Trombocitopenia

Che cos’è la trombocitopenia?

La trombocitopenia è una condizione in cui il corpo non produce abbastanza piastrine, uno dei componenti del sangue.

Il sangue è composto da tre tipi di cellule:

• le cellule rosse del sangue, che trasportano l’ossigeno in tutto il corpo;
• le cellule bianche del sangue, che aiutano a combattere le infezioni; e,
• le piastrine, che si attaccano insieme dove c’è un taglio o una ferita per formare un coagulo che ferma il sanguinamento.

Le persone con trombocitopenia non hanno abbastanza piastrine per formare coaguli di sangue, e quindi possono sanguinare eccessivamente quando hanno un taglio.

Come si verifica la trombocitopenia? Alcuni fattori possono interferire con la capacità del corpo di produrre piastrine. In altre circostanze la produzione è normale, ma le piastrine lasciano il sangue prematuramente. Le cause della trombocitopenia possono includere:

• malattie del midollo osseo o trattamenti della malattia. Per esempio, malattie come la leucemia (cancro del midollo spinale e del sangue) e il linfoma (cancro del sistema linfatico) possono causare disfunzioni del midollo spinale.
• anemia applastica, una malattia che impedisce al midollo osseo di produrre cellule del sangue di qualsiasi tipo
• le radiazioni e i trattamenti chemioterapici per il trattamento del cancro possono danneggiare le cellule staminali che alla fine diventeranno cellule del sangue.
• esposizione ad alcuni virus, tra cui il virus Epstein-Barr, il citomegalovirus, l’epatite e l’HIV
• una malattia autoimmune (il sistema immunitario del corpo attacca il corpo), come la porpora trombocitopenica idiopatica.
• un ingrossamento della milza (l’organo che immagazzina le piastrine e aiuta il corpo a combattere le infezioni). La milza ingrossata tende a intrappolare le piastrine e impedisce loro di circolare nel sangue.
• Ereditarietà (la malattia viene trasmessa da genitore a figlio)
• esposizione a sostanze chimiche tossiche
• assunzione di alcuni farmaci, come gli antibiotici, i farmaci cardiovascolari e i farmaci antiepilettici
• bevendo troppo alcol

Quali sono i sintomi della trombocitopenia?

I sintomi principali della trombocitopenia sono il sanguinamento, sia sulla superficie della pelle che all’interno del corpo. (In alcuni casi di trombocitopenia, possono non esserci sintomi.)

I sintomi della trombocitopenia includono i seguenti:

• sanguinamento in diverse parti della pelle. Si possono avere piccoli punti rossi o viola chiamati petecchie sulla parte inferiore delle gambe, o lividi viola, rossi o marroni (noti come porpora).
• sanguinamento che non si ferma da solo, come il sangue dal naso o il sangue dalle gengive quando ti lavi i denti
• sanguinamento più pesante durante il periodo mestruale
• sanguinamento interno, come il sangue nelle urine o nelle feci o il sanguinamento dal retto

Come viene diagnosticata la trombocitopenia?

Se il tuo medico pensa che tu possa avere la trombocitopenia, lui o lei può prendere la tua storia medica e fare un esame medico.

Durante la storia medica, il medico ti chiederà di qualsiasi malattia precedente o attuale, l’emocromo che hai avuto in precedenti esami del sangue, e i farmaci che stai prendendo. Lui o lei vorrà anche sapere se qualcuno nella tua famiglia ha avuto la trombocitopenia, e se sei stato esposto a qualsiasi sangue (compreso il sangue da trasfusioni) o hai usato farmaci per via endovenosa.

Durante l’esame fisico, il medico controllerà la tua pelle per qualsiasi segno di sanguinamento, piccole macchie di sangue (petecchie), o lividi (porpora). Lui o lei ti stringerà anche l’addome per vedere se la milza o il fegato sono gonfi. Potresti anche fare un’ecografia o una TAC per vedere se la milza si è ingrossata.

Il tuo medico potrebbe chiederti di fare alcuni esami del sangue, compreso un emocromo completo e test per vedere se il tuo sangue si coagula correttamente. Potresti anche avere una biopsia del midollo osseo. Durante una biopsia del midollo osseo, il medico preleva il fluido e il tessuto dal tuo midollo osseo con un ago e li esamina per individuare eventuali anomalie.

Come si cura la trombocitopenia?

Se il medico ritiene che la trombocitopenia non sia un rischio grave per la salute, può decidere di non trattarla.

Il medico può decidere di trattare la trombocitopenia trattando la malattia o la condizione che la causa. Per esempio, se stai prendendo un farmaco che sta causando la tua trombocitopenia, il medico può passare a un farmaco diverso. Se la tua trombocitopenia è causata da problemi con il tuo sistema immunitario, il tuo medico può prescrivere steroidi o immunoglobulina, o altri farmaci. Potresti aver bisogno di una trasfusione di sangue o di piastrine per ricostituire il tuo numero di piastrine. In alcuni casi, la milza può essere rimossa per evitare che distrugga le piastrine. Poiché la milza aiuta il corpo a combattere le infezioni, rimuoverla può mettere la persona a maggior rischio di infezione. Diversi vaccini sono spesso somministrati prima della rimozione della milza per aiutare a prevenire le infezioni.

Si può prevenire la trombocitopenia?

Anche se non si può prevenire la trombocitopenia, ci sono alcune cose che si possono fare per diminuire i suoi effetti, come le seguenti:

• Limitare la quantità di alcol che si beve, poiché l’alcol diminuisce la produzione di piastrine.
• Se sta prendendo dei farmaci che possono abbassare la conta delle piastrine (compresi i farmaci da banco), parli con il suo medico per vedere se può passare a un farmaco diverso.
• Evitare i farmaci che possono fluidificare il sangue, come l’aspirina o l’iboprufen.
• Cercate di evitare attività dove potete ferirvi o dove potete avere lividi o sanguinare.
• Se hai un’infezione, parla con il tuo medico.

Riferimenti:

• National Heart Lung and Blood Institute. Cos’è la trombocitopenia? Accessed 2/21/2013
• American Society of Clinical Oncology (Cancer.net). Trombocitopenia. Accessed 2/21/2013
• Diz-Kucukkaya R, Chen J, Geddis A, Lopez JA. Capitolo 119. Trombocitopenia. In: Prchal JT, Kaushansky K, Lichtman MA, Kipps TJ, Seligsohn U, eds. Williams Hematology. 8a ed. New York: McGraw-Hill; 2010. Accessed 2/21/2013
• Konkle B. Capitolo 115. Disturbi delle piastrine e della parete dei vasi. In: Longo DL, Fauci AS, Kasper DL, Hauser SL, Jameson JL, Loscalzo J, eds. Harrison’s Principles of Internal Medicine. 18 ° ed. New York: McGraw-Hill; 2012. Accesso 2/21/2013.

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