私が初めてのバイクを探し始めたとき、何を求めていたかは明確でした。
クレイグスリスト（Craigslist）で、いまは再生されたKZ440を見つけたとき、一目惚れしました。
しかし、3年と2台のバイクが経った今、私はこのバイクを選んだ理由が間違っていたことに気づきました。 多くの新米ライダーがそうであるように、私はバイクの見た目を気にしすぎていたのです。 自分に足りないものがあるかもしれないとは考えもしなかったのです。
誤解しないでいただきたいのは、GT-MotoがThe Little Ratに命を吹き込んでくれたことに惚れ込んでいることです。
もし、Sofiに出会わなかったら、私のKZは買ったときよりもはるかに安い値段で売られていたかもしれません。 あるいはもっと悪いことに、そのバイクはメカニカルな状態がひどく、Sofiはリビルド前の試乗をするほどそのバイクを信用していなかったのです。
要するに、私の話には特別なことは何もないんです。 この罠にはまった新米ライダーは私が初めてではないし、最後でもないことは分かっています。
カフェアウトしたCraigslistのCB550からあなたを説得するつもりはありませんが、あなたのような立場にあった者として、誰かが私に教えてくれたらと思うことを書いておきます。
たしかに、バイクにはカッコいいものがある。 でも、どんなにダサい「お父さんバイク」でも、少なくとも一人は耳から笑みがこぼれているものなのです。
私の友人であるショーン・スミスはこう言いました。
…新しいライダーやこれからライダーになろうとしている人が、無駄に高価なバイクの改造のスパイラルに吸い込まれ、1、3年でお金と熱意を使い果たし、乗るのをやめてしまうのを見て、私はうんざりしている。
もしあなたが、かっこよく見えることを心配しているなら、あるいは特定の方法で見えるバイクを手に入れることを心配しているなら・・・まあ、それは入り口ですぐに確認できますね。
最終的にどんなバイクを手に入れたとしても、それが自分に合っていれば、いずれにせよそのバイクを高く評価することになるのでしょう。
2）バイクの整備は、バイクに乗ることとは別の趣味
私がビンテージバイクを買おうと思った理由のひとつは、整備を学びたかったからです。 ヴィンテージバイクに取り組むことは、私の大好きな、最も充実した趣味のひとつになりました。
しかし、ヴィンテージバイクに取り組むことは、乗ることを学ぶこととは違うということを、その後知りました。
もちろん、乗る人なら誰でもある程度の基本的な機械的知識は持っているべきだと思います。 ヒューズのチェックやタイヤの交換の仕方を知っていると、道端で重宝します。
でも、乗り方を学んでいる間は、やるべきことをやってくれるバイクが必要なんです。 しかし、乗馬を学んでいる間は、やるべきことをやるバイクが必要です。有能なライダーになるには何ヶ月もかかりますし、バッテリーがタイヤをこすったり、1速が動かなかったり、バイクが停止するたびにアイドリングストップする（実話）ことを心配するよりももっと大事なことがあるはずです。
最初のバイクとしてビンテージバイクを手に入れるのは悪いことではありません。 ただ、下調べをして、信頼できるメカニックを見つけ、チャレンジする覚悟は必要です。
昨年、FZを買うときに、父がいいアドバイスをくれました。
私は、長期の旅行に持って行けて、オフロードも走れて、街乗りもできて、（もちろん）自分のサイズに合うバイクが欲しいと言っていたのです。
彼は、彼の経験では、バイクがすべてをこなせると、たいていそのうちのどれかがうまくできないのだと言いました。
They will all run… and so will dogs and horses, but nobody breeds horses to hunt possums, or entering dogs in the Kentucky Derby. 自転車メーカーは何十年も本物の万能モデルを作ろうとしてきたが、今のところ誰も作っていない」
トンプソンは1967年にこれを書いたが、今日でも真実である。
だから、新しいバイクを買うときの目標は、完璧なバイクを見つけることではないんだ。 今の自分にぴったりのバイクを見つけることが目標なのです。
乗り始めてから数ヶ月の間にどんなバイクが必要なのか、自分に正直になりましょう。
4）学習をサポートしてくれるバイクを選ぶ
最初のバイクに欲しいものをリストアップしているとき、思い出してください：本当に重要なのは、そのバイクが学習をサポートしてくれることです
それはどういう意味でしょうか？ まあ、人によって意味は違いますが。 しかし、一般的な考え方は、バイクがあなたの現在のスキルやライディングスタイルに合っていて、かつ、あなた自身に挑戦し、成長する余地を与えてくれるものであるべきだということです。
公平に見て、ほとんどの人は自分の現在のスキルに合ったバイクを手に入れようと考えるものです。 私だって、最初の一台は背が低くて軽いバイクがいいと思っていましたから。
しかし、ほとんどの人が考えていないのは、自分自身に成長するための余地を与えることです。 例えば、GearchicのJoanne Donnは170cmでリッターバイクに乗っていますが、背の低いライダーが高いバイクに乗れるようになるための最高のアドバイスは、最初は背が高くても軽いバイクでスタートすることだそうです。
自分がどんな走りをしたいのか、どんなことを学びたいのかを考え、正しい方向に進めるようなバイクを選びましょう。
5) 他のバイクを所有することになる
最初のバイクを買うことは、取り返しのつかない決断に感じるかもしれません。 結局のところ、最初のバイクは1台しか手に入らないのですから。
しかし、ここに秘密があります：最初のバイクが最後のバイクになる可能性はほとんどありません…では、なぜそれを強調するのでしょうか？
もし、「自分のスタイルではない」けれども、よく働くバイクを手に入れたとして、起こりうる最悪の事態は何でしょうか？ 一年後にそれを売って、ずっと乗るつもりだったバイクを手に入れるのです。 そうすれば、この先何年も走り続けることができる、確かなスキルの基礎を手に入れることができるのです。
今、あなたのライディングをサポートするバイクを選べば、簡単で楽しく、自分自身に挑戦し、ライダーとして成長することができる…いつか、1200ccスポーツスターや1975年式CB550を買う時が来るでしょう。
あるいは、思いもよらないものに恋してしまうかもしれない。 私はそうだったことを知っています。