この2例目では、ウイルスが細胞に入るのを助けるタンパク質を作り出すCCR5遺伝子を発現しない細胞で幹細胞移植が行われました。

CCR5遺伝子を持たない細胞は、その人がホジキンリンパ腫の治療として受けていた骨髄移植の一部でした。

移植後、そしてその人が抗レトロウイルス治療をやめてから30ヶ月後、医師は血液サンプルでHIVウイルス量が検出されないままであることを確認したのです。

この発見は、ウイルスの遺伝物質の痕跡がまだ体内に残っているかもしれないとしても、それがいわゆる化石のような痕跡であり、ウイルスのさらなる複製につながらないことを意味しています。

専門家は、脳脊髄液、精液、腸組織、およびリンパ組織のサンプルでもHIVが検出されないままであることを確認しました。

この研究の筆頭著者である英国ケンブリッジ大学のRavindra Kumar Gupta教授は、「これらの結果は、患者がHIVを治癒した史上2例目だと提案します」と述べています。

「今回の発見は、9年前にベルリンの患者で初めて報告された、HIVの治癒としての幹細胞移植の成功が再現できることを示しています」

– Ravindra Kumar Gupta教授

しかしながら、教授は、次のように述べています。 Gupta教授は、「この治癒的治療はリスクが高く、生命を脅かす血液学的悪性腫瘍を併発しているHIV患者の最後の手段としてのみ用いられることに注意することが重要です」

「したがって、これは抗レトロウイルス治療が成功しているHIV患者に広く提供される治療ではありません」と、研究者は注意を促しています。

これらの発見について、この研究に関わった他の研究者は、将来、科学者がHIVの治療と治癒を意図した介入の一部として、最先端の遺伝子編集ツールを使用できるようになるかもしれないという希望を表明しています。この研究の共著者である英国オックスフォード大学のDimitra Peppa博士は、「CCR5を用いた遺伝子編集は最近注目を集めています」

にもかかわらず、そうした治療が実行可能になるまでには、まだ長い道のりがあると指摘しています。 遺伝子編集、効率性、堅牢な安全性データなど）、CCR5 遺伝子編集を使用するあらゆるアプローチが HIV の拡張可能な治療戦略として考慮される前に克服すべき多くの倫理的および技術的な障壁があります」と、彼女は言います。