In dit tweede geval kreeg de persoon een stamceltransplantatie met cellen die het CCR5-gen niet tot expressie brengen, dat een eiwit produceert dat het virus helpt cellen binnen te dringen.
De cellen zonder het CCR5-gen waren onderdeel van een beenmergtransplantatie, die de persoon onderging als behandeling voor Hodgkin-lymfoom.
Na de transplantatie, en 30 maanden nadat de persoon was gestopt met antiretrovirale therapie, bevestigden artsen dat de HIV-virusbelasting in bloedmonsters niet aantoonbaar bleef.
Dit betekent dat de sporen van het genetisch materiaal van het virus die nog in het systeem aanwezig zijn, zogenaamde fossiele sporen zijn, wat betekent dat zij niet tot verdere replicatie van het virus kunnen leiden.
De specialisten bevestigden dat HIV ook niet aantoonbaar bleef in monsters van cerebrospinaal vocht, sperma, darmweefsel en lymfoïd weefsel.
“Wij stellen dat deze resultaten het tweede geval ooit vertegenwoordigen van een patiënt die van HIV is genezen,” zegt de hoofdauteur van de studie, Prof. Ravindra Kumar Gupta, van de Universiteit van Cambridge in het V.K.
“Onze bevindingen tonen aan dat het succes van stamceltransplantatie als genezing van HIV, dat 9 jaar geleden voor het eerst werd gemeld bij de Berlijnse patiënt, kan worden gerepliceerd.”
– Prof. Ravindra Kumar Gupta
Hoewel, Prof. Gupta benadrukt dat “het belangrijk is op te merken dat deze curatieve behandeling een hoog risico inhoudt en alleen wordt gebruikt als laatste redmiddel voor patiënten met HIV die ook levensbedreigende hematologische maligniteiten hebben.”
“Daarom is dit geen behandeling die op grote schaal zou worden aangeboden aan patiënten met HIV die een succesvolle antiretrovirale behandeling ondergaan,” waarschuwt de onderzoeker verder.
In een reactie op deze bevindingen spreken andere onderzoekers die betrokken waren bij de studie de hoop uit dat wetenschappers in de toekomst in staat zullen zijn om state-of-the-art gene editing tools te gebruiken als onderdeel van interventies bedoeld om HIV te behandelen en te genezen.
Dr. Dimitra Peppa, die van de Universiteit van Oxford in het V.K. is en co-auteur van de studie is.K. en co-auteur is van de studie, merkt op dat “ene editing met behulp van de CCR5 de laatste tijd veel aandacht heeft gekregen.”
Niettemin, wijst ze erop, is er nog een lange weg te gaan voordat dergelijke therapieën levensvatbaar kunnen worden.
“Er zijn nog steeds veel ethische en technische belemmeringen – bijv, genbewerking, efficiëntie en robuuste veiligheidsgegevens – die moeten worden overwonnen voordat een aanpak met CCR5-genbewerking kan worden beschouwd als een schaalbare strategie voor de genezing van HIV,” zegt ze.