliori, comprano case in periferia e mettono su famiglia. Per ogni dollaro speso per educare i veterani, l’economia degli Stati Uniti alla fine recupera 7 dollari.
29 maggio 1946
La Legione e l’American Legion Auxiliary presentano una piccola organizzazione in difficoltà chiamata American Heart Association con una sovvenzione di 50.000 dollari. La sovvenzione inaugura un programma nazionale per lo studio, la prevenzione e il trattamento della malattia reumatica del cuore.
anni ’50
4 maggio 1950
La Legione vota per contribuire con fondi al campo della salute mentale, giocando così un ruolo chiave nel lancio della National Association for Mental Health.
Il 9 luglio 1954
Si forma la Fondazione per il benessere del bambino dell’American Legion. Oggi, più di 11 milioni di dollari sono stati assegnati a organizzazioni giovanili e progetti progettati per aiutare i bambini d’America.
anni ’60
1 settembre 1966
La Legione esprime grande preoccupazione per il destino dei prigionieri di guerra in Vietnam. Oggi, la Legione sollecita un resoconto completo di tutti i prigionieri di guerra e delle truppe disperse in azione; e ha formato un gruppo speciale tra le principali organizzazioni di veterani della nazione per continuare a premere per un’ulteriore risoluzione di questo problema.
Il 24 agosto 1969
Il Comitato Esecutivo Nazionale della Legione istituisce il Fondo Nazionale di Emergenza in seguito agli effetti dell’uragano Camille.
1970
1 maggio 1972
La Legione implementa un programma di sicurezza di Halloween per i bambini; rimane l’unico programma nazionale di questo tipo.
1 aprile 1975
La Campana della Libertà sponsorizzata dalla Legione sale a bordo del Treno della Libertà durante il suo giro del paese per celebrare il Bicentenario degli Stati Uniti. Sei anni dopo, la campana viene dedicata alla sua sede permanente in Columbus Plaza, di fronte alla Union Station di Washington.
anni ’80
il 26 agosto 1982
La Legione presenta un assegno di 1 milione di dollari al Vietnam Veterans Memorial Fund per la costruzione del Muro a Washington, diventando il più grande singolo contribuente al progetto.
Il 21 luglio 1983
La Legione annuncia la sponsorizzazione di uno studio indipendente sugli effetti dell’esposizione all’Agente Arancio sui veterani della guerra del Vietnam. Il Congresso riceve i risultati dell'”American Legion-Columbia University Study of Vietnam-era Veterans” nel 1989.
1 gennaio 1989
La Veterans Administration viene elevata allo status di Gabinetto come Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA). La Legione ha combattuto duramente per il cambiamento, sostenendo che i veterani meritano di essere rappresentati ai più alti livelli di governo.
Il 16 ottobre 1989
L’obiettivo di lunga data della Legione di migliorare le procedure di aggiudicazione delle richieste dei veterani viene raggiunto quando la Corte degli Appelli dei Veterani degli Stati Uniti diventa operativa. La maggior parte delle disposizioni contenute nella legge che crea il tribunale erano originariamente incluse nel Veterans Reassurance Act, scritto dalla Legione e presentato al Congresso nel 1988.
anni ’90
Agosto. 2, 1990
La Legione fa causa al governo federale per non aver condotto uno studio richiesto dal Congresso sugli effetti dell’Agente Arancio sui veterani che hanno servito in Vietnam.
L’11 ottobre 1990
La Legione crea il Family Support Network per assistere le famiglie dei militari schierati nelle operazioni Desert Shield e Desert Storm in Medio Oriente. Attraverso le sedi locali, la rete offre un’ampia gamma di assistenza, compresa l’assistenza finanziaria, la falciatura dei prati, il baby-sitting e altro ancora. Oggi, la FSN continua ad assistere le famiglie colpite dall’attivazione e dallo spiegamento dei militari.
Il 15 giugno 1991
La Legione ospita il suo primo Campionato Nazionale Junior di Fucile ad Aria presso l’Olympic Training Center di Colorado Springs, Colo. Oggi, più di 2.000 studenti delle scuole superiori partecipano ogni anno al concorso, che insegna la sicurezza delle armi e il tiro a segno.
24 agosto 1994
La Legione annuncia la creazione della Citizens Flag Alliance, una coalizione di organizzazioni e singoli cittadini uniti per lavorare per un emendamento costituzionale che protegga la bandiera degli Stati Uniti dalla dissacrazione fisica. Dal 1995, l’emendamento è passato alla Camera con una supermaggioranza sei volte: nel 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 e 2005. Nel 2006, l’emendamento ha mancato di un voto il passaggio al Senato.
1 ottobre 1995
La Legione forma la Task Force del Golfo Persico per migliorare il servizio per la nuova generazione di veterani di guerra, migliaia dei quali soffrono di malattie legate al loro servizio nella regione.
16 settembre 1996
La Legione assegna una borsa di studio di 20.000 dollari a ciascuno dei 10 borsisti inaugurali della Samsung American Legion nelle scuole superiori.
11 giugno 1997
Il Fondo Nazionale di Emergenza supera la soglia di 1 milione di dollari in sovvenzioni in denaro date alle vittime delle inondazioni che appartengono alla famiglia della Legione. La maggior parte dei beneficiari risiede nelle pianure alluvionali dell’Ohio, Kentucky, Indiana, Minnesota e Nord Dakota.
3 settembre 1997
La Legione presenta il suo primo premio “Ufficiale delle forze dell’ordine dell’anno” alla 79esima Convenzione Nazionale a Orlando, in Florida.
anni 2000
Il 29 marzo 2000
La Risoluzione 14 del Senato, l’emendamento costituzionale che restituisce al popolo il diritto di proteggere la bandiera degli Stati Uniti dalla profanazione fisica, non raggiunge i 67 voti necessari per superare il veto presidenziale.
Novembre 2002
La Legione lancia la campagna nazionale “I Am Not A Number” per identificare e documentare i ritardi che i veterani affrontano nell’ottenere cure mediche dalla VA.
Agosto 2005
I delegati dell’87esima Convenzione Nazionale di Honolulu esprimono all’unanimità il loro sostegno alla guerra globale al terrorismo con la Risoluzione 169.
30 giugno 2008
Il presidente George W. Bush firma la legge Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act, una GI Bill di nuova generazione fortemente sostenuta dalla Legione. La legge rinnova l’impegno del governo federale nei confronti dei veterani, fornendo loro benefici educativi sostanzialmente migliori. Il Post-9/11 GI Bill è entrato in vigore il 1° agosto 2009 e ha mandato un numero senza precedenti di veterani al college. Oggi, come alla sua formazione, la Legione rimane in prima linea negli sforzi per migliorare l’istruzione e altri benefici per tutti i veterani.
Febbraio 2010
L’intera famiglia della Legione si unisce e vince 250.000 dollari per Operation Comfort Warriors (OCW) nel progetto Refresh Everything della PepsiCo, presentando il maggior numero di voti in un concorso online e battendo centinaia di altri gruppi ed enti di beneficenza per aggiudicarsi il primo posto nel primo mese del concorso. Una parte importante nel diffondere la notizia è stata la newsletter elettronica American Legion Online Update. Questo è un primo esempio del potere ancora crescente dei media online e sociali per aumentare tutto ciò che la Legione fa.
Ottobre 2010
Proseguendo una lunga tradizione di difesa di cure mediche tempestive e adeguate per i veterani, la Legione forma un Comitato Ad Hoc PTS-TBI per esaminare i metodi attuali del VA e del Dipartimento della Difesa per trattare le due condizioni e studiare potenziali alternative.
Dicembre 2010
La Legione inizia ufficialmente un rapporto con la United States Automobile Association (USAA), rendendo la compagnia assicurativa fondata dai veterani “il fornitore preferito di servizi finanziari dell’American Legion”. L’acquisto di prodotti USAA permette di guadagnare denaro per i programmi della Legione. I rappresentanti di USAA spesso danno ai membri informazioni e consigli finanziari utili attraverso i media della Legione.
Agosto 2011
Le American Legion Baseball World Series si tengono per la prima volta nella nuova sede permanente del torneo, Shelby, N.C. Prima di questo, il torneo aveva ruotato in diverse città. L’affluenza totale alle gare di Shelby raggiunge il massimo storico di 86.000 spettatori totali.
Ottobre 2012
VA garantisce il suo 20 milionesimo prestito per la casa. Il Comandante Nazionale 1936-1937 Harry Colmery e il Comandante Nazionale 1943-1944 Warren Atherton scortarono l’originale GI Bill of Rights attraverso il Congresso nel 1944, sostenendo con passione i benefici educativi dei veterani, l’assistenza sanitaria assicurata dal governo e ciò che chiamarono “indennità di riadattamento”. Oggi Colmery e Atherton sono lodati come i “padri del GI Bill” e dei suoi successori.